- Ну что ж, дамы. Позвольте представить вам моего пропавшего в детстве брата-близнеца Тони Старка…
Это заявление подняло целый шквал вопросов, а впоследствии теорий, предположений, слухов и домыслов, но все это было потом. Сейчас же после интервью, посещения больницы, и выдворения всех непричастных, включая Поттс, что не очень понравилось Антонии, трио собралось в одной из комнат особняка, что принадлежал Старк.
- Знаешь, Тони, но твой рассказ похож на бред сумасшедшего: какие-то инопланетяне, мстители, предательства и героическая смерть в конце… Будь я твоей начальницей - послала бы переписывать легенду.
- Поверь мне, дорогая “сестрица”, - ученый потягивал сок, сетуя на запрет алкоголя из-за лекарств в крови, - я бы тоже тут закатывал глаза, если сам не прочувствовал это все на собственной шкуре. Неизвестно, что из этого сбудется, но…
- Стейн?
- Угум-с. В моем мире Обадая хотел избавиться от меня, дабы прибрать к рукам компанию. Черт, как я устал от этих соков… Дайте уже виски!
- Простите, мистер Старк, - раздался механизированный голос из-под потолка, - но врачи настоятельно не рекомендовали вам его употреблять до конца лечения.
- Ага, а ничего, что у меня в груди термоядерный реактор?
- Джина, разблокируй замки на баре, - вздохнула Антония.
- Но мисс Старк… - взмолилась искусственный интеллект, но красноречивый взгляд в объектив камеры показывал непреклонность создательницы.
Под едва слышный щелчок мужчина поднялся и, опираясь на трость, доковылял до открывшегося ряда бутылок. Сначала он хотел налить три стакана, но, поглядев на тихо посапывающую Хо, ограничился двумя.
- Можешь мне не верить, но тогда нас ждет ряд проблем, - сказал Тони, разливая алкоголь. - Я, конечно, попытался повлиять на это, но неизвестно, помогло ли.
Как ни странно, но мужчина оказался недалек от истины. И пока Старки обсуждали свои дела, Офелия буквально рвала и метала. Сидевшая за массивным столом в уютном кабинете Квинпин, Ванесса Фиск, размеренно потягивала хорошую кубинскую сигару. Когда же та закончилась, королева преступного мира, крупная блондинка хлопнула по столу. Женщина была высокой и имела широкие плечи, однако не была толстой. Под дорогим костюмом скрывался слой плотных мышц.
- Успокойся, Офи.
- Да как я могу быть спокойна, - Стейн рухнула в кресло, еще продолжая пыхтеть от злости. - Старк как-то умудрилась вырваться из нашей ловушки, да еще и притащила этого мутного мужика. У меня такое чувство, будто он все знает. Взгляд этого Энтони просто пробирает до самых костей.
Женщина взяла со стоящего рядом столика стопку с коньяком и осушила одним глотком, а после закусила долькой лимона.
- Ты мне лучше скажи, как ей удалось вырваться?
- Не поверишь: эта идиотка Раза захотела свой Иерихон, - женщина устало потерла лицо.
- То есть она пустила Старк к оборудованию, - хмыкнула Фиск. - Дура.
- И ведь нам ни слова, а деньги за устранение взяла.
Сообщницы замолчали, обдумывая сказанное. Нужно было что-то решать, и срочно. Сильнее всего нервировал этот странный Тони, похожий на Антонию.
- Слушай, может это спецура подсадила этого типчика?
- Бред, - покачала головой Ванесса. - Он же мужчина.
Раза понимала, что облажалась. Троица сбежала, когда женщина поехала на доклад госпоже. И если срочно что-то не предпринять, то Третий Перст просто размажет ее лично. Чертов Иерихон должен был стать обычной проверкой, насколько Старк… Старки будут сговорчивы. Все-таки, наблюдая за этим осквернителем законов Шариата, она не могла не восхититься его гением, сравнимым с Антонией.
Но эта парочка ее облапошила как последнюю лохушку. И что самое противное - наказать некого. Мужчина перебил практически всю ответственную за охрану группу. И как? С помощью невероятного доспеха, собранного буквально на коленке! Да будь у нее такое войско железных солдат, то…
Хотя, максимум, на что она могла рассчитывать - это стать первой помощницей Третьего Перста, однако если помочь госпоже получить звание Первого, то и привилегий стало бы побольше. Раза не была дурой и не метила сама на место замов Владычицы Десяти Колец. Чтобы попасть туда, нужно было пройти через какой-то ритуал, который, по слухам, не гарантировал выживание претендентки.
Устало мотая записи, начальница террористической ячейки заметила, что в ходе подготовки брони Тони постоянно подключал разные модули к собранному парочкой “близнецов” светящемуся кругляшку в груди. Еще же сильнее подняло настроение сообщение отправленной поисковой группы: они нашли место приземления беглецов. Фрагменты разметало по большой площади взрывом, местами погнуло или вовсе разворотило, но это было уже хоть что-то. Значит пора связываться с Фиск и Стейн и договариваться о цене.
Глава четвертая
Утро встретило Антонию привычным легким похмельем, затекшей шеей от сна на диване в неудобной позе и… ароматом кофе. Нет, последнее, конечно, было не в новинку, особенно когда приходит Питер. Но женщина вчера сама отправила на выходной, так как секретарь все два месяца пахал как проклятый. Это было заметно по кругам под глазами. Да и банальный отчет ИИ подтвердил.
В комнату зашел носитель источника запахов, странно постукивая при ходьбе. Тони потягивал напиток, другой рукой держа поднос с парой чашек, из которых вился приятный парок. Сначала женщина не могла понять, что в его виде смущает, пока не разглядела на конечностях элементы брони, типа перчаток и сапог, а также неприкрытые трубки экзоскелета. Но даже так все выглядело элегантно и функционально.
- Какого… - Ан поморщилась от звука своего голоса. - Н-да… Не стоило вчера столько пить после лекарств.
- Бывает, - пожал плечами изобретатель, ставя поднос на стол и протягивая кофе. - Пить надо в меру, как говорила моя знакомая. А это двадцать шесть целых и двадцать четыре сотых литра.
- Ха-ха. Очень смешно, - Старк приняла чашку. - Ты мне скажи, откуда все вот это?
- Собрал.
- А как?..
- Ф-фух, - Энтони потер переносицу, не снимая перчатки. - Сестренка, для кого вчера весь вечер рассказывал, что я - это ты? Думаешь, мне сложно ввести пароль и набросать пару чертежей, а потом запустить задать последовательность для станков? Тем более я таких в свое время, - он повертел рукой, - наклепал столько, что могу повторить с закрытыми глазами. Кстати, замок надо сменить, а то у него есть критическая уязвимость.
- Знаешь, вот теперь я верю, твоим россказням, - женщина села и сделала первый глоток, наслаждаясь вкусом напитка. - Какая еще чудачка после пьянки пойдет что-то мастерить всю ночь?
Комната погрузилась в тишину, прерываемую лишь звуками распития ароматного напитка. Ан погрузилась в размышления, а Тони не спешил помогать с решениями навалившейся проблемы.
- Ты ведь понимаешь, что я не могу просто так голословно обвинить Офелию? Нужны веские доказательства ее причастности к похищению. Как и когда ты смог их получить? И как ты понял?
- Слишком поздно - ответ на все вопросы. Когда решил перепрофилировать компанию, одна знакомая журналистка рассказала, что оружие продолжило попадать в руки террористов, - мужчина погрузился в воспоминания. - В тот день я обнаружил подтверждение, устроив вылазку в тот регион, где действовали террористы и нашел подтверждение. А когда начал копать - оказалось, что Обадая заказал меня. Закончилось все битвой в экзоскелетах и его гибелью при перегрузке реактора.
- Ну так что делать будем?
- Можно, конечно, покопаться в личных данных Стейн, но у меня есть идея получше…
Филиппа Колсон покинула кабинет после инструктажа. Ее текущая задача - выяснить, кто подослал этого непонятного Старка, который Энтони, и что вообще ему нужно, а также узнать, как… кхм… Старк, но уже Антония, смогла выбраться из лап приспешников Десяти Колец. Конечно, еще на той незапланированной пресс конференции, которую провела миллионерша сразу по возвращению, была пара агенток Стратегической Интервенционной Тактико-Оперативной Логистической Службы, но кроме общего представления и каких-то отвлеченных вопросов-ответов получить не удалось.
