- Поклонение Крылатым Владыкам не может «минуть», поскольку они вечны! - резко возразил Валок. - Алдуин не допустит ничего подобного!
- Всё, что имеет начало - имеет и конец. -глубокомысленно заявил я. - И конец драконьего культа наступил вскоре после твоего ухода в эту не-жизнь. Во многом, кстати, из-за твоих недоработок.
Людям и без того в тягость было кормить крылатое стадо, терпеть их поборы и разбой, строить огромные храмы и вставать на колени перед животными, так ещё и жрецы, заполучив в свои руки власть, использовали её по-полной! Это переполнило чашу терпения и люди восстали. Началась «Война драконов» в которой по началу людям пришлось нелегко…
- Ещё бы! - прокомментировал Валок.
- Вот только потом, под влиянием Кинарет и Шора, в своей время создавших людей, часть драконов осознала пагубность их пути и встала на сторону людей. Они обучили людей магии Голоса, благодаря чему люди стали одолевать драконов, уничтожая их одного за другим.
- Какое кощунство! - возмутился жрец и вскочил со своего каменного кресла. - Пусть они и смогли одолеть младших братьев Алдуина, сам он им, однозначно, не по силам!
- С помощью изобретённого людьми крика «Драконобой» трое мастеров Голоса низвергли Алдуина на землю и смогли ранить, но окончательно сразить не смогли. И тогда с помощью Древнего Свитка зашвырнули его в Потоки времени где он сгинул на тысячи лет.
За это время произошло многое. Люди широко распространились, постоянно воевали как между собой, так и с эльфами, мерами, воздвигали империи. Но примерно семь лет назад Алдуин вернулся и принялся воскрешать умерших драконов.
- Вот! Я же говорил! - произнёс Валок, прохаживающийся туда-сюда передо мной. - Он непобедим!
- Драконы принялись жечь города, нападать на людей. Прежняя война вспыхнула с новой силой. - продолжил я рассказ. - И тогда я был призван, чтобы покончить со всем этим безобразием. Подобно небезызвестному тебе Мираку я был наделён даром пожирать драконьи души. В результате, павшие от моей руки драконы - погибали окончательно, навсегда.
Думаю, если бы Мирак не предал… не переметнулся к Хермеусу Море, а выполнил всё, что было на него возложено, то вместе с восставшими людьми уничтожил летучих ящериц ещё тогда, как и задумывалось… Но, случилось то, что случилось и отдуваться за него пришлось мне.
В какой-то момент, на вершине горы я схлестнулся наконец с Алдуином лично и… сильно его ранил. И он, поняв на чьей стороне сила, сбежал, после чего принялся посылать в бой других драконов, сам отсиживаясь в укрытии.
Тех драконов я побеждал, уничтожая безвозвратно, одновременно усиливаясь за их счёт. Алдуин хотел убить меня «чужими руками», а вышло так, что я в итоге стал только сильнее.
Тогда он отправился в Совнгард и принялся пожирать там души павших в бою людей, дабы стать сильнее для противостояния мне. Вот только я последовал за ним и сразил его там.
- Алдуин… мёртв? - негромко спросил Валок. - Мёртв окончательно?
- Мне нужно было кое-что от его отца, Акатоша. - ответил я. - Поэтому я принялся пожирать его душу по-кусочкам… Его способности, память, личность… Когда от него осталась лишь самая его суть - Дракон времени явился. Во время. Такой вот каламбур… Он был разочарован в собственном сыне и потому позволил этому произойти. Алдуин, в каком-то смысле стал «младенцем» и получил шанс начать всё заново. Вот только он по праву находился в моей власти! И Акатошу пришлось заплатить огромный выкуп за него.
- Значит Он вернётся?
- Через тысячи лет. - ответил я. - И будет это кто-то другой, не такой каким он был прежде. Надеюсь, Акатошу удастся воспитать его подобающим образом. А если нет… я, или кто-то ещё снова его остановит.
- Ты? Через тысячи лет? Ты самонадеян.
- Возможно. - согласился я. - Кто знает, что произойдёт через неделю? Я решаю текущие задачи, а далёкое будущее… Ну, поживём-увидим.
- И ради этого ты здесь? Собираешь бесхозные души? Думаешь и я буду служить тебе, как те предатели, что затаились под дверью?! - произнёс Валок, и его глаза вспыхнули от гнева.
- Нет, я так не думаю. - ответил я. - По крайней мере не сейчас. Какой из тебя слуга? Ты даже последнее повеление Алдуина исполнить не смог. Где твоя маска?
- Я не в праве носить её. - с усилием произнёс он. - Ты прав, я действительно подвёл своего Владыку. Проклятый Демон знаний укрыл предателя в Апокрифе, а туда не попасть, без его на то позволения. Я всю жизнь провёл тут, на Солстхейме, ожидая возвращения Мирака… Я чувствовал как он, словно бы через щель в двери смотрит в мир, но не спешит вернуться.
- Мирак освоил Крик - «Подчинение воли» и готовится к тому, чтобы он прозвучал по всему миру. - сказал я. - После чего намеревается вернуться сюда, как полноправный хозяин и бог всего сущего. Это не слишком нравится Херме, который затащил его себе в качестве забавной домашней зверушки. Демон знаний поставил меня перед выбором - или я иду в Апокриф и побеждаю Мирака, либо тот осуществляет свой план и как-то остановить его после этого будет крайне затруднительно…
- И в чём тут подвох? В чём выбор? - заинтересовался Валок.
- Подвох в том, что Херма просто хочет заменить одну «зверушку» другой. Мной. Я это знаю, но знаю и то, что не смогу отдать мир во власть Мирака. Это мой долг перед самим собой.
А что касается тебя, здесь я для того. Чтобы позволить и тебе исполнить свой долг, свою клятву. Ты же помнишь тот разговор с Алдуином? Вечером в Бромьунаре? Память о том разговоре во мне, каждое слово, каждая интонация.
- Я всё помню…
- Как я уже сказал, я не предлагаю тебе служить мне, я предлагаю вместе сразить нашего общего врага. - принялся убеждать его я. - Поверь, сейчас он тебе одному в любом случае не по силам. Он, помимо всего прочего, затащил в Апокриф нескольких драконов, которых поработил и осквернил.
Впятером мы справимся и исполним свой долг, после чего, если всё пойдёт по моему плану, я отблагодарю тебя за помощь. Верну тебя к жизни и укажу тебе место, где обитают выжившие драконы во главе с Партурнаксом. Помнишь его? Думаю, вам будет о чём поговорить…
Та есть ещё люди, чтущие драконов, знающие их язык. Этакий маленький «драконий культ». Их немного, они уже стары… но я не знаю другого места, где бы ты мог почувствовать себя более-менее комфортно. Мир, знаешь ли, сильно изменился…
- Всё продумал, да?! - прокричал Валок мне в лицо, подойдя к моему креслу. - Ты ведь не оставляешь мне никакого выбора! Так вот просто делаешь меня частью своего плана! А что если я сейчас тебя тут порву на части, а потом пойду наружу, ждать возвращения Мирака, чтобы если не сразить его, то окончательно погибнуть в бою с ним, и тем исполнить свой долг? А?
- Начнём с того, что ты сейчас полностью в моей власти. - строго произнёс я, после чего быстро выдернул его душу из тела и лишил его магической энергии. После этого, телекинезом усадил его тело обратно в кресло и пометил душу на место. - Во-вторых, никакого сражения у тебя с Мираком не будет, поскольку он просто подчинит тебя своей воле. Хочешь стать его рабом? Поклонятся ему? Он как раз сейчас в центре острова храм в свою честь достраивает.
Крик подчинения воли знаю и я. Хочешь испытать? Сделаешь всё что я захочу, без какой либо награды и свободы в дальнейшем. Ты слишком привык чувствовать себя на вершине, наслаждаться чужим страхом, чувством вседозволенности.
Зачем, думаешь, я рассказал тебе о судьбе драконов? Об Алдуине, которому ты бил поклоны? Ты хоть понимаешь, кому ты угрожаешь? Я вытаскиваю тебя из этой могилы, даю возможность наконец снять камень с сердца и исполнить свою клятву, а после - обрести новую, осмысленную жизнь и… определённые перспективы, а ты мне тут гонор свой демонстрируешь! Ты, вон, лучше им это продемонстрируй! - сказав это я через иллюзии открыл ему Бездну таящуюся под водами Апокрифа и населяющих её чудовищ.
Валок дёрнулся в кресле и обмяк. Его глаза бегали по сторонам, а руки чуть тряслись. Было видно, что его обуревают сильные эмоции. Я решил дать ему время переварить услышанное и чуть успокоится.
