- Но я не знаю, что мне делать. – растерянно проговорил Ио. – Он вроде человек неплохой, хотелось бы узнать его поближе.
- Ну, так иди и дальше по выбранному пути, - ответил дед. – Помнишь, что означает твое имя?
- Ионгруи – всегда удачлив, - ответил Ио.
- Тебе его успела дать твоя мать, прежде чем нас покинула. – Дед взял внука за руку. – Думаю, она знала, какое имя тебе давала. Так что не сворачивай на полпути.
…
Они вошли в салон, где пахло красками и духами. Ио захотелось зажать нос от такого букета резких ароматов. Крис, заметив его неуверенность, подхватил его за локоть и потащил дальше.
- Мистер Вагнер, - чопорный мужнина за стойкой широко улыбнулся, - рады снова видеть вас.
- Добрый день, Мао, - поздоровался Крис.
- Чем можем быть полезны?
- Нужно что бы ваши девочки поработали над этим парнем, - Крис Вагнер подтолкнул Ио вперед.
- Будут какие-то пожелание? - спросил Мао обращаясь к Ио.
Ио загнанно посмотрел на Криса.
- Весь комплекс услуг, - ответил ему Крис. - Я заеду за тобой через часа три.
Мао поманил Ио в следующие двери салона. Парень робко переступил порог следующего помещение, в котором сидел несколько девушки и парень.
- Девочки! - крикнул им Мао. - Клиент пришел, займитесь-ка им.
Девушки встрепенулись и подлетели к Ио, и закружили вокруг него, как чайки на рыбной стаей, щебеча.
- Весь комплекс, - пояснил им Мао. - Мистер Вагнер платит за все.
Девушки подхватили Ио под руки и потащили к парикмахерскому креслу.
…
Спустя три часа Крис Вагнер приехал за Ио в салон. Он вошел внутрь и спросил Мао, где парень, которого он им оставил.
- Одну минуточку, - ответил ему Мао и исчез в внутренних дверях салона.
Через пару минут двери распахнулись и в них появился парень, в котором трудно было узнать лохматого паренька из бедного квартала, которого он сюда привел.
- То ли ты Ио, которого я здесь оставлял? - усмехнулся Крис, когда тот к нему подошел.
- Сам не знаю, - ответил ему Ио, проведя рукой по волосам.
Ему очень было не привычно без челки и коротко подстриженными волосами.
- Зато теперь ты выглядишь уже на полмиллиона, - засмеялся Крис, обхватив его за шею. - Идем, нужно еще полмиллиона добавить.
…
Носильщики несли пакеты с покупками вслед за Ио и Крисом. Магазин одежды обогатился на кругленькую сумму, а Ио получил новый гардероб. Теперь никто не мог узнать в нем парня из бедного квартала, торговавшего приправами. В дорогом костюме, с модной прической, да и внешностью природа его не обделила - выразительные синие глаза, правильные черты лица - он смотрелся, как модель с обложки. Крис гордо поглядывал на него, шагая рядом, в то время, как остальные удивленно оглядывались на них.
- Видел, как они смотрят на тебя? - спросил Крис, когда они пришли в квартиру, которую он выделил для Ио.
- Что я зверь в зоопарке, чтоб на меня смотреть? - буркнул Ио.
- Да, ты зверь, - засмеялся Крис. - Ты из уличного котенка превратился в тигренка. Словно, под грязью в котенке никто не замечал тигриных полосок, но приглядевшись их можно было увидеть. Так и ты. Теперь тебе остается вырасти в тигра.
- Главное, чтобы вы не пожалели, - ответил Ио, - о том, что увидели во мне тигренка.
- Так докажи, что ты настоящий тигр, - с вызовом сказал ему Крис, глядя в глаза. - Хотя бы ради нее.
Напоминание о Сандре заставило Ио сбавить обороты в споре. Новоявленный отец знал на что надавить, дабы заставить его не отступить. Ио оглядел предоставленные ему апартаменты. Они располагались в одном из жилых небоскребов в богатейшем районе города. Просторная квартира представляла из себя единое пространство без дверей – спальня, кухня, гостиная разделялись только условными перегородками. Закрытыми были только ванная и туалет.
- Это все в твое распоряжение, - сообщил Крис, обводя рукой вокруг. – Водить автомобиль умеешь?
- Не довелось, - Ио расстроено опустил голову. – Только на мотоцикле ездил.
- А то в гараже машина есть. – Крис указал рукой вниз. – Но ничего, наверстаем.
- Не стоило так на меня тратиться, - застенчиво проговорил Ио, осмотревшись. – Я не смогу с вами расплатиться за все это.
- Стоит, - заявил Крис. – Хочу, чтобы ты почувствовал, что значит быть моим сыном. Мне все это только в радость. Это не траты, а приятные мелочи. В какой-то мере хочу наверстать упущенное, так что не стесняйся и располагайся. Впереди у нас много работы.
Крис ушел, а у Ио зазвонил телефон. Он удивленно посмотрел на номер, он ему был незнаком. Подняв трубку, он услышал голос Сандры: - Ио, это я - Сандра.
Уже прошло почти три недели с того момента, как девушку увезла машина ее отца, и больше он не слышал о ней ничего. Она не позвонила, как обещала, а он, пытаясь дозвониться, натыкался на автомат, говоривший, что абонент отключен.
- Сандра, как ты? - обеспокоено спросил Ио. - Я пытался дозвониться до тебя, но не смог.
- Прости, - проговорила Сандра, - но отец отобрал у меня телефон, и потребовал, чтобы я больше не пыталась встретиться с тобой. - Он услышал, как девушка всхлипнула в трубке. - Иначе отправит в Голландию навсегда. Но я не обещала, не звонить тебе. Я успела выписать твой номер и выучить его.
- Они не обижают тебя? - спросил он с болью.
- Нет, - тихо ответила девушка. - Сначала подержал взаперти, а потом разрешил проводить шопинг с подругой. И телефон только в магазины выдают. Сейчас я спряталась в раздевалке и сразу позвонила тебе.
- Не стоит подвергать себя опасности, - сказал ей Ио. - Он может снова наказать тебя.
- Я действую осторожно, - ответила девушка. - Сотру номер, и никто не узнает, телохранители в раздевалку со мной не ходят. Я очень скучаю по тебе.
- Я тоже, - выдохнул Ио. - Я найду способ встретиться с тобой.
- Будь осторожен, - девушка снова всхлипнула. - Отец сказал, убьет любого китайца, который подойдет ко мне ближе, чем на метр. После того, как меня тогда пытались убить, он возненавидел представителей вашего народа.
- Для меня много чего изменилось, - признал Ио. - И ты представить даже не можешь на сколько.
- Ой, кто-то идет, - шепнула Сандра. - Я люблю тебя.
И связь прервалась. Ио растеряно посмотрел на телефон, а потом спешно стал сохранять номер.
С этого момента, он решил для себя, чтобы действительно стать тигром, и отвоевать свое Солнце у ее отца.
…
Шли дни, недели, месяцы.
Ио начал обучение с частными учителями, демонстрируя свои успехи в сферу торгового бизнеса и деловых контактов. Благодаря легкой обучаемости он быстро всему учился. Желая достигнуть успехов, как можно быстрее, Ио засиживался допоздна в выделенном ему кабинете. Иной раз даже засыпал в нем, а утром получал нагоняя от Криса и отправлялся домой.
В один из будних дней Крис позвал Ио к себе в кабинет. Парень, отбросив все дела, поспешил к нему.
- Вызывали меня? - спросил он, заглянув в кабинет.
Он все еще обращался к нему на вы, не в силах признать в нем отца, хотя какая-то часть души уже с этим смерилась.
- Да-да, проходи. - Ио подошел к столу. - Есть новости.
- Какие? - Иногда Крис делился с Ио мыслями по поводу бизнеса, тем самим натаскивая парня на реальные дела.
- Где-то через месяца полтора состоится бал Благотворителей. - сообщил Крис. - Это ежегодное мероприятие проводиться среди богатейших людей города, в связи с благотворительной деятельностью в пользу бедного населения страны. Самые состоятельные кошельки собираются в одном месте - бизнесмены, деятели культуры, политики.
- И что? - Ио не понимал, что он хочет ему рассказать.
- А то, что Нильс Фланссен тоже будет там, и наверняка с дочкой. - рассказал Крис.
Ио внутри йокнуло. На протяжении всего этого времени девушка иногда звонила ему, плакала в трубку и резко прощалась. Он не смел ей звонить, опасаясь выдать ее. Ночами заснуть не мог, думая о ней.
С тех пор, как отец представил его своему обществу, сотрудникам компании и друзья, многие девушки со вздохами смотрели в его сторону, но его мысли занимала только Сандра.
- Она, правда, будет там? - с надеждой спросил Ио.
- Пока это мое предположение, - Крис отклонился в кресло, - но можно это будет проверить.
…
Еще оставалась неделя до бала Благотворителей, Ио подготовился, как мог, даже на уроки танцев сходил. Так как отец предупредил его, что это не просто гулянка богачей, а настоящий бал высшего общества. И дресс-код там соответствующий и поведение. Пришлось кое-чему под учиться и вспомнить забытое.
Пришлось перезнакомиться и с партнерами его отца, которые должны были составлять их делегацию на балу, а также членами их семей. Были среди них и девушки. И одна из них явно запала на Ио, так как всячески искала встречи с ним. Поначалу он не обратил на это внимание, но потом таких особ стало в разы больше. Красавец-наследник главы корпорации не мог оставаться без внимания возможных претенденток. Но эта выделилась особой настойчивостью, когда появилась у дверей его квартиры, в которой поселил его отец.
