пойдёмте уже, — махнул рукой я, — местом для сна и едой я вас обеспечу, от пары потерянных серебряных — не обеднею. Только на вас тогда сбор хвороста и ночное дежурство, без пререканий.
— Хорошо, — переглянувшись с остальными своими невольными спутниками, ответил Гарт, — мы согласны.
— Отлично, тогда вяжем этого типа, закидываем его на спину Фрэки и в путь, не стоит терять время.
Быстро справившись с художественным связыванием всё так же бессознательного тела и закрепив его на спине моего фамильяра, мы, уже впятером, отправились в сторону города. Идя по не самому густому лесу, я слегка морщился, когда слышал постоянный треск веток и прочие посторонние звуки, издаваемые моими подопечными. Ничего удивительно, что они наткнулись на патруль гоблинов, видимо всполошённых нашей с Миэль деятельностью, даже странно, что их не перехватили раньше. По лесу мы двигались молча, точнее трио пыталась завязать разговор, но я тут же шикал на них, призывая к тишине. Видя мой суровый взгляд, они замолкали, жаль, что ненадолго.
Ближе к закату, когда до опушки леса оставалось несколько минут, нам пришлось немного ускориться, чтобы заночевать в относительной безопасности. Вышли мы из подлеска в совершенно другом месте, относительно того, где мы вошли, но это мелочи. Разбивать лагерь мы решили по-простому, в том смысле, что нашу юрту мы с Миэль разворачивать не стали, не то, что я так уж не доверяю свои временным попутчикам, просто не стоит их соблазнять лишний раз богатым убранством и сокровищами, скрытыми в юрте. Разложив спальные мешки и разведя небольшой костёр, Миэль осталась кашеварить, а я отправился развешивать амулеты по периметру, дозорный-дозорным, а магическая сигнализация всё равно надёжней.
Сидя у костра и поглощая густой бульон из оленины с сухарями, попутчики немного расслабились, и начали делиться своими переживаниями: Гарт боялся, что его теперь не возьмут в стражу, монах сетовал на то, что несмотря на все тренировки воли и самоконтроля, он попал под очарование, ну а единственная девушка в трио авантюристов разрывалась между желанием прирезать всё ещё лежавшего без сознания барда и страхом перед своей хозяйкой, а если точнее бордель-маман. Да, девушка в вызывающих одеждах оказалась проституткой из достаточно приличного борделя, по её словам. И если история того, как в столь хреновую ситуацию попали парни оказалась весьма прозаична, то вот девушке, которую, кстати, звали Лайзой, было действительно опасно возвращаться в город.
По её словам, бард, которого пришлось ещё раз стукнуть по голове, так как он начал приходить в сознание, не просто заставил её покинуть место работы, но и перед этим залезть в казну борделя. Много она оттуда не взяла, но вот сам факт воровства, мог поставить жирную точку на её относительно спокойной жизни. Единственное что я мог ей предложить — это просто рассказать правду, тем более, она действительно была не виновата, однако всё равно, пока ситуация с бардом-очарователем не разрешиться, я посоветовал ей далеко от меня не отходить.
Закончив с трапезой, мы начали устраиваться на ночлег, спальные мешки, парочка которых благополучно лежала в безразмерной сумке на всякий случай, заняли Миэль и Лайза, первая потому что… просто потому что, а вторая, потому что мёрзла в своей лёгкой одежде на ночном холоде. Оставшийся мешок поделили между собой монах и Гарт. Я же поудобней устроился под боком у Фрэки и почти мгновенно заснул, предварительно засунув пленнику кляп в рот.
Ночь прошла спокойно, и утреннее настроение портил только полный гнева взгляд барда, который, кажется, готов был загрызть меня зубами. Связанный по рукам и ногам, он пытался вырваться и яростно мычал. Один лёгкий удар, и он вновь отправился в страну грёз.
Быстро перекусив и свернув лагерь, мы отправились дальше. Путь вдоль полей, на которых работали крестьяне, был быстр и прекрасен, и всё бы хорошо, вот только все они настороженно смотрели как на огромного волка, так и на связанного человека на его спине, я даже заметил, как несколько мальчишек на маленьких конях ускакали в сторону города. Точно надо покупать коня и ездить с прикреплённым знаменем с личным гербом, сразу столько проблем в восприятии крестьян пропадёт.
Недалеко от городских ворот нас уже ждали: несколько стражников с копьями во главе со своим командиром, и стоящий перед ними, судя по одежде, чиновник. Напряжённые лица, позы, указывающие на то, что они готовы начать действовать в любой момент, ну и несколько лучников на стене говорили только об одном — нас заочно считают преступниками, непонятно только почему. Вроде ничего противозаконного мы пока не совершили, да и шли, ни от кого не скрываясь.
— Именем закона, остановитесь! — пафосно произнёс чиновник.
Собственно, мы и остановились, и пока остальные переминались с ноги на ногу, я достал тубус с грамотой. Чиновник же, медленно и не спеша направился в нашу сторону.
— Вы обвиняетесь в похищении человека, — не менее пафосно заявил он, — немедленно сдайте оружие!
— Сначала, ознакомьтесь с этим, — протянув грамоту, я стал ждать его реакции.
За что я уже полюбил Талдор, так это за его отношение к рыцарям. Красивая грамота на плотном пергаменте давала просто великолепные преимущества, судить или задерживать меня могли только равные или выше меня по статусу, моё слово ценилось выше, чем слово даже самого высокопоставленного простолюдина, ну и в целом у меня был ряд весьма приятных преимуществ. Не будь большинство рыцарей и дворян Талдора по-настоящему честными и благородными людьми — такая система могла привести к огромным проблемам.
— Ваша милость, — слегка дрожащим голосом произнёс чиновник, уперев взгляд в землю.
— Путешествуя по ближайшему лесу, я обнаружил эту группу авантюристов, — рукой указал я на застывшую на месте троицу, — которых окружили гоблины. Спася их, — некоторые стражники, уже успевшие оценить состав группы, одобрительно закивали, — я заметил странность в их поведении. После нескольких вопросов, я заподозрил, что они могут быть под влиянием очарования, что впоследствии подтвердилось. Поэтому, я прошу вас, — уважительно обратился я к чиновнику, чтобы тот не сильно опасался за свою жизнь и карьеру, — вызвать в ратушу городского мага и алхимика, для подтверждения моих слов.
— Конечно, ваша милость, — тут же отозвался чиновник, — Карл, ты со своим десятком отправитесь сопровождать сэра Эрика, а я предупрежу мэра.
— Будет исполнено, — кивнул усатый
