Все это не давало покоя Волдеморту. Огромная военная и научная машина, собранная им за пятьдесят лет кропотливой работы, пережившая сокрушительное поражение в Роттердаме, поражение под Хогвартсом и даже смерть предводителя, медленно шла ко дну.
— Том, — позвал его старый друг Артур. Единственный из пожирателей, кто смог пережить встречу с этим монстром. То-то же, будут знать, как нападать на гостей других миров.
— Что тебе, не видишь, я думаю.
— Долго думаешь, пока что придумаешь, он сравняет нас с землей. Надо скорее убираться отсюда.
— Куда? Он придет в любой замок, за любую дверь, Яксли проиграет ему в гонке за пост, и тогда последняя возможность уйдет, — усмехнулся Темный лорд. Он не боялся сразиться с врагом, но постоянно напряжение из-за ожидания нападения сводило с ума и выматывало.
— Я не об этом. Я про эту планету, — ответил Артур, стоя рядом с боссом и смотря за группой расчистки, разбирающей завалы.
— Корабля нет, Биврёста нет и я туда даже не сунусь, даже чертового института больше нет, — со злобой ответил Волдеморт. — Как и куда ты собрался уйти?
Артур замолчал. Том был прав, они заперты. Даже если они смогут пробраться в министерство и найти Икар, то им все равно не поднять его в воздух. Корабль еле донес их до этой планеты, получив при этом фатальные повреждения системы управления и навигации.
— Если забрать его мозги, мы ведь можем где-то спрятаться, малыми силами построить новый, не для перехода между мирами, а чтобы свалить подальше и там спокойно работать, — рассуждал Уизли.
— Забиться в дальний уголок космоса и помереть от старости? Сколько мы проживем? Сто лет, двести, ставлю тысячу нова-кристаллов, что мы не доживем и до полутысячи.
— А что мы тогда ловим тут?
— Я не знаю, — выкрикнул темный лорд. — Не знаю я. Это все какой-то бред. У нас нет способа вернуться, понимаешь, нет его. Икар разрушен, если бы могли его починить, мы бы не занимались этим идиотизмом с жертвами и остальными псевдо волшебными штучками. Магия не может оживить ни ускорители, ни мировые врата, даже миллионы мертвых маглов и тысячи волшебников не сработали! Тут нет кайбер-кристаллов, их даже нельзя синтезировать!
— Тогда зачем все это? — спокойно спросил Артур.
— А что ты предлагаешь? Просто сидеть и ждать, пока не подохнешь в этом отсталом средневековье? — со злобой выплюнул Темный лорд и аппарировал.
Артур окинул взглядом рабочих, прервавшихся и наблюдавших за ссорой двух начальников. Вздохнув, Артур исчез вслед за другом в воронке перемещения.
***
— Доброй вечер, Альбус! — поприветствовала старого знакомого в одной из закрытых для посетителей, даже самых высокопоставленных, королева Елизавета вторая.
— Здравствуй, Лиззи, как здоровье? — улыбнулся Дамблдор.
— Не жалуюсь, но что мне, вот доживу до твоих лет… — усмехнулась она и продолжила расчесывать спящего на коленях корги.
— Это Фокси? — спросил Дамблдор, наблюдая за собакой.
— Нет, Браш, — собака вопросительно повернула голову на хозяйку, услышав кличку. — Чего ты хочешь, Альбус?
— Не мог я просто прийти в гости к старой знакомой?
— Мог, но тогда бы не просил аудиенции в приватной комнате.
— Ты права. Я хотел поговорить про Певерелла, — сказал Дамблдор.
— Я так и не поняла, он твой ручной хаос или ты вдруг решил отойти от дел? — усмехнулась королева.
— Он справляется лучше нас всех вместе взятых. Армия, Ми-шесть, аврорат, никто не был так эффективен.
— Ну и пусть вырезает пожирателей, зачем ему министерское кресло? — королева прервалась и опустила собаку на пол. Посмотрев на часы, показывающие без пяти пять, взмахом палочки призвала чайный сервиз и поставила чайник на прилетевшую следом волшебную горелку. — Если он так хорошо зачищает террористов, то не лучше ли будет оградить его от бюрократической рутины?
— Это не моя идея. Он сам решил выдвинуться, я лишь считаю, что это пойдет нам всем на пользу.
— И с чего ты так решил?
— Не ты ли поставила двенадцать лет назад Тэтчер? Страна была на грани фола, и ты нашла человека, способного все исправить, — Дамблдор принял одну из чашек индийского чая и выжидающе посмотрел на королеву.
— Одно дело восстанавливать страну после войны, которая почти не затронула маглов, а другое — сажать в кресло человека, о котором ни я, ни ты ничего не знаем. Кто он такой, где он пропадал и сколько ему вообще лет? Я не имею ничего против Ореда, но я не потерплю в кресле министра Певерелла.
Несколько минут они просто пили чай, размышляя о своем, пока наконец королева не прервала молчание:
— Честно, я боюсь того, что он может сделать. Столетиями стояла пирамида власти, министры управляют странами, а корона наблюдает и направляет. Фадж подходил, как подойдет и Яксли. Они оба больше заботятся о достижении собственных целей. А чего хочет человек из совершенно закрытого, неподконтрольного никому рода, я даже не представляю. Он обладает просто чудовищной силой, и непредсказуемым характером, мы боремся прости психопата-убийцы, и ты предлагаешь посадить в кресло такого же, только потому, что он пока еще убивает наших врагов?
— А если он захочет забрать власть силой? Не я его выдвинул, я лишь допускаю возможность. Ты права, он непредсказуем, что будет, если ему отказать? Нам не выдержать, если мы будем сражаться сразу с двумя сильными врагами, пусть они и ненавидят друг друга.
— Хочешь поставить все или ничего?
— Не хочу, но не вижу другого выхода. Больше нет.
Елизавета вздохнула и продолжила гладить собаку, примостившуюся у ее ног. За окном начал падать крупными хлопьями снег и зажигаться вечерние фонарики. Озеро Сент-Джеймс парка чернело, окруженное огнями Лондона.
— Есть продвижение по поиску Биврёста? — спросила королева.
— Нет, никаких.
— Ясно. — обычный разговор не клеился. — Ты хочешь что-то добавить?
Дамблдор мелко кашлянул, но кивнул.
— Я тоже не хочу его возвышать. Мне не дает покоя одна его фраза. Пару месяцев назад он приходил и сказал… Это больше не проблема людей.
— Вот как? — подняла брови королева. — Тут есть какой-то контекст или мы чего-то не знаем? Или это намек на сумасшествие?
— В тот день он попросил у меня, вернее, почти приказал отдать все материалы на темного лорда. И выглядел он… очень паршиво, мягко говоря. Такое ощущение, что его только что пытали, причем несколько дней подряд, поверь, я много подобных картин видел. Вот только не вяжется вся его тогдашняя истерика с реальной силой.
— Больше не проблема людей… — как будто смаковала фразу королева. — Певереллы… Что-то тут точно не досказано.
— Сомневаешься, что он безумец?
— Пока я сомневаюсь, я могу предполагать худшие исходы и предупреждать их.
— Что же, похоже, пищу для размышлений я тебе подбросил, — сказал наконец Дамблдор. — Рад бы остаться на подольше, но через два дня выборы в Дании, я не могу отлучаться надолго.
— Маргрет уже жалуется, ты подрываешь ее авторитет, — усмехнулась Елизавета.
— Вместо жалоб, могла бы уступить трон Фредерику, он великолепный дуэлянт и очень сильный волшебник. Наш мир, к сожалению, уважает только силу, — вздохнул Дамблдор, вызывая ухмылку королевы.
Союз двух сильнейших магов страны привел к двум десяткам лет мира и спокойствия, даже мировая война почти не затронула Британских магов, оставшись на уровне терок между Альбусом и Геллертом. А потом пришел Волдеморт. И никто не может ничего ему противопоставить, паритет сил, черт его побери, только страдают сотни, если не тысячи семей.
Глава 44
— Быстрее! — приказал Дамблдор, посылая в меня очередную молнию.
После каникул наши тренировки возобновились. Как я понял, директор временно отошел на второй план и уступил главенство в борьбе с Волдемортом главному претенденту на пост следующего министра магии Ореду Певереллу. Так что появилось время гонять меня и в хвост и в гриву.
