он до сих пор так и не мог решить, с чего начать. Все планы, которые он придумывал, не годились, страдали серьезными недостатками.
— Я согласен отсрочить твою смерть. На время. А ты поможешь мне покончить с торговцем. Только не уверен, что ты не убежишь до того времени.
— Клянусь, — голос Аметира неожиданно зазвучал мрачно и торжественно, — что помогу тебе, что бы ты ни задумал. И никуда не уйду. Я буду с тобой до конца.
— Надеюсь, этого достаточно.
С этими словами Хонс убрал меч от шеи Аметира. Тот с облегчением вздохнул, сделав приглашающий жест, пошел в дом. Хонс последовал за ним.
Идя следом за провожатым, Хонс подумал о том, что он никогда не действовал заодно ни с одним другим Бессмертным. У него даже мысли такой не возникало! Они должны только драться друг с другом — один побеждает, другой — умирает. И так было заведено издревле. Почему — Хонс не знал, да это его и не интересовало. Он не раз сражался с себе подобными и всех их убил. А теперь какие у него отношения с недавним противником?
Следом за Аметиром он вошел в маленькую комнатку. Оглядевшись, он увидел, что все вокруг перевернуто, будто здесь что-то искали.
— Однако!
— Великолепно, не правда ли?
— Даже очень. Искавшие нашли, что хотели?
— Я не так глуп, — Аметир начал выборочно собирать необходимые ему вещи, — что тебе надо от нашего общего знакомого?
— Он так богат. А недавно стал еще богаче. Опасаюсь, что если немного не облегчить его карманы, у него может пропасть стимул к жизни.
— Недавно?
— Аметир, что привез тот караван, с которым я пришел в город?
Прекратив свое занятие, Аметир изучающее посмотрел на Хонса.
— Так ты не знаешь?
— Я только догадываюсь, что это что-то очень ценное.
— Смотря для кого. Для Вилта и еще горстки богатеев — да. Но для них же это представляет и огромную опасность, — Аметир задумчиво смотрел на Хонса. — Разбогатеть на этом можно, если правильно использовать информацию. Прямого отношения к деньгам это не имеет.
— Ну так что же привезли с караваном?
— Знаешь, к чему стремятся люди, подобные Вилту? У них есть богатство, определенное положение в обществе. Но таким людям всего этого мало. Они постоянно интригуют в желании получить больше. Больше денег, больше власти. Стараются достигнуть своего любыми способами. Даже теми, которые запрещены. Но я думаю, тебе это неинтересно, ведь ты хочешь «всего лишь немного» облегчить его карманы.
— Может я преуменьшил. А что ты предлагаешь?
— Я думаю, что размах должен быть больше. Надо лишить Вилта всего! О том, что случилось с богатейшим торговцем, должен заговорить не только этот город, но и все окрестности. Даже больше — об этом должны знать все, кто вел с ним дела в далеких землях! И чтобы люди долго помнили об этом!
Пораженный страстью и гневом, звучавшим в последних словах Аметира, лихорадочным блеском его глаз, Хонс удивленно спросил:
— Ты так ненавидишь его? Но почему?
— Этим вечером он отравил меня.
Хонс ожидал чего угодно, но не этого удивительного заявления.
— Что?! Зачем ему это понадобилось?
— Да уж понадобилось, — горько усмехнулся Аметир. — Не уверен, что он задумал это с самого начала, однако подозреваю, что такой вариант предусматривался… В конце концов, я ему еще был нужен, но он опасался меня, и во время нашей содержательной беседы Вилт утвердился в своих сомнениях, поэтому решил немедленно от меня избавиться. Во всяком случае, яд он принес с собой.
— Вы что-то не поделили?
— Если б все было так просто. Торгаш пытался поставить мне неприемлемые условия, запугать меня. Такое, конечно, я спустить не смог. Я пригрозил ему. Разумеется, он решил избавиться от возможной угрозы в лице моей несравненной персоны. Только вот что он будет теперь делать со своими «сокровищами», не представляю.
— Использует по назначению.
— Да не сможет он! Вилт не знает, что со всем этим делать, и как их правильно применить. Меня это очень забавляет. Только вот…
— Только вот ты сам хотел бы получить эти «сокровища».
— Я много сделал, чтобы привезти их сюда. И слишком много потерял, чтобы отступиться.
Сказав это, Аметир запихал еще несколько вещиц в свой узелок и огляделся.
— Ну вот и все. Здесь больше делать нечего.
Он накинул на себя несколько кусков тонкой материи, умело завернулся в них так, что было невозможно определить, кто в них завернут, мужчина или женщина, старый или молодой. Подошел к очагу и при помощи кочерги разбросал тлеющие головешки по полу. Деревянный пол занялся мгновенно.
— Пошли.
Когда они оказались перед дверью в тени деревьев, Хонс спросил:
— Зачем ты это сделал?
— Ну как же! А вдруг кто-нибудь пришел бы за моим трупом. Ведь и мертвый я здесь неплохо стою, — по голосу было слышно, что Аметир забавляется. — А трупа нет. Зато теперь вопросов не возникнет.
— И куда мы теперь?
— Мы? Нельзя, чтобы нас видели вместе. Ты — в дом Вилта, я — в очередное укрытие. Надеюсь, ты теперь особо озаботишься безопасностью своего господина, расположением комнат, различными тайниками в его доме ну и всем остальным, что может пригодиться, — говорящий с легкостью перескочил на следующую тему. — Как мне называть тебя?
— Здесь меня зовут Хонс.
Аметир полусерьезно поклонился, заставив Хонса странно поморщиться, и потянулся к ручке двери.
— Постой! Ты куда?
— О, я всегда буду неподалеку. Когда придет время, я сам свяжусь с тобой. Скоро.
И тенью проскользнув на улицу, исчез.
Хонс оторопело смотрел на дверь, за которой только что скрылся его недавний противник. Через мгновение воздух огласился отборными ругательствами. Переведя дух, он оглянулся и увидел, что строение почти полностью охвачено пламенем. Надо быстро уносить отсюда ноги.
В конце улицы он неожиданно на кого-то наткнулся.
— Хонс!
— Ло?! Что ты здесь делаешь? Я же велел тебе убираться отсюда!
— А если б тебе понадобилась помощь? Я решил быть неподалеку.
— Помощь не понадобилась, — удивление от неожиданности уже прошло, и Хонс спокойно сказал: — Скажи всем, чтобы были готовы. Начать можем в любое время.
— Конечно! — Обрадовался Ло. — Наконец-то дело. А то мы уж заждались!
Перед рассветом Хонс незаметно проскользнул в свою комнатку. Сон не шел к нему. Улегшись на свое ложе, он продолжал размышлять о своей вылазке. Несомненным успехом вечернего предприятия было то, что он познакомился с Бессмертным, чье присутствие в городе так интриговало. И даже победил того в трудном поединке. Однако до сих пор не мог
