Блин, это был не сон!!! Да что же это такое-то!..
В отчаянье поднимаю взгляд к небу…
«Незнакомый потолок», — мелькает мысль, и я начинаю истерически хихикать. Видать, я уже стопроцентный Синдзи, если даже начинаю думать как он. Ай, чёрт!.. Тело всё ноет…
Всё ещё хохоча как ненормальный, тяжёло приподнимаюсь и сажусь на кровати. Всё тело болит, как будто после знатной тренировки, лоб забинтован, вместо привычной мне одежды больничная рубашка.
— Ладно, пускай это всё не сон. Но, — решительно говорю сам себе. — Я — это я. И я тут ещё такого наворочу, что всем этим ангелам и демонам жарко станет… И в лазарете я прописываться не собираюсь! Ненавижу больницы!
Осторожно спускаю босые ноги на прохладный пол, подхожу к двери, открываю её и выхожу в коридор.
— Эгей! Есть кто живой?
Тишина…
Задумчиво подхожу к оконному стеклу, вглядываюсь в вид за окном — всё те же поросшие лесом сопки.
Внезапно, откуда-то из-за угла, выныривает больничная каталка, оснащённая всяческими навороченными больничными аппаратами. Катит её молоденькая симпатичная медсестра.
— Эээ… Здравствуйте! Могу ли я…
Медсестра раздражённо шикает на меня, и только тут я вижу, кто лежит на каталке. Теряю дар речи.
Девочка лет четырнадцати-пятнадцати. Больничный халат. Перебинтованный торс, правая рука и голова. На правом глазе — повязка.
А глаз-то, между прочим, красный. И короткие волосы пепельно-жемчужного цвета вкупе с неестественно-бледной кожей…
Сомнений нет — это Аянами Рей, самый загадочный и непонятный персонаж в этом мире.
На короткий миг встречаюсь с ней взглядом, и… ничего. Ноль реакции на меня.
Медсестра продолжает путь, каталка сворачивают за угол. Вновь наступает тишина.
* * *
Приёмный покой больницы, расположенной где-то на средних уровнях командной пирамиды штаба. Сижу на стуле. Голова всё ещё слегка побаливает — оказывается у меня там какая-то глубокая царапина обнаружилась.
Ненавистный больничный запах повсюду, даже от одежды. После пребывания в ЛСЛ её тут постирали и прокипятили, что вообще-то меня особо не обрадовало — лучше бы новую дали…
— Привет, Синдзи! — донёсся до меня радостный голос Кацураги.
— Мисато!.. — вскочил я.
Её я был искренне рад видеть — с первой же встречи она понравилась мне как человек.
Кацураги подошла ко мне и взволнованно спросила:
— Ты как, нормально?
Сколько можно меня уже об этом спрашивать-то!!! «Ты как, нормально? Всё правой!»[7]
— В полном. Ещё бы пожрать чего-нибудь бы…
Девушка поморщилась.
— Я бы тоже не против перекусить…
Блин!!! Это же Кацураги, а у неё дома кроме лапши быстрого приготовления ни хрена нет!!! ААА!!!
А ещё это Япония, а значит тут кругом только морепродукты и рис. Никакой колбасы, хлеба и макарон!
Мало ли, что тут всякие Ангелы нападают, как мне с этим-то жить?..
— Ладно, Синдзи, пошли.
— Пошли так пошли, — понуро я побрёл вслед за капитаном.
— Ты чего нос повесил?
— Да так…
…Стоим, ждём лифт. О! А вот и он, родненький!..
Створки лифта открываются, внутри стоит Гендо. Синдзи бы отвернулся и проигнорировал его, но я-то не он. А слабые синдзины попытки протеста я быстро задавил.
— Здравствуй, отец, — шагнул я в лифт, Мисато вслед за мной.
Гендо молча кивнул мне.
Так, а теперь нужно будет попробовать начать реализацию своих задумок… Но для этого нужно заговорить с Гендо, а учитывая всю одиозность этого персонажа, я сейчас откровенно робел…
Фу. Глубокий выдох, решиться наконец-таки… Вперёд.
Я собрался с духом, и заговорил с «отцом» (или уже можно без кавычек?).
— Отец, могу ли я поговорить с тобой?..
Он посмотрел на меня как на говорящую табуретку.
— Слушаю тебя.
…Так, а теперь главное не сильно наглеть…
— Отец, я ведь теперь служащий НЕРВ?
Лёгкий кивок-подтверждение. Я немного приободрился.
— Так вот… А мне звание и форма положены? Ну и зарплату неплохо бы, хоть какую-нибудь…
Спиной чую исходящие от Мисато волны удивления. А что? Я и вправду хочу форму и звание — в армию не попал (и не особо хотел), но военной тематикой всегда увлекался. Ну и надо же обеспечить себя карманными деньгами, в конце-то концов, девушку там в кино сводить, скушать чего-нибудь нормального… Плеер, блин, себе нормальный купить, а то в этом кассетном постоянно уже глючит по-чёрному…
…Между тем батя теперь смотрел на меня не просто как на говорящую табуретку, а как на табуретку, читающую наизусть всего Блока и Пастернака. Блин, видать слишком сильно я выбиваюсь из описанного психотипа… Ладно, будем надеяться на то, что они решат, что у меня просто в бою крыша немного съехала….
— Звание и так у тебя есть, форму получишь. Деньги тоже будут, — наконец удостоили меня ответом.
Так, а сейчас попробуем немного обнаглеть.
— А можно мне ещё и личное оружие? Так сказать, за удачно выполненную задачу?
Гендо сверкнул взглядом из-под очков-хамелеонов. Как раз подошёл его этаж, двери лифта открылись, и он вышел, на ходу бросив что-то вроде «Посмотрим».
— Спасибо, отец! До свиданья! — уже в спину крикнул ему я. Вежливость — она, прежде всего…
Довольный и гордый собой я повернулся к Кацураги.
— Синдзи, а ты у нас наглец… — сказать, что Мисато была удивлена, значило ничего не сказать.
— А что такого? — невинно хлопаю глазами я. — Всегда мечтал о таком! Спасать мир, быть военным и иметь настоящий пистолет под подушкой!..
— Маньяк, — резюмировала девушка и рассмеялась. — Хотя нет, скорее просто мальчишка. Держу пари, что ты и на стрельбы в тир со всеми будешь проситься…
— А можно? — с искренней жадностью спросил я. Эх, постреляем!..
Кацураги поняла, что проговорилась.
* * *
Мы шли вместе с Кацураги по коридору, ведущему к стоянке.
— Синдзи!
О, это ж меня зовут! Блин, нужно привыкать…
— Ась?
— Как ты относишься к тому, чтобы немного пожить у меня?
Ммм… Честно, Мисато-сан? Не так чтобы уж очень… У вас же не дом, а комната в общежитие — бардак, пьянки и нечего жрать, кроме пива и лапши а-ля рус «ролтон…»
С другой стороны одному оставаться тоже не хочется, слишком уж тоскливо. Я, конечно, ценю уединение и одиночество, но не всё же время! Тем более что я думаю, дело тут не только в вашей жалости к мальчику, вынужденному жить одному… Нет-нет! Никаких пошлых мыслей!.. Но ведь Мисато же — мой непосредственный командир и куратор, так что, скорее всего, ей приказано следить за мной — так, на всякий случай.
Да и компания хорошая, не скучно хоть будет.
— В целом — положительно! — бодро ответил я. — Но чтобы только без грязных мыслей…
— Что-о?! — Мисато побагровела, став примерно одного цвета со своей моднячей красной курткой.
— Гы! — хихикнул я, зная, на что можно давить.
— Ах ты, маленький паршивец!..
Так. А сейчас узнаем, насколько хорошо Синдзи умеет бегать…
* * *
— Ну что, отпразднуем сегодня?..
— А что празднуем? — поинтересовался я.
— Как что? Твоё новоселье, конечно! — Кацураги мечтательно закатила глаза, ничуть не смущаясь того факта, что в данный момент она находится за рулём своей «Тойоты Супра».
Ой-ой-ой! Мисато, мне бы сейчас просто бы отдохнуть — ну не хочу я пить!..
Э, стоп. Чего я волнуюсь-то? Меня-то пить она вряд ли заставит, ну, а в конце-концов пара банок пива даже и не помешают… Стойкое неприятие к алкоголю я вынес ещё с самого начала моей студенческой жизни (слишком уж жестоким оказалось крещение), что, впрочем, никогда не мешало мне время от времени потреблять сии напитки…
— А может не надо? — вкрадчиво поинтересовался я. — Сготовим ужин — и ладно?
— Хм, тоже неплохая идея… Сейчас, только в магазин заедем…
Что-то это меня мало обнадёживает.
* * *
— Мисато, что ЭТО? — я гневно посмотрел на забитую всякой ерундой тележку в супермаркете.
— Как что? — искренне удивилась Кацураги. — Еда, конечно же!
— Мисато. Это. Не. Еда, — чётко и раздельно проговорил я.
— Ну и что тогда, по-твоему, еда? — капитан грозно упёрла руки в боки.
Я быстро пробежался взглядом по длинным полкам.
— Ну, уж всяко не лапша быстрого приготовления!
— Зато готовиться быстро!..
— И переваривается за тринадцать минут!..
Мы скрестили взгляды — лень и нежелание (вкупе с неумением) Мисато готовить, против моего голода и привычки к нормальной еде…
Наконец Кацураги смягчилась (ура!).
— Ладно, Синдзи. Возьмём, что ты хочешь… Но готовить будешь сам!
— По рукам, — ухмыльнулся я.
Лень, конечно, готовить, но что делать-то?..
— Кстати, не возражаешь, если мы по дороге сделаем остановку? — поинтересовалась Мисато
