— Вот охламоны! — возмутился враз протрезвевший глава семейства. — И как вы до своих лет целыми дожили, ума не приложу! Пауку не о шалостях нужно думать, а о том, как он вальс танцевать будет. Он с Кири главный претендент на звание Короля и Королевы бала. В своей девочке я уверен и надеюсь, что ты, Майлз, на выпускной вечер в аватаре заявишься?
— Конечно, сэр! — уверенно ответил Паук, — Я предпочитаю смотреть глаза в глаза своей любимой девушке в аватаре, а не елозить воздушной маской по ее очаровательному животику. К тому же мы с Кири в Адских Вратах уже с неделю вальс осваиваем под контролем папы.
— Я тоже хочу научиться вальс танцевать! — внезапно в беседу вклинился Ло’ак, тут же представив, как он с Реей затмит на балу всех присутствующих, — Пап, научишь?
— Ха! Делать мне больше нечего! Из меня танцор, как из дяди Макса — домохозяйка. Даже pa'li на танцполе будет изящнее двигаться, чем я. — пробурчал Джейк, — У меня в кабинете, в коллекции записей, был файл с видеоуроками, по нему еще Нетейам учился. Вот им и воспользуешься. А я… пошел спать. Завтра на дежурство ни свет ни заря идти.
Вслед ушедшему в свою спальню хозяину дома остальные так же начали расползаться. Нетейам, считая, что его никто не видит, загадочно подмигнул Са’ре и, нарочито позевывая, ушел к себе. Са’ра, тут же пожаловавшись на усталость, потянула своего отца к двери, не дав тому даже сделать последний глоток янтарного, пенного напитка из высокого стеклянного бокала. Нейтири грозно сверкнула в сторону Паука, не сводящего взгляда с подтянутых ягодиц Кири, облаченных в леггинсы, которая, нагнувшись, пыталась достать из-под кресла закатившийся клубок пряжи. Парнишка отчаянно покраснел и, спешно пожелав всем спокойной ночи, рванул в комнату Ло’ака, у которого сегодня оставался ночевать. Ушастик расстроено наблюдал за тем, как Аонунг повел сестру к выходу, и лихорадочно придумывал способ задержать Рею.
— Время же еще совсем детское! Аонунг, разреши своей сестре остаться, мы с ней вальс прорепетируем! Если что Кири последит, чтобы я руки не распускал!
— А ты собрался распускать руки? — возмутился рифовый и еще настойчивей потянул Рею за широкую ладонь к двери. В этот момент на браслеткоме Нунга высветился входящий звонок от матери, и тот, вздрогнув, был вынужден отпустить сестру, замерев в нерешительности. По своему опыту молодой меткайинец знал, что разговоры с мамой короткими не бывают, и каждый раз больше смахивают на допрос, а не родственную беседу. А так как в коридоре квартиры Салли он позори… отчитываться перед тсахик не хотел, то выбрал меньшее из зол.
— Кири, я тебя прошу, посмотри за этой парочкой! Мне нужно с мамой поговорить! — умоляюще произнес парень и выскочил в коридор, на ходу принимая настойчивый вызов.
— Ты чем там так занят, сын, что не отвечаешь на вызов родной матери! — успели услышать оставшиеся в гостиной ньюна’ви перед тем, как захлопнувшаяся дверь отрезала разгорающийся семейный скандал.
— Я мигом! — радостно воскликнул Ло’ак и рванул в кабинет отца добывать голозаписи с уроками вальса. Из выпускного старшего брата он помнил, насколько вальс был тактильным танцем, и чуть ли слюной не истекал в предвкушении официальной возможности лапать любимую.
Джейк никогда не закрывал кабинет и позволял детям брать из него что угодно. Огнестрельное оружие он хранил на работе, а единственный стационарный ком в доме, подключенный к сети RDA, был доступен для всех членов семьи. Единственным табу в кабинете была его стена славы, на которой висели клановый боевой лук, остаток огромного тесака, который чуть не лишил его жизни в схватке с Куоритчем, и те самые стрелы с засохшими пятнами крови, которыми Нейтири спасла ему жизнь, пронзив тело полковника в его механической оболочке. Ло’ак стремительно плюхнулся на потертое кожаное кресло и открыл папку «Земной архив» на коме отца. Через десять секунд поиска он с довольной улыбкой скопировал папку «Уроки танцев» на свой браслетком и вернулся в гостиную.
— Я никогда даже не видела танцев Земных Людей! — смущенно пробормотала Цирея, глядя, как ушастик прикладывает свой ком к домашнему голопроектору, копируя в него файлы. — Не уверена, что у меня получится.
— Не переживай, Реечка! — успокоила подругу Кири,
