«Сейчас неплохой момент! Убей сейчас!» – шептало темное, но Нацхи снова заговорил:
– Тогда, как вы считаете, почему мой ксэ пытается вас защитить?
– Разве это относится к делу?
– Вы не знаете?
– Нет. К тому же, его попытки абсолютно безнадежны.
– Вот! – вмешался Сирроу, – Послушайте ее! Какой нормальный человек будет так отрицать надежду в ее положении?!
В этот момент в дверь постучали и, не дожидаясь ответа, сразу открыли. Даша и не взглянула в ту сторону – она смотрела в глаза Нацхи.
– Простите за опоздание! – Юрий решительно вошел в кабинет, – Я вижу, у вас тут гости, – он скользнул по Даше несколько лукавым взглядом, – Сирроу, я так понимаю, просит вас об отмене ее казни. Могу я сказать несколько слов в ее защиту?
– Ну-ну... – покивал Нацхи, – Ведь это вы тогда остановили целое войско и помешали убить ее и лидера восстания... Действуйте.
– Спасибо, – он почтительно кивнул, – Честно признаюсь вам, что у меня нет никаких доказательств ее непричастности. Но согласитесь, что и вы не располагаете фактами, подтверждающими ее прямую вину.
– Да, но мое слово – закон, – ответил Най, – У меня есть право, а ты должен иметь доказательства, чтобы лишить меня его.
«Закон? Да чепуха это все! Снова он... Но у него, действительно, есть право», – только сейчас Даша посмотрела на вошедшего. Шатен искал, что ответить Хану, с хитрой улыбкой на губах. Три клинка были заткнуты за широким белым поясом. Наконец, он сказал:
– Я просто уверен в ней. Мы из одной деревни. Она друг моего сына. Я могу назвать вам имя лидера. Свяжитесь с Тапочкино, проверьте, он действительно ара и владеет Кровавым Глазом. Это внушение!
Даша смотрела на него уже заинтересованно. «Весомый довод. Даже жаль, что так пропадет».
– Ах, да, Юрий, вы же бывший сихэ. Отчасти вы правы, но людям свойственно меняться... А имя лидера вы мне вот тут напишите, – Нацхи протянул ему лист бумаги.
– К чему эта конспирация?! Его имя – Тимур Лучихин!
Даша сжала зубы. «Как же хочется убить вас всех!»
– Юрий... – он с укором посмотрел на ксэ высшего ранга, – Напишите, все же... А вы двое свободны. Возвращайтесь в Тапочкино, Даша. Если возникнут там проблемы, я все улажу, вас не казнят.
Сирроу благодарно смотрел на Хана с немного нелепой улыбкой и сказал:
– Спасибо!
Нацхи кивнул и посмотрел на положенную Юрой бумагу, на которой уже красовалось имя предателя. Посмотрел так беззаботно, как будто этого разговора и не было. Даша снова кинула на него этот взгляд, выражающий готовность, не задумываясь о последствиях, броситься на него и собственноручно убить. «Не казнят? Большое одолжение, господин Нацхи!» Она не двигалась с места.
– Идешь, Даша? – спросил Сирроу, выходя.
Она посмотрела на Нацхи еще немного и еле слышно проговорила:
– Так легкомысленно!
Тут же Даша вынеслась из кабинета мимо Сирроу, мимо ворот и... дальше пошла довольно медленно. Она не знала, куда теперь идти.
***
Даша отошла уже далеко. Вся в своих мыслях и ничего не замечающая. И какой же неожиданностью был раздавшийся за спиной тихий знакомый голос:
– Привет.
– Макс? Вот, кого не ожидала встретить, так это тебя, – ровно и спокойно сказала Даша, даже не обернувшись.
Как много времени прошло с тех пор, как он ушел из деревни. Несмотря на холодный тон предыдущих слов, она вдруг развернулась и обняла его. Макс чуть пошатнулся от этого, но прижал ее.
– Мы не виделись уже год, Даша, – прошептал он.
– Да, год. Целый год, Макс, – тоже прошептала она, не ослабляя хватки.
Мешер потянула язык на молодую, но уже израненную душу девушки. Макс резко убрал с ее спины руку и снял маску с темени. Даша отпустила его, склонив голову. Только сейчас она смогла заметить хвостовские лапы, вместо ног и поросшие черной леопардовой шерстью лапы.
– Ты Хвост?
Он вздохнул и покивал в ответ.
– А ты? Что с тобой было? И откуда это ты идешь?
– Я Шеган. Иду от Нацхи.
– От Хана? Что ты там делала?
– Только что он сделал мне великое одолжение и не казнил меня, – напряженно ответила Даша.
– За что тебя? – удивился Макс.
– Против ВЛАСТИ пошла, – второе слово она выделила особенным раздражением.
– Ты ара? Не ожидал, – спокойно, хотя и с остатком удивления сказал Макс.
– Я не ара, я просто с ними.
– А что вообще случилось? Я ничего не знаю!
– Просто... Один... Точнее, не один, нас было много. Короче, хотели убить этого Нацхи. Как видишь, у нас не вышло. А я еще хотела в награду казни. Наверное, не заслужила.
– Ты что? Смерти хочешь?!
– Хм... Ну, знаешь, один уже попытался убить меня, но, видимо, не смог... А жаль, с этим ксэ одни проблемы. Когда мы встретились первый раз, он не решился лишить меня жизни, а сейчас вообще начал выступать против казни. Как он бесит меня...
– Даша! Какой, к черту, ксэ? Почему ты..?
– А ты тоже думаешь, что я не достойна умереть... Ведь ему надо было всего лишь вонзить меч поглубже...
– О чем ты? Что за чушь?!? Зачем тебе... Даша! Скажи, почему ты хочешь этого?!?
– Так проще. Зачем мне этот мир, – сказала она и широко улыбнулась. А в глазах было столько боли, что казалось, эти изумруды сейчас разобьются на мелкие осколки.
– Раньше был нужен, – Макс сжал губы, – Что произошло???
– Раньше... Для меня нет больше этого слова! И не надо! Мне больно! А этот мир зачем-то держит меня! Наверное, чтобы добить.
– Даша!!! Неужели, ты считаешь, что никому не нужна?!! – уже кричал Макс.
– Легче уйти, чем вернуться...
В глазах Макса появилось удивление, которое скоро сменилось растерянной стыдливостью.
– Ты... Ты что, обо мне? – проговорил он.
– Нет, что ты, просто... Кого ты видишь перед собой?
Макс помолчал и закрыл глаза, не выдержав ее взгляда.
– Лучшего друга, – наконец, сказал он.
– Внешность друга, но не душу. Ее уже нет. Нет меня. Я существую только как тело.
– Если ты не скажешь... Если ты не скажешь, что случилось... Я... Даша!!! – он схватил ее за плечи, – Перестань!!! Что произошло???
– Вы... Вы все ушли тогда! Разломали, разбили душу и ушли! Ее нет! Она осталась разбитой где-то далеко! Не со мной!!! – перешла она на сдавленный крик.
Макс напряженно смотрел в землю, ощущая, как его уход из деревни отразился на ее судьбе.
– Прости! Я умоляю, прости!!! – он упал на колени.
– Никто из вас не виноват. Просто мне нужно было исчезнуть еще в семь лет. Навсегда.
– Даша!!! – он схватил ее за ноги, – Как ты можешь это говорить??? Даша!!! Ты не должна! Не должна уходить!!!
– Макс, все хорошо, успокойся. Ты не виноват.
Он снизу с ужасом смотрел на нее, тяжело дыша.
– Ты не должна!!! Ты нужна мне!!! Нет... Нет!!! – он прижался к ее ногам.
– Максим, не надо, прошу! Не делай эту жизнь еще тяжелее.
Посмотрел на нее измученными глазами и сжал ее ладони.
– Даша... – дыхание сбилось. Эта вспышка эмоций вымотала его окончательно, – Не оставляй меня, – прошептал он.
– Нет, Макс. Я не должна была встретиться с тобой, с Игорем и даже... Даже с Тимуром.
– Ты видела Тимура? – уже на выдохе шептал он, пытаясь оставаться в сознании. Руки выпали из ее ладоней.
– Макс!!! – испугалась она.
Капля пота стекала со лба по носу, по щеке... Снял облик Хвоста. Дурь и усталость серьезно расшатали его нервы, и без того некрепкие. Даша открыла небольшую сумку, вынула из нее какую-то салфетку, смочила водой из маленькой бутыли и промокнула ей его лицо, стирая пот и брызги крови. Бессилие и боль в сердце заставляли его с трудом произносить слова:
– Его меч... Он у тебя... Почему?
– Молчи, Макс, – она попыталась дать ему воды.
– Не надо, – выдавил он и поднялся, – Почему его меч у тебя? – повторил он, распрямившись.
– Идея убийства Нацхи принадлежит ему. Он хотел уничтожить клановую систему. Он теперь мой учитель. А я с ним заодно.
