Фоукс слетел с насеста на локоть к Дамблдору. Прозрачная хрустальная слезинка выкатилась из его блестящего глаза и капнула на почерневшую руку директора.
— Другое дело, — с облегчением вздохнул он.
— Мои проступки тяжелей ваших, — сказал Северус. — Несоизмеримо. Кубок должен был убить меня. Почему же не убил?
— Не берусь судить, мой мальчик. Ты уничтожил тех, кто недостойны были жить. Бодо, Тодоров, Драганов — грязные выродки. Мир без них стал чище, Северус.
Снейп схватил бутылку и налил водку им обоим.
— Вы знали. Все эти годы.
Дамблдор кивнул.
— Ты же знаешь, у меня всегда имеются осведомители.
— И вы допустили меня… войти в Орден, работать в школе… — тихо сказал Северус.
Дамблдор пожевал кислый кусочек лимона.
— Я не смотрю на такие мелочи. А то придется весь педсостав разогнать. Хагрид, Филч, Люпин… жалко, хороший был педагог…
— Они не убийцы, Альбус, — сказал Снейп.
— Ты убил своих врагов, Северус. Я убил тех, кого любил, — жестко сказал Дамблдор.
Они опять выпили.
— Что я могу сделать для вас, Альбус? Не может быть, должен быть какой-то выход.
— Выход есть, мой мальчик, — сказал Дамблдор. — Вы должны убить меня, Северус.
Северус Снейп без слов смотрел на директора. Вдруг он вскочил, с бешенством отшвырнув стакан.
— Это вы… вы убили Кэйла Кеннета! О, Мерлин, — простонал он.
Шатаясь, ничего не видя перед собой, он вышел из кабинета.
Дамблдор со вздохом вылил в свой стакан остатки водки.
*
Кэролайн Грэйс прижала Терезу к своей груди.
— Поплачь, — прошептала она.
Тереза всхлипнула.
— Ничего… Я уже успокоилась.
— И чего ты ждала от всех этих мужиков? — спросила Кэрри. — Они все — козлы и бесчувственные эгоисты.
— Снейп единственный, кто знает о нас с тобой и… не осуждает, — вздохнула Тереза. — Кого же мне попросить? Я не хочу Макгонагалл!
— Зря. Мне кажется, Минерва — хорошая тетка. Больше никого нет.
— А Дамблдор?
— Дамблдор вообще старый псих. Сестру свою убил, потом любовника… едва не убил. А теперь пургу метет, про доброту, простоту и свет, — фыркнула Кэролайн.
— Какую сестру, какого любовника? — открыла рот Тереза. — Разве он тоже гей?
— Ха, — Кэрри налила подруге чашку какао.
— «Ха» — в смысле?
— В смысле Геллерт Гриндевальд… — Кэрри добавила сливки и посыпала напиток тертым шоколадом: — Пей, — сурово сказала маленькая блондинка.
— Я знаю, кто такой Гриндевальд, — удивилась Тереза. — Я не думала, что Дамблдор… А сестра?
— Не знаю, ходят слухи, что он случайно убил ее. Когда ссорился с Гриндевальдом. Моя мама дружит с Ритой Скитер. Так что не думаю, что у этих слухов нет основания…
Тереза отпила глоток какао.
— Мне нравится Драко. Он чем-то похож на тебя. Внешне, конечно. Я бы не отказалась быть его сестрой. И мне нравится Нарцисса…
— Драко и Люциус! — испугалась Кэрри.
— А что?
— Влюбишься в парня, и я тебе буду не нужна, — глухо сказала Кэрри и отвернулась.
— Ты с ума сошла! — бросилась к подруге Тереза. — Мне никто не нужен, кроме тебя! Ты моя, одна, родная, любимая! — Она прижала ее к себе и покрыла лицо поцелуями. — Пусть твои родители меня удочерят, — голос Терезы звучал умоляюще. — Пусть я буду твоей сестрой!
— Ты будешь моей сестрой, — как эхо повторила Кэролайн. — Ты и есть моя сестра… даже больше, — кончик ее языка коснулся уха Терезы, повторяя тонкий рисунок ушной раковины. Руки Кэрри забрались под ее мантию и потянули вниз резинку трусиков. Подушечки пальцев прижались к теплому пухлому бугорку, покрытому нежными шелковыми завитками. Тереза со стоном повалилась на кровать и раздвинула ноги. Отброшенные трусики упали на раскрытый учебник по Зельеделию. Светлые мягкие волосы Кэрри коснулись раскинутых бедер Терезы, ласковые руки привычно обхватили ее под коленями. Язык подруги приник к ее раскрывающейся навстречу плоти.
— Я тоже буду рисовать, — сказала Кэрри. — Языком. Предупреждаю, это абстракционизм. Круги, овалы, полосочки и точечки.
— Круги… — прошептала Тереза, закрывая глаза от наслаждения.
*
Лорд Марволо ударил кулаком по зеркалу. Оно жалобно всхлипнуло и разлетелось осколками по столешнице.
— Вы бы лучше палочкой, — услужливо подсказал Петтигрю. — Можно руки порезать.
— Пошел вон, Хвост, — без энтузиазма сказал Лорд. Сегодня он выглядел лет на пятьдесят. Волосы поседели, на лбу появились большие залысины. Кожа стала морщинистой и дряблой.
— За день я старею примерно на год, — мрачно сказал он. — Я убью тебя, Сев, — прошипел он.
— Мой Лорд, но вы же просили Северуса вылечить вас, а не омолодить, — встрял Петтигрю. После истории с могущественным помощником Снейпа Петтигрю решил пересмотреть свое отношение к профессору Снейпу. — Мне кажется, нам не следует с ним ссориться, мой Лорд, — Петтигрю убрал заклинанием осколки зеркала.
— Ты болван, Хвост, но на этот раз ты прав, — задумчиво сказал Лорд.
Петтигрю оскалился в крысиной улыбке.
— Ты так и не узнал, кто его новый любовник? — Лорд Марволо глянул в окно краем глаза. От толпы фанаток осталось трое девиц. Завтра и их не будет, подумал он.
— Нет, мой Лорд, — сжался Петтигрю. — Но я прикладываю все силы…
— Плохо прикладываешь, — зло сказал Лорд.
— Призовите его, мой Лорд, — посоветовал Петтигрю. — Попробуйте с ним договориться. Он возвращает вам молодость, а вы не трогаете его любовника.
— Если бы его любовник был у меня в руках, тогда можно было бы торговаться. А пока это пустой разговор.
— Не теряйте надежды, мой господин, — утешил его Петтигрю.
— Много болтаешь, Хвост. Прибери в спальне и позови Люциуса, — сказал Лорд.
*
— Коньяк, огневиски?
Северус Снейп покачал головой.
— Спасибо, Герберт, я на минутку.
Герберт Грейс — пародия на Люциуса Малфоя, подумал Снейп. Голубоглазый хрупкий блондин. Нервный и издерганный. Нет в нем ни властности, ни грации Люциуса. Руки дрожат, брови дергаются, взгляд настороженный. Никудышный Пожиратель Смерти.
— Ну а я, пожалуй… — Герберт налил себе стаканчик.
Северус почувствовал, что его приход не слишком обрадовал Герберта.
— Я не отниму много времени, — сказал Снейп. — Если вы думаете, меня волнует, какую позицию занимает Лорд относительно меня, — то я здесь не за этим.
Герберт Грейс моргнул водянистыми глазами.
— Что тогда привело вас в наш скромный дом, Северус? Какие-то проблемы с Кэролайн?
— Отчасти, — Снейп прошелся по комнате, задумчиво глядя в ковер. — Я хочу вас кое о чем спросить, Герберт. Вы знаете девушку по имени Тереза Бернар?
— Подруга Кэролайн? Она сейчас гостит у нас, профессор.
Снейп замер.
— Здесь, в доме?
— Ну да. Мэлори и я намерены быть ее опекунами.
— Не много ли на себя берете, Герберт? Я бы на вашем месте побоялся бы, — насмешливо сказал Снейп.
— Чего я должен бояться? Думаю, я справлюсь, — Герберт опрокинул в горло огневиски и причмокнул.
— Она дочь Лорда Марволо. Лорд не отрицает этого факта, но и не выражает намерения поддерживать с ней отношения. Но вы же понимаете, что он непредсказуем и…
— Я сам только вчера об этом узнал, — сказал Герберт. — Для меня честь быть опекуном Терезы. Это честь для любого Пожирателя Смерти, — он опять приложился к стакану.
— Для опекуна вы слишком много пьете, Герберт, — холодно сказал Снейп. — И с чего вы решили, что Лорд одобрит эту идею с опекунством?
— А почему бы ему не одобрить? — искренне удивился Грейс. — Я человек не бедный, из чистокровных волшебников… Мэлори тоже не в восторге от этой идеи, но я не из тех, кого женщина способна загнать под каблук.
— При чем тут каблук, здравый смысл подсказывает… — Снейп быстро обернулся, услышав хлопок аппарации.
В комнате возник седой импозантный мужчина лет шестидесяти в элегантном сером костюме. В руке он держал палочку, замаскированную под джентльменскую трость. Седина мужчины странно контрастировала с темнотой его внимательных настороженных глаз.
Герберт Грейс икнул, нелепо взмахнул руками, перевернув свой стакан, и кинулся к вошедшему.
— О, мой Лорд, — повалился ему в ноги Грейс.
— Алкаш, — брезгливо оттолкнул его Лорд и перевел взгляд на Снейпа: — Вот мы и встретились, Сев, — насмешливо сказал он.
Северус Снейп слегка кивнул головой.
— Я ожидал, что вы меня вызовете, — спокойно сказал он. — Но вы не спешили.
— Не спешил, — негромко сказал Риддл, обходя Северуса со всех сторон, словно оглядывая манекен. — Раздумывал, как будет правильней с тобой поступить, — он угрожающе повертел в руках палочкой.
— Никогда не следует спешить, не взвесив все за и против, — сказал Снейп. — И тем более, когда не знаешь, что у противника в рукаве.
— В рукаве… — как эхо повторил Лорд. — А ты сам помнишь, что у тебя там? — он схватил Снейпа за руку в том месте, где была метка. — Кто давал клятву мне, не ты ли, Северус? — зло сказал он.
