В плане чтения эмоций было труднее всего читать Иерекию и Коула. Что механикус, что космодесантник слишком далеко шагнули от человечества, чтобы иметь стандартные реакции. Тем не менее психические силы от святости немного помогали Стасу и в этом случае
— Святейший, — когда все наконец успокоились и расселись, решил наконец задать главный вопрос дня, капитан Кровавых ангелов. Седой, с квадратным подбородком и короткий стрижкой, он упорно напоминал Стасу одного из командиров старенькой стратегии по вархаммеру. — Я слышал слухи, что во время полета с вами связался сам Император…
Андерсон не стал продолжать, но и так всем было понятно, на что он намекал. Император не стал бы «звонить» просто так. Кроме того, Ордынцев мрачно усмехнулся про «слухи», ведь именно кровавые ангелы охраняли его покои, и они физически не могли проигнорировать разразившуюся золотую иллюминацию.
К счастью, предложение, которое передал Император в общей мере хоть и было не так хорошо, как идея самого Стаса, но, в целом, тоже подходила под его желания.
— Капитан Андерсон прав, со мной и впрямь связался Император, — признал Ордынцев, игнорируя пораженные вздохи окружающих. Соратники чуть ли не подпрыгивали на своих стульях, так желали услышать слова правителя Империума. — И он дал следующую цель для нашего пути. Наша цель… Комморра! — последнее слово Стас буквально взревел что есть силы, заставив остальных подпрыгнуть от неожиданности.
Ордынцев удовлетворенно кивнул. Он надеялся, что шпионы темных эльфов или кто ещё их подслушивал, на всей скорости несутся в Коммору, чтобы предупредить самого Асдрубаля Векта об их приближении.
Если всех и смутил крик Святого, то каждый постарался его скрыть. Наоборот, все они были в восторге от масштаба цель их Похода. Хотя тот же Андерсон, как один из ангелов Императора, неплохо представлял себе всю опасность такого начинания.
Имея тесное общение с орденами ультрамаринов и Саламандрами, Андерсон понимал, что Город Темных Эльдар слишком силён.
Комморра — это не просто огромный город, ибо даже крупнейшие имперские ульи выглядят по сравнению с ней как термитники на фоне высокой горы. Её размеры можно посчитать невозможными, если оценивать обычными мерками, а по численности населения город превосходит целые звёздные системы.
Комморру можно описать как огромную совокупность сателлитных царств и городов, связанных друг с другом бессчётными порталами и скрытыми путями. С одной стороны, Комморра — это широкая система разветвлённых узловых пунктов, распростёршаяся по артериям Паутины подобно зловредному вирусу. Скопления подобных узлов разбросаны в реальности по всей Галактике, разделённые тысячами световых лет.
Однако все эти места связаны между собой мерцающими пространственными проходами. Находясь внутри Паутины, безмерные расстояния между каждым под-царством можно пересечь всего за один-единственный шаг.
Это центр всей силы и могущества Темных эльдар, именно там стоит весь флот искомой раковой опухоли галактики.
Бесчисленные охранные системы будут готовы встретить любых нападающих, миллионы кораблей с радостью закрутятся в смертоносном танце над острыми шпилями темного города.
Оборона Коморры невероятно сильна ещё и потому, что она создана и против самих темных эльдар, где каждый кабал и архонт норовит предать другого. Нет и дня, когда в Комморре не идёт война между кабалами.
Несмотря на всю силу собранного ими Крестового похода, нападать на Коммору практически бессмысленно. Это не говоря уже о том, что каждый крупный вход в паутину тщательно контролируется и невозможно незаметно проникнуть внутрь.
Но Андерсон промолчал. Благодаря магистру Данте он имел доступ к информации о достижениях Святого, поэтому Коул знал, что для Станислава нет невозможных вещей.
* * *
Асдрубаэль Вект был доволен, как может быть доволен темный эльдар, чей возраст превысил отметку в десять тысяч лет.
Молодые темные эльдары жаждут испробовать всё до чего только могут дотянуться. Они пьют боль и страдания рабов, врагов и даже друзей, словно какой-нибудь глупый мон-кей дорогой алкоголь. Агония приносит им силу, молодость и задор.
Но годы идут и то, что раньше давало так много, постепенно даёт всё меньше и меньше. Не желая снижать дозу, темный эльдар начинает экспериментировать.
Если он богат или могущественен, ему не составит большого труда вместо, скажем, десяти замученных рабов, найти два десятка. Вот только десятилетия сменяются столетиями и десятки замученных сменяют сотни, а затем тысячи. На отметки в несколько прожитых тысячелетий необходимость в тысяче убитых приближается к месяцу.
На отметке в десять тысяч прожитых лет… Темный эльдар должен ежедневно поглощать страдания этих тысяч. Бесконечная мясорубка мучений, дабы продлить жизнь древнего чудовища ещё чуть-чуть.
Однако эксперименты на то и эксперименты, что всегда дают несколько путей.
Так, темный эльдар может повышать количество жертв до бессконечности. Или… Повысить качество каждой жертвы. И здесь на сцену выходят гемункулы. Ужасные даже по меркам темных эльдаров мастера плоти, виртуозы пыток и маэстро страданий.
Эти существа, уже практически ничего не имеющие общего с эльдарами, способны продлить мучения жертвы на многие месяцы и годы, свести с ума, вернуть разум и вновь свести с ума самыми разнообразными и причудливыми пытками, которые только существуют в этой больной вселенной.
И пытуемым невозможно надеяться даже на благословенную смерть, ведь даже в случае ошибки гемункулы с легкостью могут воскресить и вновь продолжить свою «работу».
В итоге, если объединить первый и второй путь, может получиться нечто куда более успешное.
Так вот…
Асдрубаэлю Векту давно уже было мало всех путей страданий, которые только придумал извращенный разум эльдар на протяжении тысячелетий.
Асдрубаэль жил так долго, что он застал общество эльдар ещё до грехопадения, которое породило Слаанеш, создало могущественный варп-шторм и обрушило человеческую Федерацию, которая и так на ладан дышала после войны с Железными людьми.
В тридцать втором тысячелетии Векту не повезло оказаться рабом на Комморре. Именно с той точки начинается официальный процесс его восхождения на вершины власти, когда он поклялся стать ещё одним архонтом возглавив свой собственный Кабал.
И в конце концов он достиг своей цели, стравив между собой несколько других кабалов, после чего уничтожил их, поглотив остатки и создав Кабал Черного Сердца. Самый могущественный, организованный и жестокий кабал даже по меркам Темного города.
На протяжении последующих пяти тысяч лет, начиная с тридцать второго тысячелетия и заканчивая тридцать седьмым, Асдрубаэль планомерно захватывал все сателлитные царства в Паутине и присоединял их к Комморре.
В конце концов, практически вся Паутина оказалась под его властью. Под властью кабала Черное Сердце.
Теперь ничто не могло укрыться от взора гениального и ужасного Асдрубаэля. Вся раса темных эльдаров была вынуждена принять его волю.
И теперь, объединенная единой волей Комморра с ещё большей страстью принялась нести страдания во все уголки галактики. Черные корабли темных эльдар пиратствовали и бесчинствовали повсюду, загоняя в Паутину бесчисленные вереницы рабов, чья кровь стекала по черным шпилям Темного города.
Но тысячелетия шли своим чередом. И жажда Векта росла вместе с ними.
Теперь Векту приходилось все чаще вылетать на своем модернизированном «губителе», дабы наслаждаться страданиями целых миров. Впитывать их крики, видеть отчаяние на их умирающих лицах.
