Ставка Главного командования приняла решение о переходе войск к обороне с 26 декабря. Это дало возможность финнам на некоторых участках линии фронта, особенно в Карелии, перейти к активным действиям и овладеть инициативой. Финны дрались с предельной решимостью и продемонстрировали великолепную воинскую выучку. Они были хорошо обеспечены лыжами и теплым обмундированием, в то время как у советских войск не имелось ни того, ни другого. Финны оказались напористыми бойцами, отлично подготовленными для разведывательных операций и войны в лесу, они активно применяли тактику окружения и дробления на части войск советской армии. Первых успехов армия Маннергейма достигла северо-западнее Ладоги в окрестностях Талваяр-ви и на севере в районе Суомуссалми, потом и на других направлениях. Фронтальные атаки советских дивизий были отбиты, они понесли тяжелые потери. Неуспех действий 44-й, 54-й и 163-й стрелковых дивизий 8-й армии был заложен в самом начале событий на северо-западных рубежах страны и предопределен как замыслами армейского командования по проведению наступательной операции, так и установками командования РККА и наркома обороны СССР по проведению советско-финляндской войны в целом.
Так, в «Соображениях по проведению операции 9-й армии»{80}, подготовленных в конце ноября 1939 г. штабом армии (подписаны командармом М.П. Духановым, членом Военного совета П.С. Фуртом и начальником штаба А.П. Соколовым) и представленных на рассмотрение Военного совета Ленинградского военного округа, на основании сравнения количественного состава и обеспечения техникой РККА и финской армии на участке 9-й армии авторы «Соображений» сделали вывод о подавляющем преимуществе РККА над противником в живой силе, огне и технике и, исходя из этого, определили 20 суток на проведение всей операции по выходу частей в район Оулу (Умаборг) на побережье Ботнического залива. Правда, при характеристике предполагаемого театра военных действий в названном документе говорилось о возможных попытках противника «дезорганизовать работу тыла налетами на коммуникации, которые… будут растянуты на 140–160 км от границы и почти вдвое от баз снабжения», однако это обстоятельство не повлияло на составление оперативного плана 9-й армии.
При определении средних темпов продвижения дивизий по финской территории (22 км в сутки) не были приняты в расчет сопротивление противника и то обстоятельство, что даже по советской территории дивизии подтягивались к границе в среднем только по 12–16 км в сутки с большой растяжкой частей и отставанием техники, главным образом артиллерии.
После ознакомления с «Соображениями…» в оперативном отделе штаба ЛВО был высказан ряд замечаний и предложений по усовершенствованию плана предстоящих действий 9-й армии. В частности, было замечено, что коммуникации дивизий «все будут перерезаны диверсионными группами противника», в результате чего соединения «могут оказаться без питания и боеприпасов, причем тактика финнов к этому в основном будет сводиться, так как открытого боя они, видимо, принимать не будут с большими нашими частями». Одновременно предлагалось до начала военных действий создавать при дивизиях отряды из хороших лыжников и беспокоиться об обеспечении лыжами всех дивизий, так как без лыж части «не смогут сойти с дорог и будут сбивать противника в лоб, что будет сильно задерживать движение».
Однако Военный совет ЛВО при официальном одобрении и утверждении плана действий 9-й армии не учел рекомендации работников оперативного отдела. Было решено «действовать по тому плану, что есть» и темпов операции не сбавлять.
Ход боевых действий на советско-финском фронте к северу от Ладоги подтвердил правильность высказанных замечаний по «Соображениям…». Уже в начале января 1940 г. начальник штаба 9-й армии Д.Н. Никишев (назначен на должность 5 января 1940 г.) в докладе на имя наркома обороны писал: «Наши части по своей организации и насыщенности техникой, особенно артиллерией, и обозом не приспособлены к маневру и действиям на этом театре, они тяжеловесны и зачастую прикованы к технике, которая следует только по дороге… действиям в особых условиях не научены — леса боятся и на лыжах не ходят…»{81}
Командующий войсками 9-й армии В.И. Чуйков по завершении военных действий с Финляндией в «Кратком отчете о боевых действиях 9-й армии» напишет: «…уставные нормы, по которым мы учились, оказались неприемлемыми на театре Северной Финляндии…»{82}
Оценка действиям высшего командования была дана в докладе К.Е. Ворошилова на заседании Главного военного совета весной 1940 г. Он говорил: «Не на должной высоте оказались и многие высшие начальники. Ставка Главного совета вынуждена была снять многих высших командиров и начальников штабов, так как их руководство войсками не только не приносило пользы, но и было признано заведомо вредным».
Командиры и политработники, возглавлявшие войска 8-й и 9-й армий, допускали массу ошибок. Они, располагая целые дивизии на одной дороге, не предпринимали должных мер к боевому обеспечению своих флангов, тыла и коммуникаций в целом. Командование, в том числе и армейское, почти ничего не сделало для создания плацдармов, которые могли бы обеспечить действия,наших частей в лесу с полным использованием своего огромного преимущества — артиллерии, а кое-где и танков.
Финны перерезали дороги, устраивали на них завалы, решительно атаковали гораздо меньшими по численности и количеству боевой техники войсками стыки расположения советских полков и дивизий. Более того, 44-я стрелковая дивизия в районе Суомуссалми, 18-я и 109-я стрелковые дивизии к северу от Ладожского озера оказались в окружении и были полностью разгромлены. «Две из этих дивизий, 44-я и 18-я, — говорил Ворошилов, — были действительно противником окружены, блокированы и вследствие трусости и предательства со стороны командования этих дивизий понесли большие потери в людях и материальной части».
В журнале боевых действий 44-й стрелковой дивизии подробно освещается ход событий в районе Важенварской дороги с 20 декабря 1939 г. по 10 января 1940 г. Эта дивизия из Киевского особого военного округа прибыла на ст. Кемь и получила на 20 декабря боевую задачу. «Из журнала боевых действий 44-й стрелковой дивизии»{83}:
«…20 декабря [1939 г.] ОГ штадива — Важенвара (погранзастава) прибыла… в 10.30, остальной состав штадива подтянулся к 15.00. Задача 44 сд на 20 декабря 1939 г.: продолжая сосредоточение главных сил передовых групп в составе 3-го [батальона] 305 сп и 1-го [батальона] 25 сп, полковой артиллерии 305 сп, танкового батальона и птд дивизии нанести удар с востока вдоль дороги на Суомуссалми [с целью] разгромить противника и овладеть переправами через озеро южнее Суомуссалми. В дальнейшем выставить небольшие заслоны в сторону Хюрюнсалми, развивать наступление на Вааяла-Кюре. Начало атаки в 12.00 20 декабря после налета авиации и артподготовки.
Результат атаки. Оперсводка №1 к 17.00 20 декабря Важенвара: 3-й [батальон] 305 сп и 1-й [батальон] 25 сп достигли восточного берега реки, что южнее оз. Карпи-ярви.
1-й [батальон] 25 сп — восточный берег оз. Карпиярви; дальнейшее продвижение остановлено огнем ст[анковых] пул[еметов] и минометов с западного берега оз. Карпи-ярви.
3-й [батальон] 305 сп — восточный берег безымянной реки, что южнее оз. Карпиярви.
Атака захлебнулась в результате сильного пулеметного и минометного огня с западного берега.
Потери: убито 4, ранено 24, трофеев нет. Полк окопался на ночь. Ведет разведку. С соседом справа связи нет.
21 декабря. Задача 3-го [батальона) 305 сп, 1-го [батальона] 25 сп, батареи па и птд — наступать в направлении Раса и овладеть переправой южнее Суомуссалми, выставив заслон в направлении Хюрюнсалми и обеспечив свой ле-вый фланг, и в дальнейшем наступать Вааяла-Кюре. На-чало атаки в 11.00 21 декабря. С 10.30 до 11.00 будет произведен налет бомбардировщиков на передний край противника. Противник: до роты, усиленный 4 станковы-ми пулеметами и минометом (боевой приказ 44 сд №22 от 21 декабря. 0.30 Важенвара). 305 сп с танковым батальоном 44 сд (без птд — не успел подойти по состоянию матчасти) в течение 21 декабря остается без изменений на достигну-том рубеже. В связи с отсутствием эффективного действия нашей авиации и сильным пулеметно-ружейным огнем со стороны противника, не позволяющим подняться, атака не состоялась.
Потери: 1 убит, 6 ранено, 35 чел [овек] 1-го [батальона] 25 сп обморожены…
22 декабря… Положение 305 сп без изменений. В течение 22 декабря частям 305 сп подготовиться к наступлению на 23 декабря, особое внимание обратить на разведку (штаарм-9).
23 декабря. Наступление 305 сп отложено на 24 декабря. Полк в течение дня ведет подготовку к наступлению, имея разведку на флангах и командирскую [разведку] перед фронтом. В 15. 00 группа противника силою до двух рот, по донесению командира 305 сп, выйдя с северного направления на дорогу на 17–21 км, открыла огонь и повела наступление на взвод, охраняющий тыл 305 сп. Взвод стал отходить и был поддержан огнем бойцов батареи птд, где стал совместно с батареей птд удерживать наступающего противника. Противник стал угрожать флангам. Командиру 305 сп было приказано немедленно выбросить в свой тыл отряд силою с усиленную роту для поддержки батареи птд и стрелкового взвода. Кроме того, штабом дивизии был организован отряд из батальона связи и отставших бойцов 1-го [батальона] 25 сп в составе 80 человек, 4 станковых пулеметов, 2 машин зенитно-пуле-метной роты, 2-х 45-мм орудий, которому была поставлена задача: зайдя во фланги противника, отрезать отход и уничтожить [его]. Отрядом командовал капитан Банников. Отряд был выброшен на 17 км на машинах. В результате боя противник произвел два завала дороги. К 15.00 24 декабря противник отошел в лес, оставив один станковый пулемет и много боевых патронов, лыжи, один автомат… Потери: убитых — 3, раненых — 4 (по неточным сведениям).
