Когда я наконец вернулся на поверхность, приготовления к отлету были почти завершены. Прощаясь с Константином, который к слову неплохо справлялся со своими обязанностями в чем помогло убедится мое отсутствие, я крепко обнял сына. После чего пообещал ему позаботится о брате и матери уже с рампы шаттла. Вернувшись на «Покоритель звезд», я ощутил странное подвешенное состояние. Будто я только что вернулся домой и одновременно оказался чужим посреди безграничной пустоты. Впрочем, уж это то точно были только пустые ощущения. У меня сейчас и без них забот хватало так что помотав головой я направился на мостик. Нужно было как можно скорее убедится в том, что корабль и люди готовы к продолжению путешествия.
Когда я оказался на капитанском мостике, то увидел, что Ксантия уже заняла пост штурмана. Супруга держалась хорошо и глядя на неё я надеялся, что наш сын тоже перенесет все испытания. Точнее все наши дети. Улыбнувшись Ксантии я подключился к системам корабля и поприветствовав его сообщил о следующей цели. «Покоритель звезд» под управлением офицеров отзывчиво направился в направлении, которое вело нас к точке перехода через которую мы могли попасть в промежуточную систему. Именно там согласно расчётам, могла состояться наша встреча с черным кораблем.
Глава 3. Первое пустотное сражение.
Перелет не был долгим, но в некотором роде стал для меня испытанием воли. Моей самой запоминающейся встречей с несанкционированным псайкером был конец чудовищной бойни в подулье. С тех пор контакты с варпом хотелось свести к необходимому минимуму, а тут подобное событие. Забавно! Насколько легко было рассуждать о том сколь интересен варп как объект для изучения пока ты не был уверен в том, что у тебя есть душа. Да и в том, что варп из себя представляет. Совсем иначе разум вел себя, когда точно знал, что любое неосторожное действие может привести к тому что бессмертная душа будет закована в цепи. В целом ты начинал испытывать опасения и сторонится псайкеров как другие, только по объективным причинам.
Одна беда. Псайкером теперь был родной человек, которого ты самолично растил. Северус был младшим ребенком, в котором с самого детства проявился острый и гибкий ум. Конечно дураков у меня в семье не было, но младший сын точно должен был стать ученым. Видя, как он тянется к знаниям я помог ему воспитать в себе еще и волю к их освоению. Кроме того, поощряя его личные интересы я строго требовал соблюдения всех иных обязательств, а это требовало дисциплины и внутренней силы духа. Я просто старался не думать о том, как мальчик играл с братом и сестрой или как мы вместе изучали алфавит. Вот с таким человеком мне теперь предстояло расстаться в лучшем случае на долгие годы.
Приняв эту мысль, я сделал тоже что делал всегда. Отправился на встречу со своими страхами. Предварительно подготовившись к тому чтобы выстоять и при появлении возможности разбить их. Истинная вера в то что династия Калледонов взойдет на олимп, а не падет в тартар помогала мне. Все время свободное от массы капитанских забот я проводил с сыном. Важно было кроме всего прочего не сболтнуть лившего, потому я просто поддерживал его и готовил к испытанию воли. Северус большую часть времени молчал, но было видно, что он сосредоточен на внутренней борьбе и контроле собственных мыслей. Потому неудивительно что к моменту встречи с черным кораблем мы все еще были живы и даже относительно здоровы.
Черный корабль не мог быть абсолютно спокоен при виде появившегося крейсера с эскортом. Любой командир такого специфичного транспорта должен был быть перестраховщиком. Потому сразу после входа в систему я лично связался с кораблем и сообщил о цели прибытия. Все равно сближение наших кораблей было странным. Мой крейсер подлетал, деактивировав максимальное число потенциально опасных систем, а соседний корабль держал нас на прицеле. Однако сама процедура передачи произошла без проблем. Правильно построенный разговор, а точнее полноценные переговоры с представителями Астра Телепатики при присутствии представителей инквизиции гарантировали важное. Северуса не поместят в отстойниках корабля вместе с мутантами достойными лишь нижних уровней и пусть запрут в клетке, но золотой.
Заодно здесь же случилась встреча, о которой я так долго «мечтал». Мимолетное знакомство с герром Инквизитором. Привязанный к своему текущему кораблю он вряд ли когда-нибудь мог встретиться мне снова, однако похвала пусть за специфическое, но всё-таки выполнение долга перед Империумом, исходившая от него вполне могла означать что меня взяли на заметку еще раз.
С ощущением, напоминающим зубную боль я вскоре заимел возможность вернуться на свой корабль и тотчас же ей воспользовался. Теперь оставалось гадать не попробует ли кто-нибудь вернуть мне сына заложив в него что-то своё. На самом деле даже со стороны инквизиции это было не очень разумно. Очевидны и оскорбительный шаг, куда лучше было бы вернуть мне сына вместе с группой астропатов и слуг. Сделать спящим агентом того, кого не удалят от себя перестраховываясь, а скорее того, про кого все тут же забудут. Впрочем, это было уже дело далекого будущего, да и в целом заранее гадать что придет в голову каждому конкретному инквизитору затея неблагодарная. Сейчас же я отправил сначала сообщение Имперскому флоту с просьбой о встрече корабля около точки перехода, а затем и свои корабли к Глоефертону. После чего направился с супругой скорбеть, а когда скорбь уйдет и её место займет надежда, укреплять династию.
Очередной переход по стабильным маршрутам и корабль вывалился на краю бойни планетарного масштаба. Десятилетиями все еще богатый мир-улей занимал скудные мысли варбосса Шкурореза и притягивал основное внимание зеленокожих. Система всегда была под угрозой вторжения орочьего флота, а корсары её просто не покидали. Потому особенно важно для успеха моей задачи было получить безопасный коридор к планете. К счастью сам мой крейсер с эскортом уже мог отпугнуть отдельных корсаров, а несколько патрульных кораблей Имперского флота проследили чтобы в месте прибытия не было засад.
Когда Глоефертон наконец стало возможным разглядеть в обзорные экраны, то картина оказалась безрадостной. Сухой и безжизненный мир на поверхности которого можно было разглядеть облака огня и дыма размером с озера или даже моря. Это зрелище заставило меня бросить взгляд на копию нового знамени Калледонов. Амбиций мне было не занимать и в гербе можно было уловить намек на этот факт. На знамени механическая башня поднималась к небесам, но вокруг неё была не безжизненная пустыня, а изумрудные поля не хуже, чем на моей второй родине. Да, потерянное наследие человечества которое я умудрился забыть или пропустить.
В общем я был только рад что мне не требовалось спускаться на Глоефертон. Генерал-губернатор Виктус предпочитал наблюдать за войной с орбитальной станции, а меня более чем устраивала перспектива оставить груз там. Никто не захочет попусту рисковать дорогостоящими челноками, для постепенной разгрузки. Вот только с Виктусом встретиться было необходимо. В конце концов неуважение к человеку, который помог тебе возвысится было бы неправильным. Потому пока шла разгрузка я проследовал к никогда не засыпающему штабу где меня должны были принять.
Штаб к слову сказать был богаче любого в котором я сам командовал армиями. Вокруг нескольких голопроекторов собрались группы офицеров в различной форме и обсуждали они явно разные участки боевых действий. Повсюду крутилось немало очевидной знати и высокопоставленных членов Адептус Механикус. Генерал-губернатор в свою очередь возвышался над всем этим и взирал на подчиненных с командного трона. Заслуженный боевой генерал, давно завязший в местной войне сохранял форму и был облачен в панцирный доспех. Приблизившись к нему, я изящно сотворил приветственный жест, после чего обратился к военачальнику.
– Генерал-губернатор, словами не передать как я рад снова видеть вас и знать о том, что ваша доблесть в борьбе с орками не ослабла.
