- Шиноби-ха! Стоило позвать вас раньше, - отшвырнув бутылку в сторону горько бросил землевладелец.
От грохота дернулась женщина, повернула голову к мужчине и тупо смотрела на него.
- Коноха прислала детей... генины да? - продолжил мужчина, после того как переборол вспышку эмоций.
- Да. Мы команда генинов, но не переживайте, мы в состоянии выполнить ваш заказ, - предельно вежливо заверил хозяина дома я.
Анзу и Торио уверенно кивнули. Они как и я переживают видя людей в подобном состоянии.
- Ха-ха-ха-ха! Какой смысл?! Какой в этом смысл?! Моей дочери нет!
- Муж мой, - холодный замогильный голос женщины пробирал до пят.
Она все также смотря на мужчину, положила свою руку поверх его.
Тот словно весь сдулся, сгорбился и, похоже, не решался посмотреть в сторону жены.
- Простите нас за неучтивость. Мы давно покинули двор и жили простой жизнью, ничем не отличающейся от жизни простых незнатных фермеров, - говорила хозяйка.
- Началось все с засухи. Два года подряд урожай был минимален. Мы грешили на землетрясение, что случилось почти три года тому назад. И до недавних событий были уверены в своих предположениях...
"Меня она пугает", - решил я оценив холод в глубине пустых глаз женщины.
- А потом стали пропадать молодые девушки... Сперва одна в месяц, затем одна в неделю. Мой муж и сын пытались найти причину исчезновений, но безрезультатно... Пока сын не обнаружил землянку в лесу недалеко... Я... Я и подумать не могла... - задрожала всем телом женщина.
- Госпожа, - слуга предложил женщине стакан воды.
Она осушила воду и продолжила разъяснения.
- Какие-то рисунки в землянке и тела девочек без кожи, подвешенные над потолком землянки, вот что обнаружил сын там. Мы сразу уничтожили эти страшные вещи... испугались проклятия... Я попросила отослать наших сыновей и дочку родственникам в город, но... зачем я это сделала? Если бы они остались дома, под присмотром... - заплакала хозяйка.
Мужчина поднял на нас свой взгляд.
- Всех моих воинов перебили, а детей похитили. Неизвестные оставили посылку возле нашего дома ночью. В ней была голова моей дочери без кожи и записка, - по мере того как он говорил его лицо становилось все бледней, а в глазах разгорался огонь ненависти.
- Что было в записке, - в звенящей тишине спросил я, одновременно с этим незаметно жестами давая Анзу задание так чтобы никто кроме неё не увидел. Девочка чуть кивнула, двумя пальцами якобы потерла подбородок и пробормотала еле слышно название дзюцу.
- Если мы не хотим получить в таком же виде своих сыновей, то должны заплатить выкуп в размере 10000 рью и ни в коим случае не пробовать вернуть детей силой.
Торио следил за слугами ходящими то тут то там, затем он повернул лицо в сторону заказчика и спросил:
- Но вы наняли ниндзя?
- Да! Ками, да! Что еще мне оставалось?! Думаете, я не заплатил бы если был бы хоть шанс вернуть моих мальчиков целыми и невредимыми?!
- Тише, муж мой. Простите его порывистость. Может, по нам и не скажешь, но мы потомки двух семей самураев. И у нас есть свои понятия о чести. Убив мою дочь, осквернив её тело, эти люди подписали себе смертный приговор... - мрачно цедила слова женщина.
- Я понял, - кивнул Учиха.
Беру слово:
- Позже покажите землянку, которую нашел ваш сын. Также мне нужны будут портреты ваших сыновей, если имеются. Не стоит смотреть в сторону сенсея, не он командует группой, а я, - резко поворачиваю голову в сторону приведшего нас слуги и говорю о положении расстановке сил в команде. Сделал я это преднамеренно.
- Мистер, а почему вы обозначили миссию как расследование и зачистка, а не спасение заложников и зачистка? - поинтересовалась Анзу.
- Думаете, я не понимаю, что моих детей уже нет в живых? Расследование идет по более высокой цене нежели просто зачистка от банды, - по злому усмехнулся заказчик. Своей нелогичностью он немного смутил и меня и товарищей по команде.
- Вижу вы не понимаете... Я хочу чтобы они все умерли, поэтому мне нужны лучшие! Но ваша Коноха не направляет на подобные задания самых сильных!
- Ясно. Так как цена за миссию высокая, вы надеетесь, что квалификация прибывших ниндзя будет выше, нежели в случае оплаты по низкому тарифу, - некрасиво прервала мужчину Анзу.
- Да, именного этого мы и хотели, - спокойно ответила женщина.
Краем глаза вижу как Сенджу, опустив руку, передает мне сообщение языком жестов.
"Призыв. Нашел. Соглядатай. Мы. Замечены. Бежит. Лес. Призыв. Следит", - понял я.
Между тем я задумался. Хоть формально сейчас я и лидер команды, но принять самостоятельно решение в открывшихся обстоятельствах не могу. Если есть некие таинственные символы в землянке, то, скорее всего это фуин.. Если есть фуин, то есть и тот, кто их сделал. С другой стороны, промедление может стоит жизни похищенным сыновьям заказчика, если они еще живы конечно.
Жестами спрашиваю у товарищей.
"Шанс. Наличие. Шиноби. Беремся. Вопрос".
"Да", - ответ от Учиха.
"Да", - от Анзу.
"Сами. Не вмешиваюсь", - самым последним, подал сигнал учитель, и именно его голос был самым важным.
"Решено".
1.66. Белая смерть
В полуденном лесу стаяла духота. Жара не отпускала бедных животных и птиц даже в тени. Слабый ветерок на миг пронесся по замершему лесу, неся с собой поток теплого воздуха. Белка, выглянувшая из дупла, попала под этот теплый поток, пропищала обижено и спряталась в темноту своего убежища.
Ветви деревьев исполинов качнулись в потоке ветра с характерным скрипом. Все, кроме одной, на которой был странный древесного цвета нарос, покрытый словно приклеенными листьями и мхом. Издали этот нарост сливался с окружающим лесом, но если подойти поближе, на расстояние в пару метров от объекта, то можно увидеть некоторые странности. Например, листья и вправду приклеены, иногда поверхность "нароста" слегка качается, особенно это было заметно когда прошелся порыв ветра. Может это и не нарост?
Вдруг в середине нароста образовалось небольшое дупло, внутри которого можно было увидеть руку удерживающий край поверхности нароста... нет плаща, скрывающего фигуру прячущуюся на ветви дерева.
Внешне совершенно невозможно было определить, мужчиной был прячущийся или женщиной, так как его тело скрывало мешковатое одеяние, нижнюю половину лица закрывала полумаска, а на глазах были крупные очки с затемненными линзами. Лоб фигуры опоясывал темно серый платок. Вообще вся одежда его или её имела темно серый цвет.
Фигура сложила пару печатей, приложила два пальца к губам и что-то прошептала одними губами. Затем человек неслышно вздохнул, сложил еще ряд печатей и то, что было раньше наростом, словно сдулось и стало просто плащом на все тело. Но, даже сняв маскировку, человек был трудно различим из-за своих плавных и медленных движений, он словно подстраивался под слабый ветерок, а мешковатый плащ на все тело был одного цвета с древесиной дерева и даже не думал развеиваться на ветру, а лишь слегка покачивался.
Человек примерно полчаса наблюдал за чем-то далеким, чем-то расположенным там, за несколькими рядами гигантских деревьев, затем он плавно коснулся плаща в районе сердца и вновь одними губами, о чем свидетельствовал двигающаяся в район губ ткань на полумаске, что-то произнес.
Без каких-либо внешних эффектов в руке человека материализовался небольшой составной лук, на подобии тех, что используют кочевники в пустынях Страны Ветра. Но в отличие от тех неказистых луков, это был произведением искусства - он был вырезан из красного пустынного дерева Ойши и покрытый причудливой вязью сложных символов, похожих и одновременно отличных от фуин школы Узумаки. Были ли руны на луки печатями или же неизвестный оружейник черпал в искусстве фуин творческое вдохновение сложно понять на первый взгляд.
Человек между тем дотронулся свободной рукой до плаща в районе правого плеча. Все также беззвучно и без спецэффектов в его руке материализовалась стрела... Стрела, сделанная из кости неизвестного существа, также покрытая символами.
Держа лук в правой руке, человек вложил в него стрелу. Натянул отблескивающую синим тетиву, и застыл изваянием. Так он и стоял примерно пять минут, иногда смещая воображаемый прицел в сторону.
