Лорд Марволо захохотал.
— Неплохо, — одобрил он. — Вижу, у тебя склонность к графике. Я сам больше живописью увлекаюсь, — самодовольно сказал он. — Как насчет изобразить отца красивым и молодым?
— Я так вижу, — тихо сказала Тереза.
— Ты мне вот что скажи, — он сдул рисунок с инвалидом, — ты дружишь с Гарри Поттером?
— Нет, — удивилась девушка. — А что?
— Если хочешь помочь отцу, тебе придется с ним подружиться, — сказал Лорд. В его глазах блеснули хитрые красные огоньки.
— Конечно, я хочу помочь, — улыбнулась Тереза.
*
Опоздал, с досадой подумал Петтигрю. Он втиснулся в щель между стеной и шкафом. Напрасно он наведался на кухню. Он был довольно крупным экземпляром крысы, а тут еще и поел… Но как можно было устоять перед запахом ветчины на школьной кухне… Он прислонился к плинтусу и вылизал лапки. Обидно, Поттер уже ушел. У камина Северус Снейп и Минерва Макгонагалл пили кофе. Макгонагалл Петтигрю не интересовала. Он не получал никаких распоряжений на ее счет. Можно было не спешить, там еще оставалась небольшая шкурка, ну и что, что слегка подсохла. На обратном пути надо будет проверить, вдруг домовики ее не…
— Красивая вещь, — услышал он голос Макгонагалл. — Только почему он черный? В легендах Кубок описывается как сияющее сердце.
— Они в вечной разлуке, Минерва.
— С каких пор вы стали таким сентиментальным, Северус, — Петтигрю услышал стук и понял, что что-то поставили на каминную полку. — Вы простите меня, но мне не верится, что это именно то, о чем вы говорите.
— Я не пытаюсь вас убедить, — холодно ответил Снейп. — Я сказал, что Кубку нет цены, он совершенно уникален и обладает сильнейшими магическими свойствами.
— Тогда спрячьте его от греха подальше, — сказала Макгонагалл. Петтигрю услышал, как она отставила свою чашку на блюдце.
— Я завтра отвезу его в Гринготтс. Там он будет в большей сохранности. Гарри тоже так считает.
— Кто-кто? — переспросила Минерва.
— Поттер, — поправился Снейп.
— Мне пора, Северус, — Петтигрю услышал скрип кресла.
— Может, вам нужна помощь? Можете располагать мною, — сказал Снейп.
— Спасибо, Северус, нет. Как ни странно, Альбус оставил все дела в идеальном порядке. Как будто знал, что… И его завещание. Оно датировано днем накануне смерти. Вы знали об этом, Северус? — их голоса звучали тише, и Петтигрю догадался, что Снейп и Макгонагалл уже стоят в дверях.
— Нет. Возможно, он предчувствовал свою смерть, — сказал Снейп. — Он был великим волшебником.
— Да, — вздохнула Макгонагалл. — Идемте, я покажу вам некоторые его распоряжения относительно дома Слизерина.
Он услышал негромкий стук закрывающейся двери. Немного переждав, он высунул голову из-за шкафа и пошевелил усиками. Никого. Он выбежал на середину комнаты и встал на задние лапки. Уникальный Кубок, обладающий магическими свойствами? Он задрал голову и посмотрел на каминную полку.
Ого, подумал он. Нелегко будет тащить. И в кухню уже несподручно будет с такой ношей… Зато будет, чем порадовать Хозяина.
*
— Скоро Рождество, — вздохнул Гарри.
Снейп ничего не ответил. До Рождества надо было дожить.
Под их ногами хрустел снег. По серому небу с тоскливым карканьем пролетела стая ворон. Гарри чувствовал, как тревога вонзается в его сердце тонкой острой иглой. Они прошли через антиаппарационный барьер и остановились.
— Гарри, — сказал Северус. На его иссиня-черных волосах блестели и не таяли снежинки. Лицо учителя казалось измученным, морщины обозначились резче, придавая ему жесткость и суровость, но его черные глаза горели огнем мрачного дьявольского вдохновения.
Гарри коснулся волос Северуса, чувствуя, как его под пальцами тают снежинки. Ему хотелось обнять учителя, повиснуть у него на шее, упасть в ноги и умолять никуда не идти, но он молчал.
В хмуром свете зимнего утра глаза юноши казались светло-зелеными.
— Твои глаза все время меняют цвет, — Северус прикоснулся к его лицу холодной ладонью.
— Что ты хотел сказать? — Гарри говорил почти сердито. Он не хотел выдавать своего волнения, но тревожное беспокойство сквозило в каждом его жесте и взгляде.
— Если что-то пойдет не так…
— Что может быть не так? — глухим голосом спросил мальчик.
— Да что угодно. Не всегда можно просчитать все варианты, — Северус поправил шарф Гарри.
— Я должен пойти с тобой!
— Нет, — Северус схватил его за плечи. — Не начинай все сначала.
— Северус… У меня дурное предчувствие, — жалобно сказал Гарри. — Что-то здесь неправильно. Я хотел победить его в честной битве. А ты собираешься просто обмануть. Зелье Леди Ровены…
— На войне все средства хороши, — сказал Снейп. — Я не страдаю гриффиндорской честностью. Я несу старому другу омолаживающее средство. А ты хочешь выскочить, размахивая красной тряпкой с надписью «честность», и получить в лоб Аваду.
Гарри покачал головой. Он тихонько провел пальцами по щеке Северуса.
— Ты мне очень… очень дорог, — едва слышно сказал он.
— Все будет хорошо, — Северус наклонился и нежно коснулся губами его губ. — А теперь — уходи.
Гарри мотнул головой. Он хотел броситься к учителю, сказать что-то важное, умное, успеть сделать что-то еще. Вместо этого он замер неподвижно, глядя на Северуса во все глаза. Он пытался взглядом отдать ему часть своей силы, своего везения. Он не знал, возможно ли это.
Раздался легкий хлопок, и Снейп дезаппарировал. Гарри посмотрел на снег, где внезапно закончились следы.
— Мерлин, помоги ему, — прошептал он.
*
— Гарри?
— Да? — Он удивленно моргнул. Тереза Бернар никогда не заговаривала с ним.
— Можно у вас кое-что спросить? — девушка смущенно улыбалась, пристально разглядывая его кроссовки. Гарри дернул ртом, но ответная улыбка не удалась.
— Конечно. А почему на «вы»? — он недоуменно посмотрел на свои кроссовки. Вроде бы никуда не вступил, подумал он.
— Можно на «ты», — быстро согласилась Тереза. — У тебя есть минутка?
— Да, а что?
— У меня сломалась одна вещь… У нас на факультете никого нет, кто хорошо разбирается в маггловских приборах. Эта штука играет музыку. Вернее, играла. — Тереза достала из сумки маленькую круглую коробочку: — А теперь, наверное, сломалась. Ты знаешь, как ее починить?
— Это плейер, — улыбнулся Гарри. — Обычным Репаро не пробовала? — он взял в руки плейер и попытался открыть крышку.
— Портус, — успел услышать Гарри, ослепленный голубой вспышкой открывающегося портала.
*
— Сколько лет, сколько зим, — прокряхтел Лорд Марволо.
Северус Снейп с трудом сдержал удивление. Перед ним в кресле у огня сидел очень дряхлый старик. Спина Лорда Марволо сгорбилась дугой, череп был совершенно лыс. Только глубоко запавшие глаза все еще горели лихорадочным красным блеском.
— Прости, Том, я не мог раньше. Пришлось ждать, пока настоится зелье, — сказал профессор.
— Где оно? — прошамкал Лорд. На его морщинистом лице отразилось нетерпение.
Северус Снейп вынул из мантии небольшой граненый флакон с красноватой жидкостью.
— Это точно оно? — с подозрением спросил Лорд.
— Да. Эликсир молодости, — бесстрастно сказал Снейп.
Сухая морщинистая ладонь крепко ухватила флакон.
— Помнишь наш уговор? — красные глазки старика опасно блеснули.
Северус шевельнул бровью.
— Если зелье сварено правильно, я сохраню жизнь тебе и… твоему любовнику.
— Помню, — уронил Снейп.
— Ты предупрежден, — Лорд нахмурился и дрожащей рукой начал отвинчивать флакон.
— Оно действует не сразу, — несколько поспешно сказал Северус.
— Что значит, не сразу? — сощурился старик.
— Не сразу — то есть не мгновенно. Не так, как это произошло в прошлый раз. Может пройти несколько часов.
— Ну что ж, — хмуро сказал Лорд. — Я ждал месяц, подожду и несколько часов.
Он открыл ввалившийся беззубый рот и залпом выпил красную жидкость.
Северус проглотил комок в горле.
— Мерзость, — передернулся старик. — Ты, Сев, так и не научился облагораживать вкус своего пойла.
— Это вредит свойствам зелий. Снижает их эффективность и…
— Давай только без лекций, — Лорд откинулся в кресле. — А что ты стоишь, Сев? Присаживайся, располагайся. Не надумал же ты улизнуть домой? Поживешь пока здесь, со мной. Надо же убедиться, что с зельем все в порядке.
— Но меня ждут в школе, Том, — Северус попытался не выдать голосом волнения. Он увидел, что из макушки Лорда вырывается легкое зеленое свечение и поднимается к потолку.
— Подождут, — сказал Лорд. Он достал из кармана пиджака мятые сигареты «Marvollo».
— Акцио пепельница, — потребовал он.
Стоящая на трельяже массивная хрустальная пепельница судорожно дернулась, но осталась на месте.
Северус замер. На его висках проступили бисеринки пота.
— Акцио пепельница, — повысил голос Лорд.
