– Наверное. – Нахмурилась Сплетница. – Но мне кажется, что мы что-то упускаем.
– Да чего тут думать? Не удастся использовать этот план, попробуем следующий. – Не сдержался Баллистик, всё мечтающий устроить кровавую баню.
– Согласен. Этот план вполне нормальный. – Поддержал его Трикстер. – И нам не придётся рисковать своей жизнью, чтобы унизить героев и показать, кто в городе главный.
– Ладно, я звоню Дракон. – Сдалась Сплетница.
Через три часа обмотанную десятком килограммов пластида Эмили Пиггот высадил перед офисом СКП модуль Дракон. Разбитая жизнью женщина похромала вперёд, игнорируя истеричные крики героев, приказывающие ей остановиться.
– Это Регент. – Заявила Пиггот неживым голосом. – Я требую выдать нам Папочку в обмен на жизнь вашего начальника. Если что-то пойдёт не так, я взорву её, и вас всех отправят под суд за создание угрозы жизни заложника. Не смейте стоять у меня на пути.
С этими словами Пиггот похромала вперёд, и никто не посмел остановить её. Немного посовещавшись, герои отступили. Только лишь Штурм увязался за начальством, следуя в трёх шагах за её спиной. Спустившись на лифте в подвал, Эмили направилась к тюремной камере, путь к которой уже был свободен от всех преград. Добравшись до двери, она набрала код, подсказанный Сплетницей, и подставила глаз под сканер сетчатки. Спустя ещё десяток секунд замок клацнул, и массивная дверь медленно открылась.
– Папочка, выходи. – Произнесла Пиггот, рассматривая сжавшегося в ужасе Дэнни Хеберта, который и не думал исполнять этот приказ. – Выходи, я сказал! Или мне придётся применить силу.
С этими словами Эмили Пиггот зашла внутрь камеры и направилась к жертве, чтобы своими руками вытащить её из камеры. И в этот момент… дверь за её спиной захлопнулась, оставляя жертв двух Властелинов наедине друг с другом.
– Ой! Они заперли её в камере. – Взволнованно выпалил Регент, наблюдающий за тем, как его марионетка безуспешно пытается открыть дверь.
– Что? – Взвилась Чумной Рой.
– Тогда взрывай её. – Принялся давать «умные» советы Баллистик.
– Но она в одной камере с Дэнни Хебертом.
– Что?!!! – Опять возопила Чумной Рой.
– Всё равно взрывай. – Продолжил давить Баллистик.
– Не смей! – Разъярённо выкрикнула Чумной Рой. – Если ты взорвёшь её, то Папочка погибнет.
– Так вот, что меня беспокоило всё это время! – Воскликнула Сплетница, на которую наконец-то снизошло озарение.
– Это ты во всём виновата. – Окрысилась на неё Чумной Рой.
– Это вы предложили план с заложником. – Возмутилась та в ответ. – Вы все. И никто не догадался, что такое может произойти. И вообще, это Регент во всём виноват.
– Я-то с чего? – Возмутился малолетний тупень.
– Зачем ты вообще зашёл внутрь камеры?
– Так этот Дэнни и не думал никуда идти.
– Ты врёшь! – Взвилась Чумной Рой.
– Вру? Да пошла ты! Дура психованная.
– Я тебя тараканам скормлю!
– А я прямо сейчас взорву твоего папочку.
– А-а-а-а! Почему мне так не везёт? – Разрыдалась Чумной Рой, падая на пол.
– Потому что ты дура. – Объяснил Регент. – Кризис тебе об этом каждый день говорил.
– Ты!
Чумной Рой вскочила на ноги, но атаковать Регента так и не решилась.
– В общем, вы как хотите, а я сваливаю. Если надо будет взорвать эту Пиггот – звоните.
С этими словами оскорблённый в лучших чувствах Регент схватился за Птицу-Хрусталь и улетел через окно заброшенной квартиры, где проходило всё это сборище.
– А-а-а-а-а-а!!! Папочка! Вернись, я всё прощу. – Истерично зарыдала Чумной Рой, заламывая руки.
После столь «успешного» финала нападения на офис СКП народ покрутил рукой у виска и решил расходиться. Протекторат они унизили, свою силу показали. А вызволением пленника пусть занимается тот, кому это нужно. Как-то внезапно спаянная команда злодеев распалась на отдельных участников, каждый из которых имел свои интересы и планы на будущее.
– Что мне делать? – Обратилась в никуда за инструкциями безмозглая королева роя.
Ответа она закономерно не дождалась. Сплетница и Мрак потерянно смотрели на неё, пытаясь пробиться через накативший на них приступ отупения.
– А где Чертёнок? – Спохватился Мрак.
– Что? – Посмотрела на него Сплетница. – Может, она решила проследить за Пиггот и тоже застряла в камере?
– О, чёрт! – Возопил Мрак, присоединяясь к Чумному Рою в заламывании рук. – Что мне делать?
– Этот вопрос я уже где-то слышала. – Кисло ответила Сплетница. – Я не знаю. Надо составить план.
– Что за план? – Спросила выходящая из туалета Чертёнок.
– Ты здесь! – Кинулся к ней Мрак. – Ну, слава богу!
– Верните мне Папочку. – Продолжила ныть Чумной Рой, не обращая внимания на «воссоединение семьи».
– Пойдём отсюда. – Глянул на раздавленную жизнью дуру Мрак, беря сестру за руку. – Надо проверить, как там дела на нашей территории.
– Я тогда тоже пойду. – Увязалась за ними Сплетница.
В результате, одинокий всеми покинутый муравей остался один, предаваясь унынию и самобичеванию. А через пару минут боевые модули Дракон «внезапно» сняли осаду с офиса СКП и скрылись в неизвестном направлении.
* * *
Спустя неделю я зашёл в зал ожидания аэропорта и сел рядом с ожидающей своего вылета пассажиркой.
– Добрый день, Эмили.
– Кризис? – Встрепенулась та. – Пришли позлорадствовать?
– Зачем же так? Пришёл пожелать счастливого пути. Вы на курорт отправляетесь?
– Ага. На курорт, как же. Меня решили перевести в Кактовик.
– На море, значит.
– Не юродствуйте. И без вас тошно.
– Тошнота – это всего лишь признак интоксикации. С вашим состояние здоровья это нормально.
– Так зачем вы здесь? – Уточнила Пиггот после того, как в разговоре образовалась пауза на десяток секунд.
– Не хотите выпить вот это? – Показал я ей флакон Котла.
– Зачем? Хотите, чтобы я покончила жизнь самоубийством?
– Это шанс… уйти, громко хлопнув дверью и оставив после себя свою искажённую копию, которая даст окружающим похохотать. С вашими аналитическими способностями можно надеяться, что это будет нечто исключительное.
– Бесполезно. – Отмахнулась Пиггот. – Все кэйпы идиоты. Сколько было подающих надежды людей, которые после триггера превратились в недоумков, только и жаждущих использовать свои способности, насколько ничтожными бы они ни были?
– Понятно. Что ж, тогда сделаем вот так.
Я прикоснулся к плечу Пиггот, и её плоть «потекла».
– Что…? – Попыталась возмутиться она, но замерла без движения.
Через минуту я убрал руку и спросил:
– Ну как?
– Что вы со мной сделали? – Спросила Пиггот, осматривая своё внезапно похудевшее тело.
– Небольшая компенсация за потраченные нервы. Идеальное здоровье двадцатилетней девушки. Увы, фотомоделью вас сделать не могу. За этим к Панацее.
– Вас никто об этом не просил. – Попыталась скандалить Пиггот, то как-то без огонька.
– Не могу же я так бездарно слить столь ценный ресурс. Вы один из немногих людей, знающих, что из себя представляют кэйпы на самом деле.
– И чего же вы ждёте от меня взамен?
– Ничего особенного. У вас впереди целая жизнь. Думаю, вы найдёте себе применение получше, чем прозябать на северном побережье Аляски. Хотя, если вы поклонница моржевания, то можете обосноваться и там. Думаю, неведомые кукловоды в любом случае не оставят вас в покое.
– То есть мне от вас не избавиться? – Уточнила Пиггот.
– Есть способ. – Опять достал я флакон. – Но он вам почему-то не понравился. Нет? Ну, значит, не в этот раз. Если что, обращайтесь в Котёл. Думаю, они сделают вам скидку. Скажите, что вы от меня.
– Очень смешно. – Фыркнула молодая девушка. – И как я теперь в такой одежде полечу?
– Уверяю вас, это не проблема. Красивым девушкам можно хоть голышом ходить – это никого не расстроит.
– Всё не можете без своего сарказма?
– Это был не сарказм, а суровая правда жизни. Ладно, раз уж мы поговорили, то мне пора. – Поднялся я из кресла.
