доставки. Через пятнадцать минут пришёл работник СКП, который взял коробку и отнёс её в мастерскую Крутыша, где оставил на столе рядом со входом.
Я не стал тормозить и тут же просочился наружу, скрываясь под невидимостью. Слиток в коробке был не один, так что пропажу могли и не заметить. Выяснив, что никого живого в округе нет, я начал делиться на части, постоянно регенерируя эти части и увеличивая их объём. Мне нужно было спрятаться в максимально возможном количестве мест и «расползтись» по всему зданию. Самый наглый разведчик просочился под дверью и оказался в большой комнате, где прямо сейчас собрались все Стражи. Они расселись по диванам и креслам и в угрюмом молчании смотрели выложенное мной видео ограбления банка и боя Стражей с Неформалами.
Внезапно, дверь распахнулась, и в помещение вошла полная женщина в тёмно-синем пиджаке и юбке. Это была никто иная, как Эмили Пиггот – руководитель отделения СКП в Броктон-Бее. Ребятня тут же повскакивала на ноги, а Эгида отключил на телевизоре звук.
– Директор Пиггот, мэм. – Кивнул Эгида своей начальнице. Он был руководителем Стражей, а потому в его обязанности входило выступать «голосом команды».
– Похоже, вы уже видели результаты прошедшего боя. – Пиггот покосилась на телевизор. – Это полное фиаско.
– Да, мэм. Мы проиграли. – Вздохнул Рыцарь, сегодня заслуживший от меня звание самого бесполезного Стража.
– Да, вы проиграли. Но это самая меньшая из проблем. По вашей вине нанесён ужасающий материальный ущерб. Мне стыдно это говорить, но даже Кризис при всём своём безумии более ответственно относится к сохранению городской инфраструктуры, чем вы. За время вашего боя с Неформалами площадь перед банком была буквально уничтожена. Разрушена лестница. Пострадала одна из статуй. Перечислять можно долго. Мне уже предоставили список повреждений на трёх страницах. – Стражи втянули головы в плечи. – Боюсь, вам придётся понести ответственность за все те разрушения, которые были нанесены по вашей вине.
– Но ведь большинство разрушений совершили собаки Адской Гончей. – Пожаловался Крутыш.
– Правда? – В голосе Пиггот проскользнули добрые нотки, от которых все Стражи одновременно поёжились. – А на видеозаписи отлично видно, что большинство разрушений совершило твоё новое оружие. – Директор махнула рукой и показала на экран телевизора, где как раз Регент вбивал Эгиду в землю из упомянутой пушки.
– Это была Универсальная Энергетическая Пушка. – Съёжился технарь.
– И раз уж речь зашла о ней… Извини, но иногда у нас слишком много бумажной работы, и я не за всем успеваю уследить. Возможно, ты знаешь, где находятся документы от наших учёных и военных по этой универсальной энергетической пушке?
– Господи, Крутыш. – Тихо простонал Эгида.
– Я, э-э. Ну я ещё не регистрировал её официально. Я просто подумал, что будет лучше использовать пушку и сделать всё, что в моих силах, чтобы остановить ограбление.
– Тут ты был неправ. – Заметила Пиггот. – Сказать по правде, ограбление банка волнует меня в последнюю очередь. Можешь даже предположить, что меня не заботит этот факт.
– Что?! – Вопрос выкрикнул Крутыш, но увидеть его можно было на лице каждого из Стражей.
– В первую очередь меня волнует, как выглядят кэйпы в глазах общества. Я беспокоюсь об обеспечении и финансировании, чтобы работа Стражей, Протектората и СКП оплачивалась, и чтобы они снабжались всем необходимым. Беспокоюсь о том, как продаются фирменные товары, выпускаемые под вашей торговой маркой. Как идёт продажа рекламного времени на телевидении и билетов для фанатов. Без этого всё, над чем я работаю, развалится как карточный домик.
– Что вы намерены делать? – Спросил Крутыш.
– Прежде всего – ликвидировать эту пушку. Точнее то, что от неё осталось.
– Нет! – Возопил Крутыш, но Пиггот не обратила на это ни малейшего внимания.
– Во-вторых, вам всем придётся компенсировать стоимость восстановительных работ для тех разрушений, что произошли из-за использования пушки.
– Что? Но причём тут я? – Возмутился Стояк. – Следующей осенью я иду в колледж! Мне нужны деньги.
– Это общая ответственность команды. Может, в следующий раз вы уговорите своего товарища не использовать оружие, не прошедшее сертификацию.
– Мэм, это я не остановил его, хотя мог. – Вышел вперёд Рыцарь. – Я возьму вину на себя, можете компенсировать материальный ущерб из моего фонда.
Директор Пиггот чуть заметно улыбнулась, но в этой улыбке не было ни грамма веселья.
– Рыцарь, соответствуешь своему имени, как я вижу? Твои товарищи по команде и я знаем, кто ты под маской. Из всех присутствующих, включая меня, только ты достаточно обеспечен, чтобы оплатить штраф в десятки тысяч долларов. Но боюсь, я сторонник наказания, когда оно необходимо. Если возложить всю финансовую ответственность на самого богатого, чтобы освободить от неё остальных, то это ничего не изменит. Все вы разделите штраф. Так как я не могу касаться целевых фондов СКП, выделенных для вас, я должна пойти на удержание суммы штрафов из вашей зарплаты.
Народ зароптал, но впечатления на Пиггот эти стенания не произвели.
– Кроме того, Рыцарь, именно ты виноват в том, что Слава оказалась на месте ограбления и вмешалась в операцию СКП и Протектората. Но что самое ужасное, из-за тебя были подвергнуты опасности жизни заложников. Из-за вмешательства Панацеи и Славы люди попытались сбежать и были искусаны ядовитыми насекомыми. Панацее пришлось весь день лечить пострадавших. Двое из них всё ещё остаются в коме из-за повреждений мозга. И всё это произошло во время операции Стражей. Что на это скажут люди, ты подумал? Слава известна своим наплевательским отношением к чужим жизням и собственности. И теперь то же самое люди скажут о нас. Ты представляешь себе, какой это будет урон для нашей репутации? Речь идёт о миллионах долларов. По сравнению с этим пара миллионов, украденных из банка, – ничто!
Народ резко приуныл, услышав о последствиях ограбления.
– Поэтому ты будешь подвергнут дисциплинарному взысканию и штрафу. Точную меру наказания определит суд, который будет рассматривать дело Панацеи и Славы.
Стражи с сочувствием посмотрели на Рыцаря, который изрядно взбледнул.
– Крутыш, сейчас ты пойдёшь со мной на дисциплинарное заседание. Твой случай мы рассмотрим, не вынося сор из избы. Все остальные свободны. Группа туристов примерно через час будет в ваших комнатах, а это побольше, чем просто несколько репортёров, заглядывающих в окна. Попытайтесь привести себя в порядок для фотографий, которые несомненно появятся в завтрашних газетах. Пожалуйста.
Пиггот строгим взглядом
