Англию из США, золота было немного. В то же время в это путешествие они взяли достаточно, чтобы не чувствовать себя ограниченными в возможности, ни в чём себе не отказывать.
Фоули много тратили на качественное снаряжение и хороший отдых. Постоянно рискуя умереть, они не копили золото. «В гробах карманов нет, надо жить настоящим», — такой позиции придерживались брат с сестрой и никогда не пытались её пересмотреть. Ещё во время работы рейнджерами, они провели один тёмный ритуал по увеличению магической силы, выпытанный у захваченного мексиканца. Однако старый шаман всё же сумел их обмануть. Нет, магические силы действительно выросли, но взамен ритуал забрал у обоих Фоули возможность иметь детей. По молодости они даже не посчитали это серьёзной проблемой. Просто пришли и вырезали все племя индейцев, в качестве мести шаману. Однако ни одна волшебная лечебница им так помочь и не смогла. Через какое-то время Фоули смирились и стали просто жить в своё удовольствие.
***
Дамблдор аппарировал на Косую Аллею и с улыбкой осмотрелся вокруг. Ему всегда нравилась суета и беготня в этом волшебном месте. Зайдя в кафе Фортескью, он раскланялся со знакомыми, а потом заметил за столиком Фоули, с которыми договаривался здесь встретиться.
— Здравствуйте, господа. Арабелла, — поцеловал Альбус воздух над ручкой женщины. — Добрый день, Аргус, — и маги обменялись крепкими рукопожатиями. Дамблдор присел в свободное кресло и приветливо улыбнулся, сверкнув очками. Маги сделали заказ, не торопясь начинать беседу.
Отдав должное сладостям и чаю, Альбус предложил общаться по именам и рассказал Фоули о ситуации в Англии. Великий, светлый волшебник без стеснения и иносказаний, открыто предложил им начать охоту на тёмных магов. От внимания Министерства Фоули защитит Грюм, а организационные моменты поможет решить «Орден феникса».
— А если вы столкнётесь с чем-то действительно серьёзным, отправляйте мне «Патронус», — предложил Дамблдор. — Я обещал вашему дяде, что позабочусь о его родне и сразу приду к вам на помощь.
Затем лукаво усмехнулся и снова блеснул очками:
— Правда, оценив ваши ауры по достоинству, я могу сказать, что, скорее всего, это вы будете заботиться обо мне лет через двадцать, а не наоборот.
— Альбус, — засмеялась Арабелла. — Да если бы тёмные маги видели вашу настоящую силу, то ринулись бы в разные стороны, намочив портки. Я вообще не понимаю, зачем вам этот орден и мы. Прихлопнули бы всех тёмных одним ударом, как мух. Вот и всё.
— Увы, моя дорогая, — улыбнулся Дамблдор. — Меня после такой выходки начнут бояться все, а от страха до ненависти один шаг. Ненависть — штука заразная. Не пройдёт и десятка лет, как меня обзовут новым тёмным лордом. А потом начнут, как там говориться у магглов? — Альбус пощёлкал пальцами, а затем продолжил фразу:
— Крестовый поход на нового тёмного лорда начнётся! А мне оно надо? Лучше уж потихоньку, вместе со всеми вами, а ещё правильней — без прямого вмешательства. К тому же, как бы ни было лестно слышать о моей силе, Том Риддл — действительно очень могущественный волшебник. Я не знаю, как мальчик добился такого, но всему виной, несомненно, тёмная магия. А она ничего не даёт просто так, вам ли об этом не знать. Да, я наслышан о вашей проблеме, — серьёзно кивнул Дамблдор. — Посмотрим. Может, что-то получится придумать. Но пока надо немного поумерить пыл местных тёмных магов. А то боюсь, что Риддл натворит ещё дел.
Обсудив всё, обстоятельно, они договорились, как будут связываться, и Альбус трансгрессировал обратно в Хогвартс.
Уже через несколько дней, Фоули были готовы к действиям. Первое время всё шло нормально. Они успели вырезать несколько деревень, в которых жили оборотни и магглы. Аргус подкараулил и сжёг слаженную пятёрку немецких магов, которых ненавидел ещё больше, чем индейцев. В газетах заговорили о тёмных временах, «Пожиратели смерти» увеличили количество нападений. Больше всего от вялотекущей войны пострадали обычные жители магической Англии.
Ближе к Йолю, Арабелла разведала, что на переговоры к оборотням приходил некто лорд Трэверс, и выяснила, где он живёт. Маг обитал с супругой и двумя дочерьми в уединённом поместье, лишь слегка недотягивающем до полноценного мэнора. Ещё у них был старший сын, который учился в Хогвартсе на четвёртом курсе.
«Вот и славно, — подумала Арабелла, оценив наложенные на усадьбу заклинания. — Не придётся сильно возиться с защитой».
***
Томас Риддл вошёл в крепко зачарованный подвал Слизерин-мэнора. Большое помещение создавало эхо его шагов. Он подошёл к мраморному постаменту, на котором стояла невзрачная чаша с узорами по всей поверхности и изображением барсука. В само́й чаше под стазисом находилось изобретение магглов начала двадцатого века. Какой-то русский открыл, что особые клетки организма живого существа, способны превращаться во что угодно. Волдеморт провёл исследования и понял, что из этих клеток, которые магглы почему-то назвали стволовыми, можно вырастить тело человека. И сейчас, в чаше Пуффендуй находились именно его клетки и ткани, на случай смерти и перерождения. Ещё раз проверив всё, Том присел на мраморную плиту, где предстояло ему возродиться в случае гибели, и погрузился в воспоминания…
Кем бы он стал, если б жизнь сложилась по-другому. Ведь вначале, он не имел ни силы, ни власти. Лишь бесполезное знание парселтанга — змеиного языка, доставшееся от матери, дар к чтению мыслей и умение приспосабливаться. А так, обычный приютский полукровка, каких хватает на каждом факультете. Единственное, что отличало его от большинства — это тяга к власти, знаниям и
