— Они… либо примут мой выбор, либо… нам с ними будет не по пути, — решительно сказал Аанг.
— Что ж… — немного помедлила Азула. — Похоже, ты созрел для того, чтобы узнать всю правду.
Глава 5
Азула. Сложенная мозаика
«Шаманки обязаны всё помнить хотя бы потому, что слишком часто мудрецы Огня и правители заставляли людей забыть о каких-то событиях: сжигали записи архивов, уничтожали свидетелей или просто переставали рассказывать об этом потомкам, надеясь, что никто не докопается до истины», — говорила бабушка Айла, обучая Азулу духовному зрению.
Азула любила знать больше всех. Это было полезно. А Чан как-то сказал «Знание — сила!», и ей эта фраза очень понравилась. Она ещё в детстве, когда Чан познакомил её со слугами, поняла, насколько информация, причём почти любая, может оказаться полезной.
С шаманками говорили даже вещи, так что восстановить и даже увидеть своими глазами некоторые события минувших дней пусть и было сложно, но возможно. Азула считала такие умения весьма перспективными и развивалась в этом направлении. В храме Року, ударив огненного монстра энергетическим копьём, Азула решила заодно узнать и парочку тайн старика. Её интересовало, где Року взял ездового дракона в свои шестнадцать лет: такой зверь пригодился бы Чану, да и Зуко.
Поэтому Азула одновременно со своим ударом применила считывание.
Обычно у людей она видела несколько самых ярких событий в жизни. Так что, решив, что получение дракона одно из них, Азула рискнула. Но… не учла, что сама была в духовной проекции и Року тоже был духом. К счастью — погибающим, а то, с учётом его памяти и способностей, всё это могло закончиться очень плохо для неё.
Память Року хлынула обжигающим потоком, таким сильным, что в первый миг Азула чуть не захлебнулась. Но через мгновения она взяла себя в руки и начала сопротивляться, сразу уничтожая всё ненужное и неважное. У старика было множество тайн, но их Азула пока отложила, даже про драконов, которые жили в городе Солнца.
Потому что… оказалось, что вариант с передачей магии, когда-то предложенный Чаном, действительно существовал! Року про это знал и использовал, когда забрал магию у собственного сына. И теперь Азула знала, как это можно сделать, особенно если Аанг добровольно отдаст свою силу Аватара. И очень даже возможно, что в этом случае проблема постоянно появляющихся Аватаров будет решена. Главное — не забирать силы Аватара кому-то одному. А, например, разделить их. Чтобы дух, вселяющийся в Аватара, больше не мог этого делать и потерял связь со своим проводником.
Когда её дух вернулся в тело, Азулу накрыл откат. Да и поглощение чужой памяти сказалось дикой головной болью и всплыванием различных картинок и воспоминаний. И всё-таки обстановка не располагала для расслабленного отдыха. Так что Азуле пришлось вынырнуть из чужих тайн и открыть глаза. Оказалось, что всё же прошло некоторое время и они летели на Юки от крепости Похай, в которой зашевелился Джао.
Обрадованный Зуко вывалил на неё последние новости, упомянул о том, что Аанг их не оставил и рассказал про его друга — мага огня Кузона.
Азула сразу вспомнила эту историю, которую узнала на острове Банти. Зуко словно дал последнюю подсказку, чтобы Азула могла получить недостающую деталь мозаики. Стало понятно, почему тогда, когда она попыталась узнать, что случилось в Храме Воздуха, у неё было такое странное чувство, словно она видела что-то знакомое. А уже с памятью Року и всеми его тайнами и замыслами вся эта разрозненная информация сложилась в единую картину. И похоже, что пророчество о Чёрном дне народа Огня, которое постарались забыть, играло во всём этом не последнюю роль.
Однажды Азула слышала, как дедушка говорил дяде Айро, что принц Лу Тэн напоминает ему о его погибшем младшем брате, который словно стал его реинкарнацией. Но сколько Азула ни искала в библиотеке дворца, чтобы узнать про этого брата дедушки хоть что-то, так ничего и не нашла. Ни дневников, ни даже каких-то упоминаний. И лишь на острове Банти бабушка Айла рассказала ей о младшем принце, который родился во время летнего солнечного затмения и которому шаманка, ещё мать бабушки Айлы, предрекла стать Чёрным Солнцем для народа Огня и погибнуть тоже в день затмения. Этого принца звали Кузон, и родился он в тот же год, когда случилось извержение на острове Року и погиб Аватар из народа огня — Року. Год Дракона эры Мин.
Младший принц Кузон пропал при так и невыясненных обстоятельствах в год кометы Созина. Но шаманка сказала, что её предсказание сбылось.
Азула умела собирать сведения, кое-что знала из дневников деда, хотя они в основном и касались военной кампании начала Столетней войны, но вообще год кометы Созина пестрел белыми пятнами и отсутствием информации в архивах и летописях. Даже шаманки почти ничего не знали, потому что комета родила сильные возмущения энергетического поля.
Впрочем, Азула была в курсе главной тайны их династии. Столетняя война началась в год Дракона эры Юн Джен, но за несколько месяцев до прилёта кометы Созина, и на самом деле, когда пришла комета, Лорда Огня Созина уже не было в мире живых. А вот по официальной истории Лорд Огня Созин «жил» ещё двадцать лет и скончался, только когда деду Азулону исполнилось тридцать два года — тот самый «возраст истинной зрелости», не требующий советников. Так что, по косвенным данным, выходило, что на самом деле Азулон, прикрываясь именем отца, который погиб при Хан Туи, управлял Империей примерно с её возраста.
Впрочем, непонятно, что и как там всё было, может, про это все знали и только новому поколению решили внушить больший трепет по поводу кометы и великого Лорда Созина. А может, дедушка Азулон не хотел, чтобы с его именем связывали начало Столетней войны.
Но началось всё ещё раньше.
Насколько помнила Азула, годы Быка и Тигра эры Фэнан, то есть чуть ли не лет за тридцать до смерти Року, были очень неблагополучными. Сначала с Моря Чудовищ принесло какие-то туманы, которые уничтожили большую часть урожая в провинциях, потом был тайфун, который разбил рыбацкие посёлки, затем жуткая засуха и землетрясение, из-за которого проснулось несколько вулканов. Так что в итоге Лорд Огня Созин приказал высадиться войскам на берегу провинции Похай: споры за эту территорию были у них с Царством Земли со времён Аватара Киоши. Земли на континенте от реки Хан Туи до моря Мо Се были исконными территориями народа Огня.
Там стояло несколько прибрежных городков, в том числе и в глубине континента между истоком реки Су Оку и рекой Хан Туи — крупный город Гарсай, который благодаря удачному расположению торговал как с Царством Земли, так и с воздушниками и водниками. В континентальной провинции размером в несколько территорий метрополии возделывали землю, и большая часть урожая кормила острова. Так было, пока не пришёл Чин Завоеватель и не уничтожил всех крестьян, захватив Гарсай и переименовав его в город Таку в честь правившего тогда Царя Земли.
Несколько десятков лет народ Огня оправлялся от такой потери, собирался с силами, но вмешалась Аватар Киоши, которая сама уничтожила Чина Завоевателя и запретила войны.
Тогда на волне недовольства к власти пришёл Йосор, ставший Первым Лордом Огня. А ещё среди народа Огня родился новый Аватар, на которого возлагалось много надежд. Лорд Созин под угрозой тотального голода решился на возвращение территорий, надеясь на поддержку Аватара, которым был его названный брат — Аватар Року.
Бабушка Айла не зря называла Року скользким типом. Созин открытой поддержки Року не получил, скорее уж разыгранное на публику недовольство и отстранение от людских дел.
На деле, если исходить из полученной памяти, через Року у Созина были договорённости с Гияцо о помощи монахов Воздуха. Благодаря своим летающим бизонам, постоянным миграциям из храма в храм, а также репутации безобидных мирных травоядных, у народа Огня были самые подробные карты местностей именно от разведки Воздушников. В итоге возврат исконных земель произошёл быстро и практически бескровно. Спешно были отстроены крепость Похай в устье Су Оку и город Ю Дао — в центре провинции.
