Я наблюдал, как волки перепрыгивают через убитого во время охоты члена стаи и продолжают свой путь, не оглядываясь назад. Я слышал, как волки воют дня четыре-пять, когда теряется кто-то из стаи, в надежде, что он вернется. Смерть – это случай. Он происходит, и ты живешь дальше.
Когда погибает альфа, все знания стаи умирают с ней. Если ее место не займет кто-то из омега-волков или пришлый со стороны, наступит анархия. Стая может за несколько дней распасться, и семья погибнет, умрет от голода.
Выживешь ли ты после смертельного ранения, обычно зависит от того, насколько тебя ценят. Если от стаи потребуется слишком много времени и сил, чтобы спасти тебя и нянчиться с тобой до выздоровления, ты можешь принять решение и отказаться от помощи собратьев, просто уйти. Смерть – это не личный выбор. Все возвращается к тому, что больше необходимо семье.
Именно поэтому, когда ты волк – каждый день проживаешь как последний.
Эпилог
Сила стаи – в волке, Сила волка – в стае.
Редьярд Киплинг
Барни
Девятнадцатилетний парень не должен писать список того, что хотел бы сделать перед смертью, но я написал. Я поступил так потому, что когда три раза в неделю тебя подключают к диализу, то выбор небогат. Я строго следую плану. За восемь месяцев после пересадки почки я побывал в Каире. Научился кататься на сноуборде. Занялся стрельбой по мишеням.
Родителей не обрадовало мое стремление к авантюрам. Они боялись, что со мной что-то случится и они меня потеряют, несмотря на то, что годы, проведенные с почечной недостаточностью, с большей вероятностью могли завершиться фатально. У меня же такая позиция: если тебе дали второй шанс на жизнь, какой смысл осторожничать?
Но сейчас я вынужден был признать, что зашел слишком далеко. Я не знал, где нахожусь, хотя в этом-то и суть ориентирования на местности. Я знал только, что солнце у меня за спиной, а охотничий домик где-то на востоке. Словом, я сбился с пути. Насколько я понимал, к настоящему моменту я должен был дойти до реки Саскачеван.
Нельзя сказать, что было слишком холодно, но кто знает, как прохладно становится в горах ночью, а солнце слишком быстро исчезало за горизонтом. У меня не было навигатора, только компас и топографическая карта, больше похожая на рисунки на подушечках пальцев и примерно столько же мне помогающая. Никто в охотничьем домике даже не подумает искать меня – там все говорили по-французски, поэтому сегодня утром после завтрака я взял свой паек и в одиночестве отправился в лес.
Я услышал журчание ручья и полез в заросли кустарника, чтобы найти его. На карте поблизости не было никакого ручья – не везет мне. Я сел у воды и повертел карту в руках – может быть, что-то изменится? – когда неожиданно почувствовал чей-то взгляд.
Обернулся и увидел, что на меня смотрит крупный серый волк.
Он был великолепен. Глаза медового цвета, морда и усы подернуты сединой. Он наклонил голову, и я мог бы поклясться, что он пытается у меня что-то спросить.
Я никогда не видел волков, а этот стоял всего в двух метрах от меня.
Но самое удивительное: я ни капельки не нервничал.
И еще более удивительное: я сбился с пути, но чувствовал, что раньше уже бывал здесь. Не только в этом месте, но и в этом мгновении.
Волк встал и потрусил от ручья. Через несколько шагов он обернулся и сел. Потом встал, прошел еще немного и опять сел.
Наконец встал и исчез в густых зарослях.
Когда я потерял его из виду, то как будто получил под дых. Я поднялся на ноги, взял рюкзак и пошел за волком. Еще никогда в жизни я ничего так не хотел, как догнать его. Метров через сто, в глубине леса, волк поджидал меня.
По солнцу я определил, что мы направляемся на запад, – в противоположном от нужного мне направлении. Я понимал, что окончательно заблудился.
И тем не менее…
Я не мог отделаться от чувства, что возвращаюсь домой.
От автора
Для тех, кто хочет больше узнать о волках, поддержать движение в их защиту, внести свой вклад в Центр изучения волков, где продолжает трудиться Шон, чтобы лучше понять волков и их поведение, – посетите сайт www.thewolfcentre.co.uk. Также я настоятельно рекомендую прочесть книгу Шона «Человек, который жил с волками» всем, кто хочет узнать о настоящем – слава Богу, здоровом! – Люке Уоррене.
Более детальную информацию о донорстве органов можно получить на сайтах: www.neob.org, www.organdonor.gov., www.donatelife.net.
