в магическое общество пустил свои скользкие щупальца его бывший ученик: «Это же надо! Визенгамот едва не принял предложение этих безумцев Блэков об охоте на магглов! Хорошо, что Карлус Поттер не стал молчать».
А сейчас действия его сына навели Альбуса на отличную идею. Если раньше он считал, что объединение всех учеников Хогвартса послужит общему благу, то теперь осознал обратное: «Слизеринцы всё равно в первую очередь будут слушать родителей, а они через одного радикалы и приспешники Риддла. Значит, Слизерин сто́ит сделать отверженным. А для этого, как раз подойдёт противостояние юных Поттера и Блэка с полукровкой Принцев. Северус Снейп, такой же упёртый, как и все, ныне покойные, представители рода зельеваров. В живых вроде оставался старик Леонард, но он уже лет двадцать не появлялся в обществе. Вряд ли Принц вообще знает о существовании правнука. За юного Снейпа некому будет заступиться, кроме его подружки. А значит, войне быть. Надо только подкинуть мальчику идею о том, кто первый начал боевые действия».
Голубые глаза директора спрятались в довольных морщинках, и он налил себе ещё кружечку ароматного чая.
***
Казалось, что в кабинете тёмного лорда сейчас взорвётся вулкан. Настолько сгустилась атмосфера после рассказа о сегодняшней сессии Визенгамота.
— Что! Вам не хватало всего одного голоса? — заревел Волдеморт. — Вы понимаете, полюби вас тролль, что если бы предложение клана Блэк прошло, мы уже сейчас обладали всей полнотой власти. Ах, Вальбурга. Какой изящный удар. Тебе не хватило совсем немного. Один голос... один паршивый голос... — Волдеморт в бешенстве забегал по комнате.
Соратники тёмного лорда, имеющие право участвовать в заседаниях Визенгамота, подавленно молчали.
— А теперь сторонники старого мужеложца постараются опорочить Блэков. Уверен, что леди Араминту объявят сумасшедшей. Вальбурга хитро сделала, подставив кузину под удар. В случае победы плоды пожинают все Блэки, а в случае поражения, виновата одна леди Мелифлуа. Что же делать? — Волдеморт наконец, опустился в кресло и налил себе огневиски. — Ладно, господа. Проигранный бой, ещё не проигранная война. Нет, ну какой красивый подарок Вальбурга хотела сделать на помолвку своей племянницы и твоего сына, Абраксас. Вот же змея. Королевская кобра! — Волдеморт восхищённо покачал головой. — Как жаль, что старшие Блэки предпочли оставить её в семье, а не выдавать за меня. С её коварством и моей силой мы бы уже правили Англией, как минимум. На каникулах проведите беседы со своими отпрысками. Пусть продвигают наше дело среди других чистокровных волшебников. Благо, что их хватает на каждом факультете.
Тёмный маг махнул рукой, стоявшим чуть ли не навытяжку волшебникам и тех словно вымело из кабинета. «Иногда так хочется испробовать на этих идиотах Круциатус, — прошептал Волдеморт. — Это же надо. Не смогли поддержать такую комбинацию».
****
На краю ледяного утёса в накинутой на плечи волчьей шубе стоял лорд Модброк. Ветер рвал волосы волшебника, заплетённые в мелкие косички, но тот привычно не обращал на это внимание. Здесь, под ударами стихии, лучше всего думалось. Мерзавец Свархидсон, несмотря на то что был слабее своего предшественника на посту лидера медведей, вёл очень осторожную и сдержанную политику. Он сумел договориться с Совами и партию Волка, осторожно выдавливали с различных сфер. Это не происходило явно, но Модброк дураком не был. С помощью Сов, Медведям уже почти удалось вернуть утраченные позиции. Если так продолжится, то к следующему году снова наступит паритет между всеми партиями северных кланов. А Модброк хотел власти. Только для себя одного.
Плохие вести принесли из Греции верные слуги. Повитуха действительно принимала роды у женщины Магнуссона. Развеять пеплом отработавший инструмент, было визитной карточкой мёртвого врага. Впрочем, сам Модброк поступил бы с сквибкой точно так же, будь он в похожей ситуации. Это было несущественным и только подтвердило его подозрения, что наследник правящей семьи Медведей действительно существует. Мальчишку надо найти во что бы то ни стало и убить, пока ему не исполнилось шестнадцать лет. Судя по хроникам, Магнуссоны уже к этим годам могли раскрывать свой магический потенциал. Неизвестно каким образом им это удавалось, но прокля́тые Медведи были очень сильны. А устраивать полноценное сражение в стране, в которой слуги рода умудрились спрятать мальчика, грозило большими проблемами. Очень сомнительно, что наследника скрывают здесь в Норвегии, скорее всего, его увезли как можно дальше. Мир велик, но найти щенка надо обязательно.
Слуги назвали цену пророчества греческой Пифии и от горы золота, которую требовалось отдать, у Модброка на мгновение потемнело в глазах. Прокля́тая провидица, пожри её алчное сердце Йормунганд, истинная дочь Локи. Она наверняка узнала в будущем, как он отдаёт ей золото. И ведь ничего с ней не сделать. Мерзкую бабу охраняют, как величайшее сокровище Греции. Она одна больше приносит золота, чем все торгаши Дельф, вместе взятые.
Четыре года хватит, чтобы собрать требуемое количество самородного металла. Но успеем ли мы схватить мальчишку до того, как ему исполнится шестнадцать? Ну, ничего, — отвернулся от ветра лорд Модброк. — Даже если не успеем. Силы пятёрки хорошо обученных убийц, должно хватить на любого волшебника, кроме великих. Пусть щенок даже раскроет свой потенциал. Настоящее мастерство куётся только в сражениях. А война в магических странах сейчас не идёт. Последняя отгремела больше четверти века в Европе. Настала эпоха мира, мальчишке просто негде получить боевой опыт. Если, конечно, его не спрятали где-то на Ближнем Востоке. Будем продвигать свои планы и будь что будет, — решил Модброк и, крутанувшись на месте, аппарировал с вершины утёса.
***
Экзамены для первого курса сложностью не отличались. На Чарах надо было заставить двигаться любой предмет, с
