— Макие Осокабе! — выдохнула Акаси.
— Да, только если Конго разрешит привлечь…
— Разрешит, — отмахнулась ремонтница, судя по отстранённому взгляду, уже связывающаяся с кем-то из линейных крейсеров. — У меня приказ флагмана на использование любых ресурсов.
***
Пробуждение было хреновым — вроде ничего не болит, зато всё ноет. Тело словно из ваты, голову приподнять — и то сил нет.
В разум хлынули рваные кадры воспоминаний. Берег, трущобы… Гоп-компания встречающих, идиот с огнестрелом… Разлетевшийся на куски коммуникатор, горящая огнём рука… Забег по пересечённой местности, провал в памяти… будильник ногами по рёбрам, появление Конго, снова провал.
Да уж, отпуск вышел короткий, но очень насыщенный. Отдохнул, мля, от серых будней.
Собравшись с силами, я всё же чуть повернул голову, оглядывая обстановку… Белый пол, белые стены, белый потолок, белая кушетка… простыня, прикрывающая тело до середины груди, тоже белая. То ли морг, то ли операционная. Хотя нет, в морге холодно должно быть, а тут… никак. Ни жары, ни холода — температура вообще не ощущается, словно нет её.
Попробовал пошевелить руками — правая вроде двигается, а левая… А вместо левой сплошной кокон из похожего на резину белого же материала.
— Лучше не двигайся, — внезапно прозвучал из пустоты голос Акаси. — Структура мышечной ткани ослаблена и резкое движение может привести к разрывам.
— Что у меня с рукой? — хрипло выдохнул я, скосив глаза на кокон.
— М-мм… — ремонтница словно бы замялась.
— Всё настолько плохо?
— Ну…
— Акаси, хватит уже «мыкать» и «нукать», — я поморщился. — Говори как есть.
— Нет у тебя руки.
В груди образовался ледяной комок, а голос предательски дрогнул.
— Хреново.
Хоть я и предполагал что-то подобное, но вот так вот узнать, что стал калекой…
— Да ничего страшного, — тут же затараторила уловившая моё состояние Акаси. — Организм я тебе почистила, угрозы для жизни нет… Все методы протезирования изучила. Всё будет хорошо…
Протез? Ну, протез… Живут же люди с ними. Значит, и я смогу. Да и Акаси, надеюсь, мне не простую деревяшку с крюком приделает, а что-нибудь более… функциональное.
Я продолжал себя старательно уговаривать, что ничего страшного, могло быть и хуже, да и вообще… но взгляд постоянно сползал на белеющий вместо руки кокон, а ледяной комок в груди расползался по телу, заставляя губы подрагивать. Никогда особо не боялся смерти, но вот инвалидность... от одной мысли о подобном будущем начинало трясти.
— Имеется два варианта, — с показным энтузиазмом заявила Акаси. — Я потому тебя и активировала, чтобы проконсультироваться.
Два… это радует. Оптимизм внушает.
Сглотнув подкативший к горлу комок, я чуть кивнул:
— Слушаю.
— Первый — кибернетический протез. Вот, смотри…
В воздухе возникла голограмма моего тела, где на месте левой руки брутально поблёскивала тёмно-серая металлическая пятерня.
— Высокая прочность, устойчивость к химическим воздействиям, ремонтопригодность… — всё с тем же энтузиазмом затянула рекламный спич ремонтница.
— И звать меня будут Скайвокер! — Я, не выдержав, истерично хохотнул. — Это ты классно придумала! Какой же Избранный без механической клешни!
Нет, правда, эта железная хваталка один в один напоминала протез главного героя «Звёздных войн».
Дальше меня уже просто понесло и я, захлёбываясь словами, прохрипел:
— Только ты уж не останавливайся на достигнутом. Там ещё шлем… с респиратором… чтобы сопеть пафосно…
— Виктор, не двигайся! — в голосе Акаси зазвенела тревога. — У тебя резко возросла…
— Дарт Виктор! — я уже буквально корчился от хохота. — И ещё светошашку… и плащ… плащ, обязательно чёрный!
Внезапно накрывавшая меня простыня рассыпалась на мельчайшие искорки, которые через мгновение собрались в широкие мягкие ленты, плотно прижимая моё тело к кушетке. Одновременно перед лицом что-то сверкнуло, пшикнуло, и в безвкусно-стерильном воздухе поплыл льдистый запах эфира.
Хотя вряд ли это был простой наркоз, потому как сознание мгновенно поплыло и без того вялые мышцы окончательно превратились в кисель, а глаза сами собой схлопнулись.
***
— Эмоциональный выброс, «истерика», — авторитетно заявила наблюдавшая за разговором Хьюга.
— А сама бы я не поняла, — со злым сарказмом буркнула Акаси, внимательно анализируя данные сканера. К счастью, человек не успел сильно себя повредить, хотя микроразрывами голосовых связок следовало заняться немедленно.
— Я же предлагала подождать, пока он выйдет на полную мощность, — Хьюга её сарказм закономерно пропустила мимо сенсоров. — А не кидаться к нему с вопросами, едва основные системы запустит. Спешить было глупо.
— Сама бы тогда с ним общалась, — вяло огрызнулась в ответ Акаси.
— Ты — ремонтное судно, у тебя по умолчанию рейтинг доверия выше.
На это возразить было трудно. Хотя очень хотелось. Но цапаться с линкором, пусть и пребывающим на данный момент в непонятно каком статусе… поступок не самый разумный. Тем более, когда рассчитываешь на помощь.
— Всё же результат есть, — сменив тон на нейтральный, указала Акаси. — Предложенный вариант с протезированием вызывал негативную реакцию.
— Что, в общем-то, закономерно, — заметила Хьюга. — По статистике, многие люди воспринимают искусственные элементы как уродство.
— Значит, буду отрабатывать второй вариант. Как только восстановлю текущие повреждения.
— Сколько это займёт?
— Семьдесят часов. Может, чуть больше. — Акаси с досадой поморщилась. — С этой органикой точные сроки никак не вычислишь.
— Тогда дай доступ к инженерному симулятору.
— Зачем?
— Тот наручный вычислитель, что ты сделала для Макие Осокабе, у него интересная эргономика. Попробую адаптировать под аппаратное обеспечение человека, кинематика движений ведь у них одинаковая.
Акаси недоверчиво прищурилась:
— Забота о человеке? От тебя?
— А куда деваться, лидер всё-таки, — с показным равнодушием откликнулась Хьюга. — Хоть и идиот, каких мало.
***
Повторное пробуждение вышло… легче, что ли. Нет, комната не изменилась, слабость осталась, но разум словно бы смирился с установкой «всё плохо, но пока живы», поэтому вместо истеричных всхлипываний занялся инвентаризацией организма. Внутри ничего не болит, голова присутствует, ноги в наличии, руки… ну, одна точно есть. Живём, однозначно.
— Виктор? — в этот раз донёсшийся из пустоты голос Акаси звучал откровенно настороженно.
— В норме, — выдохнул я. — Извини за прошлую истерику. Нервы шалят. Кстати, может, покажешься? А то с пустотой разговаривать как-то…
— Хм-м… — через пару секунд в метре от моей кровати развернулся голоэкран. — Если только вот так. Помещение стерильно, и аватару придётся в защитный костюм паковать. А он жутко неудобный.
— Как скажешь, — покивал я и, собравшись с духом, спросил: — Ты говорила: «два варианта», первый — протез, а второй?
Акаси прикусила губу, задумавшись…
— Ближе всего будет «трансплантация». Нет-нет, никаких пересадок чужих органов! — она бросила на меня настороженный взгляд, проверяя реакцию на свои слова.
— И откуда тогда эта рука возьмётся?
Убедившись, что в истерику я впадать не собираюсь, ремонтница явно воодушевилась.
— Сделаю. Это вообще не проблема. Если кратко, то…
В итоге действительно краткой лекции выяснилось, что моя новая рука в этом случае будет из той же «почти органики», что и аватары туманниц. Только в качестве матрицы выступит не ядро, а… мой собственный организм. Ну, я так понял. Правда, когда попытался с понимающим видом ляпнуть про стволовые клетки и клонирование, Акаси с тяжёлым вздохом закатила глаза, бормоча что-то про дилетантов, которые ничего не понимают, зато умничают.
Да и пофиг! Главное, что у меня снова будет рука, настоящая, тёплая, живая! Пусть даже не совсем своя… в смысле… А, чёрт, плевать! Главное — не калека!
