- Подлетите ближе ко мне и дотроньтесь друг до друга. Нужно образовать неразрывный круг!
Все его послушали. Когда круг был создан - их нагнал запыхавшийся Сириус на Молнии Джейн, которую сам ей и подарил:
- Меня забыли!
- Куда же мы без Вашего Высочества! - Язвительно отозвался Гарри, но подождал, пока Сириус возьмет Дамблдора и Флифтика за руки. - Годрик! Перенеси нас!
В тот же момент на плече юноши появился феникс, а затем - они все исчезли во вспышке пламени. Появившись, ясное дело на платформе, большинству пришлось уклоняться от заклинаний, пущенных по ним, разозленными Салли, аврорами. Признав Дамблдора они остановились.
- Никому не аппарировать, сей… - директора прервал шопот Гарри.
- Среди них должен быть предатель, который и сообщит о начале операции.
- Верно. Спасибо, что напомнил. - Улыбнулся директор и посмотрел на боевых магов министерства. - Господа авроры, прошу всех сохранять спокойствие и заходить в вагон по одному. Там мы дадим вам… кое-что… - лукаво посмотрел на них директор и он, Снейп и Макгонагал вошли в вагон. Удивленные авроры не стали спорить с таким магом, как Дамблдор и начали цепочкой входить в вагон, после чего выходили из другого конца вагона. Когда первые двадцать авроров прошли «получение кое-чего», а в народе просто промывку мозгов на преданность, один из них, старший по званию, подошел к Гарри и тихо сказал:
- Гарри Гриффиндор?
- Да, чем могу помочь? - Ответил Гарри, пожимая протянутую руку Грозного Глаза.
- Альбус объясним мне причину задержки. Первое подразделение готово к отражению возможного нападения. - Грюм указал на двадцать магов, в ожидании смотрящих на них.
- Хорошо. Будьте готовы. Постарайтесь незаметно рассредоточится по всему периметру платформы. Не подходите близко к остальным аврорам. Любой может быть кротом. - Тихо отозвался Гарри, глазами выискивая Салли. - Вы тут случаем моего кота не видели?
Аластор Грюм закряхтел, что должно было означать смех, и почесал нос:
- Ты имеешь в виду нунду? Мы его не смогли поймать! Держи при себе этого сумасшедшего! Он меня за зад укусил!
Гарри расхохотался над изобретательностью и находчивостью своего любимца: как ни как кто кроме Грюма поднял бы такую панику?
- Спокойно, это было сделано по моей просьбе! - Успокоил его Гарри, но тут же понял, что сморозил глупость, так как старый вояка уже потянулся к палочку с явным намерением запульнуть в паршивца как минимум Круциатус. - Ну, я не просил его кусать кого либо, а всего лишь не дать вам уйти. Но за укушенную народную ценность, он ответит! - Язвительно сказал Гарри и коротко свистнул. Тут же перед ним появился большой черный кот. - И сделаю это я сам. - Предупредил он вновь поднявшего палочку параноика.
Вскоре почти все авроры прошли проверку. Учеников выстроили вдоль платформы, а впереди них рассредоточились авроры. Тут, неожиданно, в вагоне, где были «проверяющие» раздался взрыв, от которого выбило стекла в вагоне, и из окна выпрыгнул человек в мантии аврора. На лету он… преобразовался в гепарда и, мягко приземлившись, ринулся в сторону леса, ловко варьируя между препятствиями и уклоняясь от пущенных аврорами в него заклинаний.
- Черт, уходит! Verbarum! - Гаркнул Грюм, и черная молния сорвалась с его палочка, что бы взорвать дерево, в которое попала.
- Не уйдет. - Усмехнулся Гарри и присел на корточки, потрепав своего огромного зверя за шерсть. - Он твой.
Сначала на Гарри посмотрели как на идиота: ни одно животное не сравниться в скорости с гепардом. Но когда Салли издал радостный «визг», похожий на рычание саблезубого тигра, толпа магов перед ним расступилась.
- Постарайся достать его живым. - Сказал Гарри коту, который сорвался с места, и в один прыжок одолел около пятнадцати метров. Затем его скорость возросла так, что рты всех наблюдавших за этим непроизвольно открылись. Еще бы: увидеть животное двигающееся со скоростью большей, чем гепард.
Из вагоны вылезли недовольные профессора, перемазанные в саже.
- Сбежал. - Констатировал Снейп.
- Пытается. - Одновременно ответили ему Гарри и Грюм, а следом за этим - хмыкнули.
- Внимание, ученики! Садитесь в кареты и отправляйтесь в замок! - Громко сказал Дамблдор, взмахом палочки возвращая себе надлежащий вид.
Так как осведомитель Пожирателей сбежал, то было по меньшей мере глупо ждать нападения. Поэтому когда последний ученик сел в карету - авроры апарировали, а Дамблдор, Снейп и Гарри расположились в карете. Остальные учителя уже были в замке.
Большой Зал был уже заполнен учениками. Они громко обсуждали произошедшее на перроне. Когда все заняли свои места Минерва Макгонагал ввела первокурсников. Они были напуганы происходящим, и в то же время восхищены красотой замка. Распределение прошло быстро. Когда Распределяющую шляпу унесли из зала, Дамблдор поднялся. Все тут же замолчали:
- Дорогие ребята, я рад видеть вас в Хогвартсе. Новичкам - добро пожаловать. Старой гвардии - с возвращением! - Весело сказал он ,словно полчаса назад не переживал о возможном нападении. - Для начала позвольте представить вам нашего нового учителя по Защите от Темных Сил - профессора Гарри Гриффиндора. - По залу пробежал изумленный вздох. Снейп картинно закатил глаза, Дамблдор и иМакгонагал улыбнулись ожидаемой реакции студентов, остальные учителя просто повеселились, а Гарри поднялся и вежливо поклонился залу. - Позвольте сказать вам несколько слов. - Вновь заговорил директор. - Все вы знаете, что Лорд Воландеморт, - ученики и учителя вздрогнули, - набирает мощь. Его армия огромна, но на нашей стороне Свет. Не забывайте это. Я призывая всех вас забыть старые обиды и объединиться, ибо в нашем единстве - наша сила! Всем приятного аппетита.
Директор сел, и студенты накинулись на еду, обсуждая речь Дамблдора, нового профессора с известной фамилией, а так же отсутствовавших слизеринцев. Последнее очень заинтересовало Гарри:
- Профессор Снейп. - Повернулся Гарри к своему соседу слева.
- Да? - Поднял тот голову от своей тарелки.
- Когда должны прибыть учении вашего факультета? - Спроси юноша, создавая себе вина. Он взглядом предложил учителям его. На его предложение согласились только Снейп и Флифтик, который был большим любителем данного напитка. Еще два бокала, наполненные крепленым вином почти двухсотлетней выдержки, подлетели к мужчинам. Снейп отпил вино.
- Великолепно. - Кивнул в благодарность Северус. - А слизеринцы должны прибыть в полночь.
- Ох, опять пол ночи не спать! - Сокрушенно покачал головой Гарри. На него вопросительно посмотрели учителя. Юноша же обратился к директору. - Профессор Дамблдор. Помните наш с вами разговор об «индивидуально-личного пользования»?
- Конечно. - Понимающе сказал маг.
- Надеюсь вы нашли подходящую кандидатуру?
- Да. Сириус согласился стать Носителем.
- Замечательно. - Дал свое согласие с кандидатурой Блека Гарри.
Учителя переводили вопросительные взгляды с одного на другого, и ни чего не понимали. Тем не менее ужин подходил к концу, и директор, пожелав студентам спокойной ночи, отправил их по гостиным. Сам директор, вместе с Гарри, Снейпом и Макгонагал в Холле встретили Сириуса, с которым весело болтали Джейн с Гермионой.
- Мисс Поттер, мисс Грейнжер, - улыбнулся им директор, - не пора ли вам в кровати?
- Да, конечно, простите профессор. Доброй ночи. - Попрощались они со всеми и отправились спать.
- Когда мы начнем? - Спросил Сириус у Дамблдора. Тот, в свою очередь, посмотрел на Гарри.
- Когда прибудут слизеринцы. - Просто ответил Гарри. - И еще: при проведении этого ритуала нужны Хранители, проще говоря - свидетели. Обычно их число не превышает трех, но у нас особый случай, и лучше что бы присутствовали главы четырех домов, и вы, директор.
- Я позову Фениаса и Миранду. - Сказала Макгонагал и удалилась искать глав Ревенкло и Хаффлпафа.
- Что за ритуал? - Поинтересовался Снейп, когда они вышли во двор школы и стали ожидать прибытия учеников.
- Скажем, дополнительная защита. - Лукаво ответил Гарри, вытаскивая палочку. - Не беспокойтесь… - с его палочки сорвалась черная молния и ударила в защитный купол школы. От места ее попадания в куполе стал появляться «разрыв» и постепенно увеличиваться в размерах. Уже через несколько минут от купола не было и следа.
- Впечатляет. - Задумчиво смотрел на место, где пять минут назад был защитный купол. - Что это за заклинание?
- О! Вам лучше не знать! - Со слизеринской усмешкой ответил Гарри и на его спиной Сириус засмеялся. Гарри резко повернулся к нему. - А ты чего ржешь? Носителю, кстати, во время ритуала положено быть голым, и есть землю…
Блек побледнел, но злорадная усмешка Снейпа дала ему понять, что его нагло разыграли.
- Эх, надо было продержаться до начала ритуала, - усмехнулся Снейп, - хоть повесились бы!
- Да, надо было! - Поддержал его Гарри. - Представьте: ночь, диск луны, отражающийся на водной глади озера, звезды над головой, трава под ногами, вообщем романтика. Тут Блек начинает раздеваться. Что могут о нем подумать дамы? Правильно - гармоны разыгрались!
