«- А кто это там разговаривает с профессором Квирреллом?
- А, ты уже знаешь Квиррелла? Не удивляюсь, почему он такой нервный - занервничаешь тут, когда рядом сидит профессор Снейп. Он учитель Зельеваренья».
«- Гарри Поттер, наша новая знаменитость!»
«- Твоя мама умерла, пытаясь спасти тебя. Если на свете есть что-то, чего Волдеморт не в силах понять, - это любовь. Он не мог осознать, что любовь - такая сильная любовь, которую испытывала к тебе твоя мать - оставляет свой след. Это не шрам, этот след вообще невидим... Если тебя так крепко любят, то даже когда любящий тебя человек умирает, ты все равно остаешься под его защитой».
Воспоминания проносились перед ним калейдоскопом картинок, звучали голосами людей, давно умерших, но не забытых... Сражение с василиском, встреча с крестным, гибель Седрика и возрождение Волдеморта, окклюменция со Снейпом, смерть Сириуса, учебник Принца-Полукровки, пещера, убийство Дамблдора, пылающая хижина Хагрида, бесконечная изматывающая погоня за хоркруксами, смерть Гермионы, Снейп, вытаскивающий его из ледяной воды, их занятия, прощание, пылающее озеро, Последняя Битва... Вспышка.
«- Поттер? Ты в порядке? - голос Драко Малфоя возвращает его к реальности. Оказывается, он все еще стоит над телом Волдеморта, судорожно сжимая в руке свою палочку. Все вокруг покрыто инеем, как будто сейчас не середина лета, а начало зимы, и из его рта вырывается облачко пара, когда он выдавливает из себя тихое «Да».
- Мы победили, Поттер, все закончено! Последние Пожиратели сдались пару минут назад - ну из тех, кто не сбежал, конечно. Но я думаю, выследить оставшихся не составит особого труда, уж кто-кто, а мы-то знаем лучше, чем кто-либо, все места в старой доброй Англии, где они могут попытаться укрыться.
Отвечать Малфою нет ни желания, ни смысла. Он вообще теперь не видит ни в чем смысла. И это... все? Неужели это конец? Это тело, валяющееся перед ним, как какая-то дурацкая сломанная кукла - это то, из-за чего стольким людям пришлось погибнуть? Из-за этого профессор Снейп отдал свою жизнь? Из-за этого в душе Гарри полыхает ледяной огонь, который с каждой минутой оставляет в нем все меньше и меньше от него самого? Не может быть такого, этого просто не может быть, и Гарри чувствует, что эта мысль начинает сводить его с ума своей абсурдностью.
- Поттер! Гарри! С тобой точно все нормально? Ты не ранен? На тебе лица нет... Он тебе что-то сказал перед смертью? Что-то случилось, о чем мы не знаем?
Поттер только медленно качает головой. Малфой понимает, что ничего больше не сможет добиться от гриффиндорца в его нынешнем состоянии и, резонно предположив, что это все последствия шока и усталости, осторожно отводит несопротивляющегося и почти ни на что не реагирующего бывшего главу уже бывшего Ордена Феникса в лазарет. Вокруг раздаются радостные крики вперемешку с рыданиями, какие-то люди все время подходят к Гарри и благодарят за что-то, целуют, обнимают, трясут за руку... Но все это кажется ему нереальным, и он не может понять одного - ЧЕМУ ОНИ ВСЕ РАДУЮТСЯ?! Это нелогично, глупо, наивно, но все это время его не покидала уверенность, что после смерти Темного Лорда все, кого он убил, вернутся обратно, и все снова станет так, как прежде, и он увидит смеющихся Рона и Гермиону, и Снейп внезапно возникнет из ниоткуда и скажет очередную колкость по поводу того, что теперь Гарри Поттер, без сомнения, стал еще более знаменит, чем при их первой встрече...
И лежа в темноте в лазарете Гарри понимает, что просто не может так все оставить. Что победа, за которой он так долго гнался - на самом деле поражение, потому что тех людей, ради которых он ее так хотел, уже нет на свете. И в этом мире, который он освободил, нет ничего, что было бы ему дорого и ради чего стоило бы жить дальше. И еще одна мысль не дает ему покоя - что придет время, и он сам станет кошмаром похуже, чем был Волдеморт. Даже у этого сумасшедшего садиста и убийцы, разорвавшвего свою душу на части - эта самая душа была, пусть и непоправимо искалеченная. А у Гарри скоро и кусочка души останется: что бы ни сделал он тогда на озере, чтобы обрести эту немыслимую силу, цена оказалась слишком велика. И он не мог не замечать всех тех изменений, которые с ним начали происходить. Но самое страшное то, что с каждой минутой его все меньше и меньше это волнует.
И на следующий день Гарри Поттер бесследно исчезает, и его не могут найти нигде даже его бывшие соратники, даже Драко Малфой, который был к нему ближе всего в последние месяцы войны. А Гарри проводит дни и ночи напролет в доме Блэков, к которому не осталось доступа ни у кого, кроме него самого - сидит, обложившись книгами, которые он собрал в Министерстве, в библиотеке Малфой-менора, в Хогвартсе, в самом особняке Блэков. Это книги о теории времени, о способах и последствиях путешествия сквозь время, о хроноворотах, о заклинаниях, которыми волшебники пользовались еще до того, как хроновороты были изобретены. И постепенно в его голове созревает план - план, который он намерен осуществить во что бы то ни стало.
Гарри перемещается в прошлое двумя скачками. Сначала - с помощью обычного Хроноворота - на поле боя прямо во время Последней Битвы, потому что даже его новой силы не хватает, чтобы отправиться настолько далеко в прошлое, насколько ему нужно. А вот у Волдеморта есть необходимая ему энергия, и на сей раз Темный Лорд умирает далеко не так легко. А потом Поттер перемещается уже в тот самый момент прошлого, ради которого все и затевалось. Но понимая, что сыграть достоверно молодого гриффиндорца он уже не сумеет, Гарри собирает последние остатки души, которые еще не поглотило ледяное пламя его силы, и сплетает их с нужными для создания новой личности воспоминаниями, а потом соединяет их вместе заклинанием Вуали, которому его когда-то обучил профессор Снейп. И в ворота школы входит уже совсем другой человек - Гарольд Прингстон, которому предстоит изменить будущее, в котором жить он, впрочем, никогда не сможет. Потому что пути назад себе Гарри предусмотрительно не оставил, прекрасно осознавая, что вернувшееся существо будет гораздо хуже того, против которого он всю жизнь боролся. И поэтому он даже не пытается обойти ту «недоработку» в используемом им заклинании, которую удалось исправить при создании Хроноворота - невозможность находиться двум воплощениям человека в одной временной плоскости. В тот момент, когда подобное происходит, путешественник во времени просто исчезает, поглощенный своим «Я» из настоящего... и Гарри это вполне устраивает».
…
В гостиной особняка Блэков стояла гробовая тишина. Тихо зашуршали веревки, когда Гарольд Прингстон поднялся со стула и потянулся, разминая затекшие мышцы. По-видимому, экскурс в его прошлое занял гораздо больше времени, чем планировали заговорщики, и действие зелья, блокирующего его магию, успело выветриться. Он обвел холодным взглядом до сих пор не пришедших в себя людей в комнате - Лили, тихо плачущую, уткнувшись лицом в плече машинально поглаживающего ее по спине Джеймса, задумчиво глядящего в одну точку Дамблдора, Блэка, скрючившегося в кресле у камина... Единственным, кто ответил на его взгляд, был Северус, и теперь Гарри уже безошибочно узнавал в нем черты того профессора Снейпа, который в его будущем без колебаний вышел в ночь на встречу с Волдемортом, зная, что больше никогда не вернется обратно. Что тогда побудило его Снейпа это сделать - Гарри так и не узнал, как ни старался, и скольких бы Пожирателей он ни допрашивал. Но наверняка за этим стояла какая-то длинная история, которой никогда теперь не суждено быть рассказанной.
- Вы получили то, что хотели? Довольны? Скажете, что я зря вас отговаривал? Надеюсь, вас не очень долго будут мучить кошмары, хотя Северус готовит превосходное зелье Сна-без-сновидений - обращайтесь, рекомендую.
- Что ты теперь собираешься делать? - Гарри уже собирался выйти за дверь, но его остановил голос Снейпа. Он обернулся и посмотрел на своего бывшего любовника - и единственного возлюбленного и в прошлом, и в будущем.
- Что я собираюсь делать? Хоркруксы уже уничтожены - Темный Лорд думает, что Орденом, пусть пока пребывает в неведении относительно настоящего положения вещей и гоняется за призраками. А мне осталось только довести начатое до конца, а иначе все это маленькое приключение с путешествием во времени просто-напросто теряет смысл. А я терпеть не могу бессмысленных поступков, и этому научил меня ты, Северус… Ну не совсем ты, конечно, но я думаю, это уже не столь важно. Знаешь, вы действительно очень похожи, хотя мне уже никогда не понять его истинные мотивы. Он единственный человек, который оказался сильнее меня даже после своей собственной смерти. Иногда мне кажется, что на самом деле все это спланировал именно он, вложив идею мне в голову во время одного из наших уроков окклюменции. А сейчас мне пора идти, так много всего надо успеть сделать за оставшиеся до моего... рождения два месяца. Прощай, Северус... или до встречи... очередной.
