Можно подумать, меня это как-то спасло бы…
Лорд призвал Бузинную палочку, и она послушно легла ему в руку. Он поперекатывал её на ладони, словно примериваясь, запустил золотистый луч в небо и, похоже, остался доволен результатом. А потом ко мне медленно и неумолимо стал приближаться сам Повелитель Смерти. Я зажмурилась.
— Посмотри на меня, — тихо сказал Волан-де-Морт, и я покорно открыла глаза. — Хочешь напоследок что-нибудь сказать?
— Да, — проглотив ком в горле, промямлила я. — Я… всегда была вам верна, — на большее меня не хватило.
— А как насчёт того, чтобы любить меня больше жизни, Аннабель?
Тёмный Лорд наклонился ко мне и впился в мои губы жадным, обжигающим поцелуем.
========== Глава 30. Сладость и горечь в одном бокале ==========
Лондон, Министерство магии, 31 июля 1997 года
Кабинет министра располагался на первом уровне. Мы торопливо пересекли приёмную; я шла за Волан-де-Мортом и его секретарём, делала вид, что рассматриваю помпезный зал с резными колоннами, облицованный белым мрамором, а сама прислушивалась к беседе.
— Шеймус, объявите общественности о том, что я созываю волшебников для важного заявления. Откройте камины, пропустите всех желающих, пригласите прессу, — отдал распоряжение Тёмный Лорд.
— Как скажете, господин министр. Есть ли ещё пожелания? — раболепно уточнил секретарь.
— Да. Пригласите ко мне главу аврората, — добавил Волан-де-Морт, заходя в свой кабинет.
Секретарь склонил голову в лёгком поклоне и поспешил выполнять указания.
— Ничего себе! — не удержалась я, когда переступила порог следом за Лордом.
Мой взгляд привлёк стоящий у окна магический глобус. Сделанный из драгоценных камней, серебра и золота, он отображал перемещение магических существ, мэноры волшебников, школы и границы магических барьеров.
Волан-де-Морт пересёк кабинет, сел за массивный дубовый стол и, откинувшись в кресле, устало прикрыл глаза.
— Располагайся, Аннабель, — жестом пригласил он.
Я уселась неподалеку в одно из роскошных кресел, обитых мягкой кожей, и мой взгляд с любопытством пробежал по помещению. За окном шумела иллюзия бескрайнего океана, под ногами блестел дорогой паркет, одна из стен была увешана полками, на которых лежали рукописи и свитки. Скрипнула дверь, и я отвлеклась от созерцания, увидев на пороге Крауча.
— Докладывай, Барти, — велел Волан-де-Морт.
— Повелитель, зачистка прошла успешно, — сообщил Крауч, приближаясь к своему господину.
Барти Крауч умел выслужиться перед Лордом. Мне на секунду стало не по себе, от того что ни одному стороннику Дамблдора, сбежавшему сегодня с поля битвы, не удалось выжить. Но разве имела я право осуждать Волан-де-Морта после всего, что он сделал для меня? Я еще помнила, как много лет назад, до встречи с ним, мечтала лишь о том, чтобы прожить ещё один день и не остаться голодной.
— Хорошо. Ожидай меня на втором уровне, — распорядился Тёмный Лорд.
— Как прикажете, — мазнув по мне взглядом, Барти развернулся и покинул кабинет.
— Аннабель, всё, что я сейчас делаю, это только для лучшего будущего и твоей безопасности, — словно прочитав мои мысли, напомнил Волан-де-Морт.
— Не сомневаюсь, мой лорд, — ответила я, почти не солгав.
Не заставил себя долго ждать и глава аврората Руфус Скримджер. Когда он доложил, что в зале уже все собрались, включая репортеров, Волан-де-Морт поработал с его памятью, внушив ему, что именно он убил Альбуса Дамблдора, защищая министра от нападения. После этого в сопровождении авроров мы спустились на второй уровень.
В большом зале установилась напряженная тишина, несмотря на то, что он был до предела заполнен волшебниками и журналистами. Все взоры присутствующих устремились к министру, который сцепил за спиной пальцы с зажатой в них палочкой и обвёл собравшихся внимательным взглядом.
— Уважаемые граждане волшебного мира! — проговорил он. — У меня есть для вас важная новость. Многие поколения…
— Не слушайте его! Министр Магии Роберт Бардон — это и есть Тёмный Лорд! Он убил Дамблдора! — перебивая его, резанул по ушам обличающий голос Гарри Поттера.
Ну что за идиот?! Тупее поступка и придумать нельзя…
Стоя за спиной министра в окружении авроров, я молча наблюдала за тем, как сквозь толпу к постаменту с отчаянным и решительным видом приближается Гарри. Похоже, ярость сегодня обрела его лицо. Хотя, по большому счёту, что Поттер мог противопоставить такой силе? Волан-де-Морту впору было спросить: и что дальше? Что ты сделаешь? Когда наши с Поттером взгляды пересеклись, он посмотрел на меня, как на врага, и от этого у меня в душе защемило. Я прикусила губу, когда заметила, как судорожно Поттер сжимает в одной руке письмо, а в другой — свою палочку. И надеялась, что ему хватит ума не нацелить её против министра магии.
— Аннабель, ты тоже с ним заодно?! Гребаная предательница! — последовало ещё одно обвинение, но уже в мой адрес.
Какой скандал…
В зале стали нарастать возмущенные шепотки, но их заглушил голос министра.
— Вы совсем лишились рассудка от горя, мистер Поттер? — наигранно вздохнул Роберт Бардон. — Кто вам внушил подобную чушь?
— Директор оставил мне письмо! — Гарри поднял высоко вверх руку с конвертом. — В нём он написал, что Волан-де-Морт прячется под личиной министра магии.
— Какой вздор, мистер Поттер! Альбус Дамблдор, несомненно, был величайшим волшебником, но, увы, его история имеет свои чёрные страницы. Сейчас я должен поделиться с вами правдой. В конце своей жизни Дамблдор допустил ошибку, которая стала для него роковой. Желая полного слияния с маглами, сегодня днём он и его сообщники устроили на меня покушение, чтобы помешать восстановлению магических барьеров. Руфус Скримджер вынужден был отразить атаку и убить Дамблдора, ведь защищать жизнь своего министра — его прямая обязанность, как главы аврората. — Стоящий неподалеку Скримджер со скорбным видом кивнул. — Теперь вы знаете, мистер Поттер, что и великие волшебники могут ошибаться. Но, несмотря на это, я прошу вас всех помнить Альбуса Дамблдора за его великие деяния и мудрость, а также не забывать, что никто не совершенен. — Роберт Бардон сделал паузу и посмотрел на меня: — Что же касается нападок в адрес мисс Гонт… где же ещё быть моей невесте, как не рядом со своим будущим мужем?
От последних слов Гарри дёрнулся, как от пощёчины.
— Господин министр, можно ли воспринимать ваши слова, как объявление о помолвке? — подался чуть вперёд журналист «Пророка».
— Считайте, что я о ней только что объявил, — насмешливо ответил Волан-де-Морт.
— Господин Бардон, а что насчёт барьеров…
— Вам меня не обмануть! — упрямо воскликнул Гарри, перебивая журналиста. Ревность и жгучая обида затмили ему разум, и вряд ли сейчас он задумывался о последствиях. — Сектумсемпра! — неожиданно выкрикнул он.
Присутствующие хором ахнули, а у меня едва не остановилось сердце, когда с кончика его палочки сорвалась желтая вспышка и устремилась к министру… но, не долетев до него, разбилась о золотой щит, выставленный главой аврората. Отразив атаку, Руфус Скримджер ударил Гарри замораживающим заклятием, и тот рухнул на мраморный пол. Повисла мёртвая тишина. Казалось, что на миг из мира ушло всякое движение. Наконец от постамента отделились двое авроров и приблизились к распростёртому Гарри.
— Мистер Поттер, вы арестованы за нападение на министра магии и будете находиться под стражей до решения суда! — зачитал приговор один из них. Под шокированные взгляды собравшихся авроры подхватили бесчувственное тело Поттера и проследовали с ним к служебным лифтам министерства.
Гарри всегда находил приключения на свою бедовую голову. Как жаль, что это сейчас привело его к Азкабану!
Зал снова начал наполнять гул. До меня доносилось: «Поттер повредился рассудком», «Это просто немыслимо», «Неужели Дамблдор промыл мозги бедному мальчику?!» и «Гарри Поттер просто хотел славы».
