— Нет, без меня. Я ещё пожить хочу! — с некоторым разочарованием в голосе, отлипла она от прохода.
???
Гарри, оглянувшись на друга, увидел на его лице такое же недоумение и непонимание услышанного, быстро сменившееся на выражение собственного превосходства.
— Боишься? Гарри, ну её, эту трусиху, мы и сами там справимся! Мы ведь уже внизу были и ничего не боимся!
— Там что, такие большие ценности, что вам жизнь не мила?
— Да нет, вроде, — Гарри пожал плечами. — Когда я там был в последний раз, то ничего такого не увидел — голые стены и… — эта часть воспоминаний была не особо приятна. — Василиск.
— Правильно! Кто же будет использовать для ловушки вещи, имеющие реальную ценность.
— Ловушки?
Гарри переглянулся с озадаченным Роном.
— Ну да, ловушки. Видите? — Кливленд ткнула пальцем в ничем не примечательный участок стены сбоку от прохода. — Генератор случайных чисел! На каждое внешнее открытие прохода он произвольно меняет состояния на «открыто» или «закрыто». Сейчас он стоит в положении «открыто», но если выпадет ситуация «закрыто», то он сменит пароль доступа и самостоятельно блокирует выход, навсегда замуровывая оставшихся внутри, если попавшие в ловушку не сумеют назвать новый пароль.
— Свистишь! Думаешь мы так легко тебе поверим?
Рон, считая, что у него из-под носа пытаются забрать очередное приключение, немедленно полез в бутылку.
— Да мне, в общем-то, всё равно — поверите вы или нет. Тем более, проверить легко и просто. Гарри — закрывай проход, и открывай затем его снова, пока я тебя не остановлю. Не думаю, что на это потребуется много попыток. Согласен?
Гарри почесал в затылке. Вроде Кливленд ничего такого сверхсложного не предлагала. А недовольство Рона можно и потерпеть, особенно если Астория окажется права.
— Закройся! — прошипел наконец он. — Откройся!.. Закройся!.. Откройся!..
— Стоп!!! — резко остановила его Астория, снова вглядываясь, зачем-то, не в сам проход, а в стену сбоку от него. — Ловушка активировалась! Ждём.
Прождать им пришлось целых несколько минут, и когда Рон стал в голос проявлять недовольство непонятным ему бездействием — проход без команды Гарри резко закрылся.
— Э-э-э?!
— Вот и всё. Если бы вы, уверившись в безопасности прохода, вздумали туда постоянно шастать, то в очередной такой поход вам было суждено остаться там навечно. Можете не благодарить. Я узнала, что хотела, сделала очередное доброе дело, и поэтому мой лимит доброты на сегодня исчерпан. Чао мальчики, спасибо за компанию и информацию!
Кливленд с довольной улыбкой помахала им на прощание ручкой, упорхнув из туалета.
— Откройся! Откройся! Да откройся же!!! — Гарри, почувствовав, как между лопаток потекла запоздалая струйка холодного пота, всё же пробовал, безрезультатно, открыть захлопнувшийся проход. Теперь, видимо, как и говорила Кливленд, окончательно.
— Рон, ты не в курсе, как принято благодарить девчонок? Она нас, кажется, мимоходом спасла от больших неприятностей.
— Ты чего Гарри? Это же девчонка! Ещё навоображает себе всякого, обойдётся.
Глава 27. Собираясь на охоту не перепутайте в качестве "кого".
— Да, мисс Кливленд?
Профессор Грюм приподнял голову, отрываясь от кучи работ школьников в своём кабинете, куда сунула нос Астория.
— Профессор, вы как-то говорили, что у вас есть один знакомый, которому было бы интересно со мной подраться.
— Я говорил о тренировочной дуэли. Насчёт настоящего боя с вами речи не шло, он же не идиот. Да и не стоит называть благородное искусство дуэли — дракой.
— Ой, да ладно вам. Бой, дуэль, драка… Какая разница! — пренебрежительно отмахнулась Астория. — Главное, именно то, что можно совершенно законно скинуть пар и хорошенько кого-то поколотить! — она широко улыбнулась мученически закатившему глаза Грюму.
— Гриффиндор! — сказал, как отрезал, отставной аврор.
— Да! Имеете что-то против?
Профессор тяжело вздохнул, сдвигая в сторону работы учеников.
— Значит так — если вы хотите просто подраться, то попрошу оставить мой кабинет и не отвлекать меня от работы.
Астория скорчила огорчённую мордашку.
— А если нет?
— Если вы обещаете вести себя прилично и не калечить моего знакомого, просто под настроение, то он, думаю, будет готов с вами встретиться вечерком. В Запретном Лесу. Ему, по определённым причинам, нежелательно появляться рядом с Хогвартсом.
— Ученикам запрещено посещать Запретный Лес.
— Да, но я, как преподаватель, могу выдать вам такое разрешение. Оно вам всё равно потребуется, чтобы выйти за пределы территории.
— И как я буду в лесу искать этого вашего знакомого? В лесу, в темноте, одна. Кстати, предупредите его, чтобы руки держал при себе. Одинокая девушка в лесу может быть крайне настороженной, и поэтому — опасной!
— Держите, настороженная вы наша! — Грюм, порывшись у себя в столе, кинул Астории половинку небольшого медальона. — Это связующий амулет. Вторая часть будет у моего знакомого, по которому он вас найдёт. Естественно, все будут считать, что это я с вами занимаюсь, — мужчина, встав с натугой с кресла, проковылял к стоящему в углу гигантскому сундуку со множеством замков, на котором кучей валялось множество бумаг.
— Смотрите, — вернувшись к столу, он расстелил на нём рулон карты в средневековом стиле, на которой был отображён Хогвартс и художественно отрисованные окрестности замка. — Вот здесь… — Грюм ткнул пальцем в место на карте, — начинается одна тропинка, по которой вы сможете добраться до вот этой полянки с лесным родником. Ждите моего знакомого там! Думаю, найдёте без проблем, если только не вздумайте сойти с тропинки. Но если вдруг заблудитесь или попадёте в опасную ситуацию, надеюсь, вы знаете сигнальные заклинания. Немедленно их используйте!
— Не дождётесь! Я в принципе не способна заблудиться. Тем более, на таких мизерных расстояниях.
— Хорошо. Сегодня вечером, как сядет солнце. Раньше мой знакомый попросту не успеет. И, я надеюсь, вы умеете себя держать в руках.
— Главное, чтобы он себя умел. А за мной не заржавеет.
***
— Попалась, нарушительница! Куда это ты собралась, на ночь глядя, а? Вот профессор Снейп порадуется такой добровольной чистильщице котлов.
Уже возле самого выхода из замка Асторию перехватил вынырнувший из из-за угла Филч, причём с таким воодушевлением на лице, будто он сыщик, наконец-то взявший с поличным неуловимого наркоторговца, долго мотавшего ему нервы.
— В лес, естественно. Погода… мерзкая. Чайки… отсутствуют. Сумрак… жуткий. Луна… за тучами. Кр-расота! Не хотите составить мне компанию? Обещаю, приставать не буду.
От такой беспрецедентной наглости, высказанной с очаровательной невозмутимостью, у завхоза просто не нашлось слов… Сразу. А потом он просто не успел ничего сказать, так как Астория, резко поскучнев, ткнула ему в руки выписанный пропуск.
— Профессор Грюм назначил мне тренировку в Запретном лесу на данное время. Если вы отказываетесь меня пропускать, то могу ли я ему сказать, что не явилась по вашей вине? Знаете, спать охота, а не шастать по ночному лесу на потеху некоторым.
— Ну уж нет, указания профессоров следует неукоснительно выполнять! — лицо Филча, прочитавшего текст на пропуске, перекосилось в предвкушающей гримасе. — Надеюсь, до вас дойдёт, что не стоит проявлять легкомыслие и нарушать правила школы. Правда, если профессор Грюм доставит из леса ваши бренные останки… — завхоз хрипло рассмеялся. — Ваш пример послужит наглядным уроком для других.
— Вы что-то имеете против меня? Я, вроде, с вами не ссорилась?
Филча буквально передёрнуло в пароксизме ярости.
— Не ваше это дело! Привыкли безнаказанно насмехаться над старым сквибом! Вот где я вас всех, высокомерных магов, хочу видеть! — он продемонстрировал Астории сжатый до судорог кулак. — В порошок… Всех!
— Понятно… — абсолютно не впечатлившись внезапным приступом ярости завхоза, кивнула Астория. — Вы не можете колдовать, и вас мучает жестокая зависть к более везучим, на ваш взгляд, людям.
