А тут вот оно как. Ну и с какого перепугу, интересно, такой вариант нарисовался?..
- Мисато, а почему именно Рей будет стрелять? - тщательно скрывая недоумение, спросил я. - У неё же не слишком хорошая подготовка и уровень синхронизации…
- Это не так уж и важно, - отмахнулась Кацураги. - Главное, что она успела в отличие от тебя пройти углубленный курс обращения с вооружением класса D. А уровень синхронизации в таких делах существенной роли не играет - главное, система обратной связи работает как надо, а прицеливание всё равно будет осуществляться с помощью компьютера. Мы высчитаем примерное положение ядра Рамиила, а Рей разнесёт его из электромагнитной пушки.
- Понятно, - озадаченно почесал я нос. Расхождения с сериалом всё усиливались и усиливались… - А какова моя задача?..
- Ты будешь осуществлять прикрытие Евы-00 и рейлгана. В прямом смысле слова прикрытие - собственным телом, - произнося это, Мисато внимательно наблюдала за моей реакцией.
- Есть, - спокойно кивнул я. - Это связано с тем, что Юнит-01 является более мощной машиной?
- Именно, Синдзи. Как-никак у твоей Евы и бронирование лучше, и АТ-поле ты разворачиваешь более мощное. Тем более что у тебя будет ещё и экспериментальный образец индивидуальной защиты - особый щит, проще говоря. Всё для того, чтобы понадёжнее защитить позицию «Максим»…
- Не слишком ли большая ставка делается на рейлган? - заметил я. - Ведь, в конце концов, основное наше оружие против Ангелов - это Евы.
- Да, это так, - подтвердила майор. - Но в данной ситуации у нас просто нет другого выхода. В ближний бой мы тебя уже посылали, и ничего хорошего из этого не вышло… Так что единственная альтернатива самоубийственному ближнему бою и стрельбе из рейлгана - ядерный удар по Токио-3… Вот только такая победа нам и даром не нужна. Но вы об этой возможности забывать всё же не должны - население Токио уже эвакуировано, а бомбардировщики ООН барражируют над городом.
Ни хрена себе перспектива, мать её так… Действительно или пан, или пропал…
- Нас будет поддерживать кто-нибудь, кроме батареи суперсамоходок?
- Мы пустим в ход все имеющиеся у нас в арсенале средства, но ты же сам понимаешь их эффективность, Синдзи… Надежда, по сути, только на вас двоих.
- Мисато, я должна буду поразить Ангела точно в ядро? - подала голос Первая.
- Точно так, Рей.
- Но я ведь даже не знаю, где оно.
- Не волнуйся, за тебя это рассчитает компьютер. Тебе просто нужно будет навести орудие в цель и всё, хорошо?
- Хорошо.
- В стрельбе из рейлгана нет ничего сложного, - с непоколебимой уверенностью, как будто она сама по десять раз на дню из него палит, заверила Кацураги. - По сути, это ничем не отличается от всего того, чему тебя учили…
- Кстати, Мисато, а почему не оборудована запасной позиции для стрельбы?
- Синдзи, - скривилась девушка. - Мы эту-то еле успели подготовить, а ты ещё одну захотел… Запомните, вся операция рассчитана на ведение огня только с позиции «Максим» - второго шанса у нас нет, нам и этот-то чисто случайно подвернулся… Вы понимаете, что это значит?
- Нам нельзя отступать, - ровным тоном произнесла Аянами.
- Я должен любой ценой защитить Прототип и рейлган, - в тон Первой произнёс я. - Раз позицию нам менять нельзя, будем стоять насмерть.
- Бежать не получится, - вздохнула Кацураги.
- А что, если я промахнусь? - спросила Аянами.
- Просто не думай об этом, - ответила майор. - Ты должна поразить Ангела с одного выстрела, и ты сделаешь это, Рей. Я в тебя верю.
- Ничего не бойся, - подключился и я. - Если что, я тебя прикрою.
- Хорошо, - тихо произнесла Первая.
- Вот и ладно, - ободряюще улыбнулась Мисато. - А теперь давайте, идите и переодевайтесь - Рицко хочет задействовать ваши Евы на каких-то работах.
***
- Синдзи, аккуратно возьми эту часть механизма перезарядки и аккуратно закрепи её в ствольной коробке. Аккуратно, Синдзи, аккуратно…
- Доктор Акаги, ну что вы всё аккуратно, да аккуратно!.. Я, кажется, ещё ничего не уронил и не испортил…
Хотя вполне мог бы. При нахождении в Еве мощи у меня хоть отбавляй: расплющить танк ударом руки, словно комара - как не фиг делать… Так что прилагаемые усилия приходилось контролировать очень тщательно.
Нас с Аянами в Евах задействовали в очень незамысловатых работах погрузочно-разгрузочного характера. Учитывая, что тяжёлых кранов сейчас откровенно не хватало, Акаги прагматично решила использовать оба стоящих без дела Евангелиона.
- Синдзи, - раздался у меня в голове голос Рицко. - Если ты что-то уронишь или испортишь - это будет очень плохо… Так что умоляю, аккуратно, только аккуратно…
Нет, эта блондинка вообще понимает, что говорит мне прямо под руку? Хорошо хоть работа не такая уж и сложная - главное, приноровиться… Правда вот Рей, с её более низким уровнем синхронизации задействовали исключительно на сборке ствола рейлгана, мне же доверили объект поответственнее - ствольную коробку… С момента нашей последней встречи доктор Акаги сотоварищи серьёзно поработали над рельсотроном. По крайней мере, всех этих угловатых коробов и кучи дополнительных кабелей я что-то не припомню… Особенно меня, кстати, интересует замысловатая штуковина, которую с моей помощью сейчас крепят техники…
- Доктор Акаги, а что у меня сейчас в руках? Может, если я буду знать важность этого механизма, то у меня возрастёт мотивация всё делать аккуратно…
- Синдзи, сейчас у тебя в руках механизм перезаряжания рельсотрона. Конструктивно это совершенно новая деталь, изготовленная с нуля. Так что теперь, по сути, орудие RG-Х - это огромная однозарядная винтовка с ручной перезарядкой…
Я задумчиво уставился на рельсотрон. А ведь верно - похоже!.. Вот затвор, вот рукоять перезаряжания, сюда вставляется снаряд… Гм, или у меня глазомер сбоит, или он действительно слишком великоватым получается?
- Доктор Акаги, вы извините неуча, но мне кажется, что вся эта система рассчитана на снаряд просто неприличного калибра… А ведь рейлган стреляет обычно болванками весом килограмм в пять - всё равно большая масса не нужна, нужна высокая начальная скорость…
Мысленно разглагольствуя, я продолжал аккуратно перетаскивать крупногабаритные части электромагнитного ускорителя.
- Вот в скорости-то всё и дело, Синдзи. То, что должно помещаться в… эээ… затвор - это не весь снаряд, точнее, не только лишь снаряд. Львиную долю объёма занимает система первичного разгона, основанная на термоэлектрическом принципе… Гм…
Акаги похоже всерьёз задумалась, понял ли я хоть что-нибудь из сказанного ею. Нет, я не тупой - кое-что действительно понял, да… Но не всё.
- В общем, так, Синдзи. То, что кажется похожим на снаряд - это на самом деле баллон с газом, который под воздействием первичного электрического импульса превращается в токопроводящую плазму и не только обеспечивает снаряду начальный импульс, но и ускоряет на всём протяжении ствола…
- Понятно. А куда делась «родная» система перезарядки? Просто я сомневаюсь, что на этом самом «Юникорне» её не имелось…
- Может быть, и имелась, но на складе её не было, - лаконично ответила Акаги. - Как и много другого. Так, Синдзи, а теперь давай…
***
Среди роя парящих вокруг Рамиила модулей наметилось какое-то принципиально новое движение. В общем потоке внешней защиты начали появляться своеобразные скопления метровых октаэдров числом в три-четыре десятка - точнее визуально определить не удавалось. Причём, что интересно, образовывали эти скопления модули аспидно-чёрного цвета, вылетающие откуда-то из глубины Ангела.
Такая новизна в поведении Рамиила не могла не насторожить…
Чёрные октаэдры начали собираться вместе, образовывая примерно с десяток небольших роев. Вот они окончательно отделились от общей массы модулей и разлетелись в стороны от Рамиила, правда, не удаляясь от него на расстояние свыше пары десятков метров. Модули нового типа резко спикировали на валяющиеся повсюду обломки разрушенных зданий и начали в буквальном смысле зарываться в землю. Впрочем, через непродолжительное время они вновь появились на поверхности и взмыли в воздух, вот только уже не рыхлыми роями, а в виде правильных монолитных объектов. Кучи же обломков начали незамедлительно проседать, как будто под ними образовались значительные пустоты.
Группы модулей, только что совершившие совершенно непонятные для постороннего взгляда действия, возвратились к Рамиилу и в буквальном смысле слова нырнули в него - слои октаэдров расступились перед своими собратьями…
- А затем наши приборы зафиксировали в центре Ангела мощнейшую энергетическую реакцию, - Акаги с задумчивым видом выпустила колечко табачного дыма. - И спустя несколько минут удельная масса парящих модулей увеличилась на 0.7%…
