Эджком и Лин Чанг отправились за стол Когтеврана, пополнив ряды умников. А Реджинальд Кроткотт, Муфалда Хмелкирк и Отто Бэгмен под дружные аплодисменты направились за стол Пуффендуя.
— Опять у барсуков пополнение больше всех, — пробурчал, сидевший чуть дальше, Трэверс. — Что за несправедливость, я спрашиваю?
— К нам, мой юный друг, — усмехнулся Гринграсс, — может попасть только достойный представитель высшего общества!
— А таких магов в этом наборе почти не было, — ухмыльнулся Трэверс. — Мельчает аристократия. Не зря отец говорит, что нам нужны глобальные перемены.
Директор тоже не стал мучить голодных студентов. Кратко поздравил с началом учебного года, пожелал всем успехов и пригрозил страшными карами в случае нарушения дисциплины. После чего громко хлопнул в ладоши, и тут же на всех столах начала появляться еда. Чудесные ароматы тут же наполнили Большой зал, и все дружно принялись ужинать.
Вечером в спальне Гриффиндора, Сириус достал из сундука свёрнутый старый пергамент и положил его перед собой. Остальные ребята с любопытством уставились на Блэка. Правда, когда он торжественным голосом произнёс: «Клянусь, что замышляю охоту на мерзких грязнокровок!» — все остальные ребята недоумённо захлопали глазами, а Петтигрю подавился пирожком, прихваченным с ужина.
Пергамент развернулся, и перед Сириусом оказалась удивительно чётко прорисованная карта замка и его окрестностей. Джеймс подошёл посмотреть и заметил, что на ней постоянно движутся маленькие точки, и возле каждой написаны фамилия и имя.
— Это карта Хогвартса со всеми его жителями? — задохнулся от восторга Джеймс. — Смотри, вот все мы здесь сидим, а вон Эванс болтает с Маккинон в гостиной. А вот Снейп в своей норе…
Остальные тоже подскочили с кроватей и начали разглядывать карту.
— Откуда ты взял это чудо, Сириус? — удивлённо спросил Римус. — На ней же всех видно, даже директора Дамблдора!
— Вы же помните, парни, что один из моих предков, Сириус Найджелус Блэк, был директором Хогвартса? Он создал этот артефакт для себя, а я его нашёл дома.
— Ключ активации мне не нравится, — пробурчал Питер. — А можно его как-нибудь изменить?
— Надо будет почитать дома в библиотеке, — пожал плечами Сириус. — Может, где-то и есть. Там много его книг.
— А пока будем пользоваться картой, чтобы не попадаться преподавателям, — довольно улыбнулся Джеймс. — Сири, а вот эти пунктирные линии показывают тайные переходы в замке. А вон те вообще ведут в Хогсмид. Один от дерева во дворе начинается, хи-хи.
На этих словах Римус помрачнел и тоже обратил внимание, что путь от Дракучей Ивы до домика на окраине деревни прекрасно отображается на карте.
— Смотрите, Снейп куда-то направился! — поспешил он отвлечь остальных от разглядывания тайного хода. Все тут же переключились на точку, которой обозначался слизеринец.
— Смотрите! Нюниус идёт к нашей башне. Решил приставать к Эванс первый же день, сальноволосый ублюдок! — раздражённо прорычал Поттер. — А давайте, организуем ему «тёплую» встречу, парни?
Все тут же согласились и бросились собираться, а Блэк аккуратно сложил карту ещё одним заклинанием.
— Охота на магглов удалась! — мученически закатил глаза к потолку Сириус, колдуя над картой команду закрыться.
— Ох, ну и шовинисты были твои предки, — осуждающе пропыхтел Петтигрю, стараясь поскорее переодеться.
Блэк криво улыбнулся и тяжело вздохнул:
— И сейчас Пит ничего не поменялось. Моя семья в большинстве своём придерживается тех же самых идей, что и далёкие предки. Традиции у нас такие варварские, к моему сожалению.
— Но ты же не такой? — похлопал его по плечу Римус.
— Ага, — скривился Блэк, — и меня выгонят однажды к Мордреду за такие мои мысли. Буду потом бродить по Лондону как побитая шавка.
— А я буду звать тебя «Бродяга», Сири, — заржал Джеймс. — Построим в Поттер-мэноре будку во дворе, будешь жить у меня.
— Да пошёл ты, Поттер! — заухмылялся Сириус. — Не забывай, что ты, горшечник, разговариваешь с одним из рода священных двадцати восьми. Будущим лордом Блэком. Великим и могучим волшебником!..
Под дружескую перепалку все четверо вышли из гостиной и двинулись по коридору, раздумывая, как бы навредить Снейпу. Блэк взял карту с собой, и четверо друзей периодически сверялись с ней, отслеживая, где сейчас слизеринец.
Северус шёл по коридору, постепенно приближаясь к башне Гриффиндора. Летом ему нечасто приходилось видеться с Лили, и мальчик скучал по подруге. Сначала Эвансы уезжали куда-то на отдых. Потом обеих сестёр загрузили домашними делами. Да и сам Северус тоже был постоянно занят помощью маме.
Он шёл по коридору, погруженный в воспоминания, и внезапно споткнулся. В попытке сохранить равновесие, Северус замахал руками и свалился на задницу, чувствуя, что прилипает к холодному камню. Левая рука была свободна, он попытался с её помощью вытащить палочку, но не успел.
— «Акцио» палочка Снейпа, — раздался откуда-то слева самодовольный голос, и Северус только сейчас увидел стоя́щих в боковом коридоре четверых гриффиндорцев. Его палочка вырвалась из креплений на поясе и мгновенно прилетела в руку Джеймсу Поттеру.
— А ну, отпустите меня, уроды. Быстро! — раздражённо закричал Северус.
— Ты слышишь, Сириус, как противно вопит этот вонючий слизняк? — с некоторой ленцой спросил товарища Джеймс.
— Ага. Я прямо вижу, как из его поганого рта
