— Точно анекдот? — прищурился Игорь. — А не попытка спровоцировать меня на дуэль, к примеру?
— Что вы! Ни за что! Это действительно шутка. Вот слушайте: дворянин решил пошутить. Он приказал слугам отловить трёх псов. Краской на их шкуре он нарисовал числа один, два и четыре, после чего сумел тайно доставить собак на приём. И вот одна дама возмущается: «Нет, вы видели? Кто пустил во дворец дворнягу?». Слуги тут же начинали суетиться, отловили трёх собак, а у них номера: один, два и четыре. Непорядок! В результате дворец трое суток стоял на ушах — все разыскивали недостающего пса.
— Действительно, забавная история. Рад знакомству…
— Эрграф Вар.
— Рад знакомству эрграф Вар. Удачного дня.
— И вам, граф Клещик.
Народ с недоумением переводил взгляды с Клещика на Вара. Хотя сложно так назвать уровень всеобщего офигивания, который царил в зале. Больше всего шокировано пучили зенки приятели бугая. На глазах высшего общества произошло небывалое событие — известный бретёр сначала начал задирать свою жертву, а потом внезапно дал заднюю.
Вскоре Игорь стал на себе ловить настороженные взоры, в которых читалась опаска. Многие внимательные личности заметили, что именно предшествовало сдаче бретёра — двухсекундный взгляд глаза в глаза. Существование сильных псионов тут ни сказка, а вполне обыденная реальность. Все опасались заполучить моментальное форматирование сознания со сменой жизненных парадигм. Атакуешь жертву, и не успеваешь понять, как даришь ей всё своё имущество и в придачу с радостью даёшь попользоваться женой и дочерью.
Краем уха он уловил отголоски диалогов в отдалении:
— И давно у Клещиков в семье рождаются такие сильные псионы?
— Приём становится всё более интересным…
— А ты слышал, что он скинул Финта?
— Ну нахер! Этому щеглу дорогу лучше не переходить.
Глава 41
Приём прошёл в целом неплохо, за исключением единственного инцидента с бретером. Удалось полюбоваться на широкую недовольную морду Верховного сполота и четыре очаровательные мордочки его жён. Личной аудиенции Клещики не удостоились. Старший представитель семейства там так и не появился, что удивило Игоря.
Он вообще не понимал, зачем их сюда позвали. Неужели для организации подставы?
Понятней стало, когда на выходе из дворца его взяли под руки два бравых сполота в бронескафах службы безопасности. Ошарашенной супруге, которая служивых не интересовала, он передал через нейросеть, чтобы летела домой.
И вот по прошествии получаса он сидел в мрачном кабинете, интерьер которого повторял допросную на крейсере безопасников. Неудобный стул, свет в глаза, только следователь другой.
Полноватый мужчина низкого роста с густыми короткими волнистыми волосами русого цвета равнодушным взглядом разглядывал Игоря. Его мелкие хитрые зелёные глаза словно пытались заглянуть к нему в душу. На узком овальном лице раздувался прямой нос и недовольно кривились толстые губы.
— Что скажешь? — с ленцой протянул он.
— А что надо?
— Говорить ты умеешь, — пробарабанил пальцами по столу следователь. — Уже неплохо. Знаешь, почему ты тут?
— Знаю.
— Отлично, — растянулись в подобии улыбки толстые губы. — Так поведай же мне.
— Какой-то ублюдок решил от меня избавиться, — равнодушно пожал плечами Игорь. — Сначала бретера натравил, потом вас.
— Так-с, значит, не хотим сотрудничать со следствием?
— А было следствие? — приподнял уши землянин. — Вы нашли этого ублюдка? Тогда почему я на его месте?
— Вопросы тут задаю я! Не хочешь по-хорошему?
— Если честно, мне плевать, — он был искренним, но следователь не поверил.
А чего волноваться, если можно вырастить новый аватар, симбионты и базы знаний припрятаны, даже денежные заначки и несколько космических кораблей в схронах имеются. Эсмеральдина в курсе, что он умеет вселяться в клонов, так что и на неё можно будет выйти. Временно сойдёт даже тело эльфа.
— А не должно быть, — пошамкал губами эсбешник. — Не должно. Ты совершил серьёзное преступление.
— Какое же?
— Применение псионики к аристократу! Сотни свидетелей, показатели датчиков пси-активности — все доказательства против тебя, Клещик! Это не шутки.
— Я же говорю — подстава. Я слабый псион — всего лишь В-девятый ранг. Могу лишь применить псионику в ответ, если её применили ко мне и умудрились застрять в моей ментальной защите. Признайтесь сразу — кто вас на меня натравил? Это Финт?
Эсбешник громко хлопнул ладонью по столу.
— Врешь, как дышишь, Клещик. Ты не только с титулом можешь расстаться, но и с жизнью!
— Это не вам решать. Вопросы титулования в руках Великого сполота. Он может дать, может лишить. Так что врёте тут вы, товарищ.
— Не товарищ ты мне, рожа графская! — оскалился следователь. — Не хочешь по-хорошему? Будет по-плохому.
— Дайте угадаю — сейчас сюда зайдёт псион?
— Не угадал… — насмешливо искривились губы эсбешника.
«Действительно не угадал, — удивлённо распахнул парень глаза, узрев сразу пятерку сильных псионов. Парочка их них ему были знакомы по оранжерее».
В помещении стало тесно от такого количества сполотов. Псионам ещё и удобные кресла принесли, а Игоря сковало параличом. Стул под ним оказался не простым, а с сюрпризом.
С этого момента землянин мог лишь наблюдать за тем, как его сначала переместили в центр комнаты, затем окружили пятеро мужиков. В этот момент он почувствовал себя миниатюрной Пайпер Перри в окружении здоровенных чернокожих парней. Ситуация точь-в-точь, только, в отличие от актрисы, снявшейся во множестве документальных фильмов о размножении людей, ему собирались сношать мозги.
«Не люблю генгбенг, — иронично подумал он. — Особенно, когда я в главной роли».
Псионы не стали распылять силы — они атаковали его одновременно. Чего-то такого Игорь ожидал изначально, поэтому подготовился. Глупцы сами дали ему на это время, пока тащили в центр комнаты и рассаживались. Поэтому вместо того, чтобы вместе оказаться на одной планете с ложными воспоминаниями, каждый из них оказался на своей планете.
В своём сознании Игорь царь и бог. Он мог использовать любые способности, чем поспешил воспользоваться. Он тут же стал невидимым, словно домовой эльф, который всю жизнь тренировал этот навык.
Пока самый сильный псион уничтожал ловушку, он подкрался к нему.
— Империо!
Дальше начался конвейер. Следующие четыре псиона так и не поняли, откуда в них прилетело заклятье подвластия, но результат одинаковый — все они оказались в полном подчинении Игоря.
— Сами напросились! А теперь время ответов.
Собрав всех пятерых псионов в своём разуме на одной из уцелевших планет-ловушек, Игорь приступил к допросу. Так проще, чем ковыряться в их мозгах по отдельности. Но ничего вразумительного узнать не вышло. Они просто выполняли приказ начальника службы безопасности — узнать все его тайны и выяснить степень его опасности.
Странные приказы, как ни посмотри. Законным арестом даже близко не пахнет.
В итоге стало понятно, что от этих мужиков он ничего не добьётся. Игорь начал раздавать им установки, которые сводились к тому, чтобы они вели себя естественно и никоим образом не демонстрировали, что подчиняются ему. И ещё несколько дополнений для последующего спектакля.
Псионы очнулись практически одновременно. Игорь продолжал изображать из себя овоща с распотрошёнными мозгами. Следователь сидел напряжённый, как гитарная струна.
— Мы всё узнали, — начал самый сильный из пятёрки псионов — низкий и щуплый сполот с серой шерстью. Такого в толпе увидишь, и не запомнишь. — Опасность низкая. Уровень соответствует заявленному. Отдельно отмечу очень качественную пси-защиту разума, построенную по неизвестной до этого системе.
— Вам было поручено подробно разузнать об этой защите, — немного расслабился следователь.
— Мы всё выяснили. Защита отличная, но она выстроена для противостояния одному псиону. Против нескольких она уже бесполезна, что мы и доказали. Все подробности мы укажем в отчётах.
