Потерпев фактическую неудачу в создании "стандартного" легкого крейсера, конструкторский отдел флота обратил свое внимание на разработку принципиально нового корабля, названного "разведывательным крейсером-38", и представлявшего собой в сущности очень крупный лидер. Техническое задание предусматривало скорость свыше 35^з., вооружение из шести 150-мм орудий в трех двухорудийных башнях (2 из них в корме), при скорее символической (12-18-мм) защите и водоизмещении менее 5000 т. Специально оговаривалось, что "разведчик" должен иметь достаточную мореходность для действий в Атлантике. Перекраивание проекта привело к появлению "разведывательного крейсера-39", с несколько лучшей защитой (50-мм пояс и 12- 25-мм палуба) и более сильным зенитным вооружением. На сей раз две башни помещались в носу и одна в корме. Крейсер-лидер должен был нести один гидросамолет. Платой за весьма относительную боевую устойчивость явилось водоизмещение, которое в полном грузу предполагалось равным 7550 т, и скорость, достигавшая теперь лишь 31 уз. (хотя машины мощностью в 110 тыс. л.с. предполагали возможность форсировки).
Уже шла война, и "упражнения" проектировщиков носили теперь в сосновном чисто теоретический характер. Проект "разведчика-39" плавно перетек в чертежи "разведывательного крейсера-40", примерно тех же размеров. Одна из башен вновь перекочевала из носа в корму, а место самолета заняли торпедные аппараты. Более тщательно спроектированная дизельно-турбинная ЭУ обещала большую дальность и относительно приемлемую скорость (31-32 уз.). Проект заслуживает несомненного интереса, как попытка создать универсальный легкий корабль, пригодный для разведки и рейдерских действий, меньший по размерам, чем "стандартный" крейсер, но более сильный в бою, чем несколько эсминцев. Разработки такого рода в Голландии привели к появлению легких крейсеров-лидеров "Тромп" и "Химскерк", привлекших пристальное внимание специалистов. Немецкий проект выглядит менее удачным, поскольку в погоне за большой дальностью значительно возросли размеры и стоимость корабля, главным достоинством которого как раз предполагалась дешевизна. К тому же его скорость уже не спасала от поединков с большими крейсерами, из которых у "разведчика" оставалось мало шансов выйти "живым".
На сей раз совершенно неожиданной дело чуть было не дошло до реализации. В феврале 1941 г последовал заказ верфи "Германия" на 3 разведчика, получившие обозначения "SP-1" - "SP-3". Для них были собраны некоторые материалы, а в декабре того же года последовал заказ на двигатели для следующих трех единиц. Однако сами судостроительные работы фактически не начинались, и в апреле 1942 г последовал естественный исход - программу полностью отменили. На том окончательно завершилась история создания германских легких крейсеров.
Деятельность германских легких крейсеров
Разведывательный крейсер 1938 года
В течение нескольких лет после вступления в строй первые легкие крейсера оставались наиболее современными крупными кораблями послевоенной Германии. Это предопределило их активное использование для самых различных целей. Их деятельность можно назвать исключительно бурной для мирного времени. Практически каждый год крейсера совершали по несколько дальних походов, не считая бесчисленных переходов между Северным морем и Балтикой. Основой деятельности стала подготовка личного состава для будущего "большого флота", причем началась она задолго до прихода к власти Гитлера. Формально приписанные к Разведывательным силам, крейсера часто использовали в качестве учебных целей при торпедных стрельбах. Ниже отражены только наиболее продолжительные и интересные походы, поскольку подробное описание всех выходов в море и действий заняло бы слишком много места.
С начала 30-х гг в германском флоте сложилась стройная система ежегодной деятельности. Начиналась она ранней весной учебными походами одиночных кораблей. Несколько позже, в апреле-мае, проходили весенние маневры, обычно в Северном море. Летом они перемещались в Балтику, а осенью происходило главное событие года - флотские маневры. В промежутках отдельные корабли совершали зарубежные походы. Практически весь год крейсера находились в море; перерывы обычно были непродолжительными. Столь интенсивная нагрузка на материальную часть требовала ежегодного ремонта, который приходился на зимние месяцы и занимал срок от 2 до 12 недель.
Значительное усиление и без того активной деятельности легких крейсеров пришлось на время гражданской войны в Испании. Получив мандат от "Комитета по невмешательству", Германия приняла активнейшее участие в блокаде республиканского побережья. Были задействованы практически все наличные силы флота; можно говорить о практические "военном" напряжении кораблей и личного состава. Именно в ходе интенсивной службы в испанских водах выявились основные недостатки легких крейсеров, связанные с недостаточной прочностью корпуса, ставшей "камнем преткновения" для их полноценного использования.
С началом второй мировой войны деятельность германских легких крейсеров, как это не покажется странным на первый взгляд, резко сократилась. По сути дела, их участь решили две операции. Прикрытие активных действий своих эсминцев у британских берегов в первые месяцы войны завершилось после четвертого выхода - операции "Нанни-Софи" - в ходе которого "Лейпциг" и "Нюрнберг" получили торпедные попадания. (Подробное описание обстоятельств приведено в описании деятельности "Лейпцига".) Следующим периодом интенсивного применения крейсеров стала Норвежская операция, в которой командование флота задействовало практически все находящиеся на плаву боевые единицы. Потопление "Кенигсберга" и "Каплсруэ" по сути дела поставило точку в боевой деятельности немецких легких крейсеров. Последующие 5 лет оставшиеся единицы применялись лишь эпизодически для "вспомогательных нужд", не участвуя в немногочисленных ключевых операциях флота. От их использования в качестве рейдеров командование Кригсмарине отказалось еще до начала боевых действий, и на их долю остались лишь учебная деятельность и обстрелы берегов. Фактически боевая история германских легких крейсеров закончилась в 1940 г.
Нельзя полностью оправдать избранный ОКМ вариант применения этих все же весьма сильныхбоевых единиц, которые могли принести немало пользы в операциях в Ла- Манше и водах Северного моря. Трудно понять, зачем именно командованию флота требовалось использовать в качестве учебных судов в 1943-1945 годах именно легкие крейсера? У ’Германии имелось для этой цели достаточное количество менее ценных судов (например, многочисленные плавбазы), на которых можно было успешно готовить команды подводных лодок. К этому времени обучение специалистов для крупных надводных кораблей в столь значительном количестве просто не имело смысла, поскольку число оставшихся в строю единиц было весьма ограниченным. Вообще, при постоянно упоминающейся в немецких источниках нехватке личного состава, отдельные корабли выходили в походы с полуторным комплектом экипажа, а, к примеру, число артиллеристов, подготовленных на учебных крейсерах, явно превышало потребности флота в несколько раз. Так что использование "Кельна", "Нюрнберга", "Лейпцига" и даже "Эмдена" в последние 3 года войны представляется малоэффективным.
История службы. "КЕНИГСБЕРГ"
27 марта 1927 г в торжественной обстановке состоялся спуск на воду первого легкого крейсера нового типа и третьего, носившего это имя. На церемонии присутствовали бургомистр города Кенигсберг Ломейер и жена командира первого "Кенигсберга", г-жа Лооб. А спустя два года с небольшим новый корабль вступил в состав флота Веймарской республики, заменив совершенно устаревший "Нимфе".
Несмотря на формальное зачисление в списки, крейсер продолжал оставаться на заводе, причем весьма долго. В мае он проходил первые ходовые испытания, а в июне перешел на Балтику, где 22 числа в Свинемюнде его посетил командующий флотом, адмирал Редер. Испытания продолжились и в июле и завершились в августе посещением "города-родителя" - Кенигсберга. Затем корабль вновь вернулся на верфь в Вильгельмсхафен для ликвидации дефектов и доделок. Только 12 октября 1929 г он окончательно покинул акваторию завода. На нем поднял свой флаг контр- адмирал Гладиш, командующий силами Балтийского моря. Однако курс крейсера лежал в прямо противоположном Балтике направлении - в Испанию. С 18 по 26 октября "Кенигсберг" "демонстрировал флаг" в Барселоне, вернувшись 1 ноября в Вильгельмсхафен.
В середине декабря наконец началась регулярная флотская служба. "Кенигсберг" был включен в состав разведывательных сил, куда кроме него входил старый крейсер "Амазоне" (который планировалось в самом ближайшем будущем заменить "систершипом"
