Никогда прежде, к своему сожалению, он не сталкивался с Темной Стороной Силы, но сегодня, здесь и сейчас, обнаружив обилие одаренных противников, многие из которых в Силе ощущались как более сильные, чем он, Корто не стал впадать в панику.
Дюракритовой хваткой, как и учили, он контролировал свои эмоции, в страхе смотря на отца, что то и дело превращался в костер совсем уже не джедайских чувств.
Но сын понимал отца.
Теперь он тоже чувствовал угрозу для жизни всех присутствующих на борту флагманского линейного крейсера, а потому не осуждал родителя.
Из рассказов отца и матери он знал через что им пришлось пройти за три года до его рождения, так что…
Не осуждал он и Галена, который отказался последовать с ними на флагман, а направился ко флоту противника.
Бойня, в которую превратились сражение в городах Камино и на ее орбите, ничуть не способствовали планам Галактического Альянса.
Передовые соединения кораблей флота генерала Соло оказались превращены в металлолом.
«Келдабе», которые, как оказалось, не имели никакого специфичного вооружения, как прежде, открыли умопомрачительный огонь по звездолетам Галактического Альянса, продемонстрировав наличие более чем вдвое большей (по сравнению с ранее известными образцами) турболазерной артиллерии крупных калибров.
Десантные корабли, в половине случаев успевшие высадить подразделения десанта и пехоты Галактического Альянса, сейчас массово гибли из-за стремительных прорывов сквозь и строй вражеских корветов «Крестоносец» и истребителей, обдающих бывшие транспортники стеной лазерного и ракетно-бомбового огня.
Как ни было бы больно оставлять Камино, но дальше пребывать на Типока-Сити было совершенно бесполезно.
Десант обречен, а скоро и орбита будет под контролем противника.
Отряд джедаев, собранный Маркусом Доривонном как из числа сбитых, так и дотянувших до посадочных площадок, воинов Светлой Стороны Силы, так же перебит.
Альтруистичный порыв Кортов — прийти на место бойни над джедаями и разделаться с врагом — Квинлан и Гален категорично отвергли.
Убивший отряд Доривонна из шести джедаев прикончит троих с еще большей легкостью.
Нужно спасаться.
Корто и Квинлан летели на «Эндор», Гален же затерялся где-то в орбитальном сражении, а возможно, учитывая, что он пропал в Силе, даже погиб.
Потери, одни лишь потери…
Немудрено, что в Войну Клонов джедаи так часто переходили на Темную Сторону — разве можно быть готовым к тому, что вокруг тебя ежеминутно погибают тысячи и тысячи разумных?
В наушниках и Силе резануло особо сильной болью.
Концентрация, усиленная магистром Саа, в одночасье оказалась уничтожена, а Корто, не привыкший к столь резкому изменению в Боевой Медитации, на мгновение оказался дезориентирован.
Потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя, и это могло стать трагедией, если бы не отец, который прикрыл его, сбив двух пилотов противника, что попытались атаковать сына.
Корто, да и несомненно отец тоже, ощущали как на борту «Эндора» угасают жизни, а поток насилия движется в сторону главного ангара.
Мастер Саа перестала сиять в Силе, что могло указывать лишь на ее смерть.
Корто не считал себя оптимистом, скорее реалистом.
Он объективно не верил в то, что нети могла скрыть себя в Силе от сита, что устроил на корабле побоище.
Мастер Толм предстал дрожащей искрой в Силе, что указывало на то, что он серьезно ранен и едва ли справляется с борьбой за свою жизнь.
— Мы подловим его на вылете из ангара, — сказал Квинлан, а в голосе его звучала боль.
Корто тихо подтвердил понимание плана своего отца, стерев украдкой с лица слезы.
Если Толм и Саа повержены, то и его матушка…
Хейлин никогда не бросит друзей в беде.
Корто, к своему стыду, надеялся, что в этот раз все будет иначе, но, потянувшись к «Эндору» Силой, так и не смог нащупать ту эмоциональную связь, что связывала его с матерью.
Пусть она важна в его жизни, но она простая женщина, далекая от Силы, и ее смерть едва ли заметна — даже при наличии эмоциональной связи.
Все это грустно…
Ярость огненным бичом ударила по нервам и сознанию, но это ошеломление не сломило волю обоих киффаров.
Они стремительно набросились на одиночный истребитель, вылетевший, пробив защитную створку, прямиком из главного ангара флагмана флота Галактического Альянса — «Эндора».
От его пилота не то что разило Темной Стороной — он был похож на фонящий реактор темных эмоций.
Намного сильнее каждого из киффаров по отдельности, а так же возможно, что и совместно они ему не ровня.
Но они все же атаковали.
Ради справедливости для всех тех, кого этот сит убил сегодня и кого заманил в свою грязную ловушку.
Но их благородные позывы так и не оказались чем-то, близким к реальности в принципе.
Противник с легкостью атаковал их обоих, точным огнем поймав Корто на вираже и запалив его двигатель, тем самым заставив идти на вынужденную посадку во избежание детонации.
Квинлану повезло чуть меньше — он пострадал от попадания в переднюю плоскость своего истребителя и едва не задохнулся от пробоины в фонаре и осколке, засевшем в легком.
Сын помог отцу выбраться из подбитой машины и уложил его прямиком на палубу главного ангара «Эндора», направляя Силу внутрь тела для ускорения физиологических процессов.
— Корто? — он настолько увлекся, что не заметил, как у него за спиной оказалась министр иностранных дел Галактического Альянса. — Нужно уходить! Сейчас же! Корабль эвакуируется!
И в самом деле — в воздухе уже давно, судя по всему, ревели сирены, а вокруг бегали разумные, ища на чем бы спастись с погибающего корабля, который раз за разом вздрагивал от обрушившихся на него ударов.
— Его рана слишком серьезная, я…
— На «Сокол»! — в глазах наследницы рода Скайуокеров блеснуло янтарное пламя. — ЖИВО!
Корто хотел было оспорить волю этой маленькой женщины, чья голова оставалась на уровне его плеч.
Но, заметив за ее спиной вуки, что тащил на плече бесчувственного Хана Соло, а в руках — едва живого Толма, солдат Альянса, бегущих к средствам эвакуации, он поднял на руки отца послушавшись совета леди Органы-Соло.
Спустя пять минут, пристроив отца и Толма на видавшем виды корабле и запустив автодоктора, которого тут явно не было предусмотрено изначально, мужчина, оставив их на попечении двух спецназовцев Альянса и чудом нашедшегося доктора, направился к голове корабля.
Он скользнул взглядом по десяткам, если не сотням обожженных и раненных солдат и специалистов, которые жались друг к другу в коридорах и крохотных помещениях «Тысячелетнего Сокола».
Взгляд у тех из них, у кого отсутствовали руки или ноги, начисто отрезанные световым мечом, был осуждающим.
Они с ненавистью глядели на Корто, на его световой меч на поясе, на свои ранения…
Не выдержав осуждения, он переступил порог кокпита.
Вуки и альдераанская принцесса устроились за панелями управления и сейчас уже поднимали корабль в воздух.
— Всему флоту, говорит министр иностранных дел Лейя Органа-Соло, — надев наушники, заговорила в микрофон молодая женщина. — Приказываю отступить ко второму эшелону и перегруппироваться. Повторяю…
Проломив своим корпусом теперь уже бесполезную заслонку, «Тысячелетний Сокол» выпорхнул из главного ангара, так же как и десятки транспортных средств до и после него.
Описав бочку, кореллианский фрахтовик рванул туда же, куда призывал и остальных разумны.
— … ко второму эшелону…
— Сомневаюсь, — выдал Корто, смотря перед собой.
Вуки тоже зарычал, уводя корабль в сторону, но враги были уже повсюду.
Второй эшелон флота Галактического Альянса погибал под ударами истребителей противника.
* * *
С приглушенным возмущением, закованное по рукам и ногам тело упало на пол, прокатившись некоторое расстояния.
