Оказывается, пока мы с Ангелом разносили на части весь город, он успел оттеснить меня к самым окраинам Токио-3.
Евангелион-01 под собственным весом зарывается левым боком в землю. Чёрт, больно…
2:58…
- …дзи!!! - в ушах снова гремит отчаянный вопль Мисато. Связь снова появилась. - Ответь!!!
- Я… здесь… - мысленно хриплю я.
- Синдзи!!! Немедленно уходи оттуда! Ты находишься прямо над убежищем! Прекрати бой и отступай к воротам Д-18!
- Принято…
Но до них ещё нужно добраться, Мисато…
Самым натуральным образом вылезаю из земли, стараясь не замечать всё ещё стоящего в голове гула. Поворачиваюсь к возможному маршруту отхода… И тут мой взгляд цепляется за Ангела.
Он левитирует вполоборота ко мне, полосуя своими хлыстами воздух. Кто его цель? Русские «крокодилы» Ми-24.
Бич вскользт задевает один из вертолётов, вспышка, небольшой взрыв и, сильно дымя, вертолёт начинает стремительно терять высоту. Скорость падения явно лишком велика, чтобы смягчить удар авторотацией или дать шанс экипажу воспользоваться парашютами…
Ми-24 врезается носом в землю, лопасти задевают асфальт и ломаются одна за другой, фюзеляж «вертушки» как будто бы съёживается… Взрыв, и «крокодил» превращается в облако огня и обломков. Трое оставшихся в воздухе вертолётов отчаянно маневрируют, пытаются скрыться прочь, но видно, что и их участь уже предрешена…
Те лётчики погибли только ради того, чтобы я выжил? А теперь я должен отступить?! Нет!!
Меня вновь охватывает злая и холодная ярость.
Ангел меня сейчас игнорирует - удобный момент для удара. До ворот я уже всяко не успею - пока я буду загружаться в транспортный узел, у меня уже наверняка кончится энергия, и тогда Самсиил меня просто-напросто прикончит.
А значит, будет действовать по-другому.
Усиленное АТ-поле, сформированное вокруг моей правой руки, уже успело рассеяться - без должного контроля оно, похоже, долго не держится. Времени вновь делать силовой кулак уже нет, и я хватаюсь за длинную рукоять квантового меча. Щелчок, крепёжный замок на незаточенной перед самой гардой пяте расходится, клинок мягко выскальзывает из зажима.
Меч в правой руке на отлёте уже разогревается, клинки на левой всё ещё действуют.
- Синдзи, что ты делаешь?! Отходи немедленно - это приказ!!!
- Нельзя, - неожиданно мягко говорю я.
- Я прика…
Две минуты ровно.
Прости, командир, но на этот раз ты ошиблась - если я попробую отступить, но меня наверняка прикончат. Ну, и кому же, как не мне убивать эту тварь? Если я отступлю, вы же наверняка пошлёте в бой Рей, а она к этому ни капельки не готова…
У меня ещё есть время. У меня есть выход.
Вперёд!!!
Спринтерский рывок с места, короткий разбег, и за сотню метров до Самсиила взмываю в воздух.
Ангел в последний момент что-то замечает и пытается повернуться ко мне, но уже слишком поздно…
Размашистый диагональный удар сверх вниз мечом сносит добрую треть головогруди Самсиила, сдвоенный удар ног бьёт в шипастое брюшко, а пара кистевых клинков вонзается в спину твари. В меня бьёт струя густой синей ангельской крови.
Противник резко проворачивается на месте, будто норовистый конь, и я отлетаю в сторону. Сухо хрустнув, кистевые клинки ломаются, застряв в прочном панцире Самсиила. Падаю на левое колено и немного проезжаюсь по асфальту, высекая искры из спрятанной под тонким слоем покрытия металлической плиты.
Ангел рывком приближается ко мне, жвалы снова расходятся в стороны, готовясь дать новый залп, а хлысты вскидываются для удара.
АТ-поле на максимум!!!
Время словно бы замедляется, всё как будто бы погружается в вязкую смолу - так медленны мои движения и движения Самсиила.
Вокруг, словно снег в безветренную погоду, оседает пыль от разрушенных нами в пылу боя зданий. Ко мне неторопливо летят слегка колеблющиеся ангельские бичи. Вскидываю левую руку, с усиленной защитой вокруг неё, вверх, а правой бью по головогруди противника.
Секундное наваждение пропадает так же внезапно, как и возникло. Время вновь возвращается в своё привычное русло - переход, словно бьющая сверху струя Ниагарского водопада…
1:01.
Левая рука прямо в воздухе перехватывает летящий хлыст. Ладонь, даже, несмотря на АТ-поле, обжигает нестерпимой болью - такое ощущение, что я ухватился за раскалённый докрасна металлический прут. Хочется бросить, но нельзя, иначе просто обожённой рукой я уже не отделаюсь… Если бы не забитые ЛСЛ бронхи и гортань, из меня сейчас бы рвалось самое настоящие рычание пополам с шипением. Я уже видел, как плавится и дымится броня на левой руке моего Юнита…
Но это было ещё не всё.
У меня был выбор - или отразить второй ангельский бич, или уничтожить лучемёт Самсиила…
И я сделал выбор.
Квантовый меч легко, словно раскалённый нож в масло, прошёл через остатки головогруди Ангела, глубоко врубился в его тело прямо между раззявленных жвал, и лишь немного не дошёл до ядра, снеся всего лишь пару защищающих его лап. На меня пролился целый водопад синей крови этой твари.
А в это время второй бич, пускай даже и изрядно ослабленный сверхусиленным в лобовой полусфере АТ-полем, рубанул меня по правому боку.
Боли было даже меньше, чем в левой руке - просто разок полоснуло, словно острой бритвой и всё! Но я сразу же ощутил, как по моему боку потекла кровь - рана была не смертельной, но глубокой.
Я почувствовал, что начинаю стремительно слабеть - скорее всего все эти фокусы с АТ-полем и полученные раны
- Получи, сука! - ударом ноги отшвырнул Самсиила прочь, крепко сжав перед этим рукоять меча и отпустив второй хлыст.
Ангел, истекая кровью, плашмя валится брюхом на землю, сотрясая своим весом землю. Хотя он и сильно ранен, но я точно знаю, что стоит только дать этой твари время, и он полностью регенерирует. А значит, его нужно прикончить здесь и сейчас.
Тяжело поднимаюсь на ноги, держа в руке меч.
Левая рука, с начисто сожжённой на ладони металлокерамической бронёй, в такт ударам сердца пульсирует ослепляющей болью. По правому боку из глубокой рубленной раны струится алая кровь Евангелиона. Во всём теле жуткая слабость - хочется просто лечь, закрыть глаза и отдохнуть… Эта долбанная схватка чертовски вымотала меня…
Но это нужно обязательно закончить.
Перед глазами полыхают цифры остаточно заряда внутренних батарей: 0:19… 0:18…
На то, чтобы вырезать ядро Самсиила неповреждённым уже нет времени, ни сил. А резервных кабелей питания поблизости нет - мы с Ангелом здесь разрушили всё начисто… А что не разрушили, так покорёжили до непотребного состояния - ремонта тут на пару сот миллионов, пожалуй будет…
А раз нет времени на хитроумные комбинации, то будем действовать по-простому, по старинке.
Тяжело приволакивая отчего-то ставшие совершенно неподъёмными ноги, подхожу к поверженному Ангелу, который ещё пытается шевелиться и даже, кажется, левитировать. Перехватываю меч обратным хватом, вычисляю примерное местоположение ядра, и с размаха всаживаю оружие в спину Самсиила, пришпилив его к земле, будто жука.
Квантовый клинок с лёгкостью пробивает прочнейший панцирь Ангела, лишь один-единственный раз натолкнувшись на какую-то преграду. Из-под Самсиила вылетает облако искр, и, пару раз дёрнувшись, он затихает.
Евангелион-01 безо всякого вмешательства с моей стороны начинает медленно опускаться на колени рядом с мёртвым врагом. Тают последние секунды работы внутренних батарей, и моя Ева замирает в неподвижности, уже никак не реагируя на мои мысленные команды.
Оба небольших монитора гаснут, контактную капсулу изнутри теперь освещает лишь лампы дежурного освещения, имеющие автономные источники питания.
С некоторым отрешением и недоумением смотрю на свою левую ладонь. Она продолжает болеть и после рассоединения с Юнитом-01, а материал контактного комбинезона даже, кажется… обуглен?! Быстро перевожу взгляд на свой правый бок - чёрно-синий плагсьют в районе рёбер рассекает тонкая линия, из которой в окружающую меня ЛСЛ выплёскивается тёмно-бурая жидкость.
Это что, моя кровь?! Вашу мать!
И связь, как назло, без энергии не работает, а аптечка в аварийном комплекте, который становится доступен только после выхода из контактной капсулы… И что, прикажете сидеть и ждать здесь, пока меня не достанут из обездвиженной Евы? Ну уж нет! Эдак я могу до самого морковкиного заговенья ждать…
Нахожу на левой боковой стороне пилотского ложемента утопленную красную рукоять, поднимаю её, поворачиваю на девяносто градусов и дергаю.
Бум!
Контактную капсулу дёргает вверх, меня слегка вдавливает в кресло - я активировал систему катапультирования. Стремительное движение вверх сменяется резким толчком и плавным спуском вниз - похоже, что раскрылись тормозные парашюты. Ещё один резкий рывок вверх - на короткий миг включились пороховые тормозные двигатели, и моя контактная капсула приземлилась.
