Вместо отмененного "Распутина" состоялась операция "Царин" ("Царица"), однако участие в ней "Кельна" ограничилось 5-ю членами призовой команды. "Хиппер" и 4 эсминца вышли в поход без легкого крейсера (интересно, что командование считало даже далеко не идеальные в этом отношении эсминцы типа "Z" более мореходными, чем "Кельн"!). Некоторым утешением ему должна была стать операция "Блиц" - удар по метеостанциям противника на острове Медвежий. Предполагалось, что его нанесет "Кельн" и 4 эсминца, которые высадит десант в 100 человек. Выход планировался на конец октября - начало декабря. "Люфтваффе" осуществило "вступление" в операцию, выбросив небольшой парашютный десант на Медвежьем 19 октября, однако из-за недостаточной подготовки десантной партии корабли так и не вышли. По данным разведки метеостанций союзников на Медвежьем не было обнаружено, и по этой причине, а также в связи с постоянной плохой погодой операцию окончательно похоронили.
Следующим несостоявшимся выходом "Кельна" стал "новогодний бой" - операция "Регенбоген" против союзного конвоя "JW-51" в последние дни декабря 1942 г. Участие в нем легкого крейсера и "Лютцова" стало предметом обширных дискуссий между командованием группы "Север" и ОКМ. В итоге "карманный линкор" вышел в море, а "Кельн" вновь остался на стоянке. Но это не изменило судьбы корабля: в феврале он вместе со спешно залатанным "Хиппером" отправился на родину, где их ждал вывод в резерв.
Весь 1943 год "Кельн" простоял у стенки, причем с июня - в качестве плавучей казармы. Столь же печально начался и следующий, 1944 г. Только ухудшение положения на Восточном фронте заставило командование заняться судьбой опального крейсера. буксиры перетащили его из Киля в Пиллау, затем в Кенигсберг, где 17 февраля начался восстановительный ремонт. Работы продолжились до середины июня, за ними последовали послеремонтные испытания, и только осенью корабль вновь приступил к учебной службе. И все же "Кельну" удалось еще раз поучаствовать в активных действиях. Задание, поставленное в начале октября 1944 г, заключалось в обновлении минных заграждений в проливе Скагеррак. 11 октября крейсер принял в Свинемюнде 90 мин и выполнил задачу, после чего в сопровождении эсминцев "Байтцен" и "Инн" отправился в Осло-фиорд, в бывшую базу норвежских ВМФ Хортен, ставшую относительно безопасным местом сосредоточения для немецких кораблей, которые стали целью союзных бомбардировщиков во всех портах Германии. Тем не менее, авиация настигла крейсер и здесь: 13 декабря 1944 г бомбардировщики-торпедоносцы "Бофайтер" 5-й группы Бомбардировочного Командования ВВС Великобритании совершили налет, продолжавшийся 20 минут. Хотя "Кельн" и не получил прямых попаданий, близкие разрывы повредили валы, и он не мог развивать более 15 узлов. Необходимость ремонта была очевидна, и 12 января 1945 г корабль вернулся в Киль, затем перешел по Кильскому каналу в Вильгельмсхафен и 14-го встал в док. Авианалеты мешали проведению работ, и до конца марта мало что удалось сделать. А 30 марта бомбы американских самолетов разрушили док, в котором находился "Кельн". Крейсер сел на дно дока на ровном киле; его надстройки пострадали незначительно, а зенитная артиллерия могла действовать, но как боевой корабль он перестал существовать. После капитуляции Германии начались неспешные работы по разборке конструкций дока и находившегося в нем крейсера. Полностью их завершили только в 1956 г.
История службы. "ЛЕЙПЦИГ".
Заказанный военно-морской верфи в Вильгельмсхафене, "крейсер Е" был заложен в апреле 1928 г. По традиции на церемонии присутствовал обер-бургомистр Лейпцига Роте. Корабль был четвертым в немецком флоте, носившим это имя, и третьим из крейсеров, хотя его непосредственный предшественник, "Лейпциг II", так и не был закончен до поражения Германии в 1918 г. Постройка протекала довольно гладко, хотя небольшие задержки имели место в основном из-за завершения отделочных работ на строившемся на той же верфи "Кельне". 8 октября 1931 г "Лейпциг" занял свое место стоянки АЗ на ВМБ в Вильгельмсхафене, и для него началась реальная служба. 26-28 октября крейсер принимал боезапас и снабжение, а 29-го было проведено пробное кренование. Командование кораблем принял капитан цур зее Штробвассер.
31 октября новую единицу посетил командующий флотом, вице-адмирал Гладиш, а на следующий день "Лейпциг" вышел на ходовые испытания в Северном море. Испытания продолжились в начале следующего месяца; последний пробег состоялся 16 ноября. 24 числа крейсер совершил свой первый переход на Балтику, проследовав в Киль через Датские проливы. 30 ноября на борт поднялся командующий Разведывательными силами контр-адмирал Альбрехт, и "Лейпциг" совершил кратковременный выход в море для упражнений. В начале декабря уже втянувшийся в боевую службу корабль вернулся в Северное море (на этот раз проследовав Кильским каналом), а 17-18 декабря состоялись первые стрельбы.
По сложившимся традициям начало года германские корабли проводили в порту базирования. Хотя только что вступившему в строй "Лейпцигу" не требовалось ни ремонта, ни очистки днища в доке, у команды и персонала базы хватало работ, связанных с дооборудованием новой боевой единицы. Только 12 февраля 1932 г крейсер вновь вышел из порта, проследовав Кильским каналом на Балтику. 14-го он бросил якорь на рейде Пиллау. В ходе упражнений небольшое судно "Штурм" повредило один из винтов "Лейпцига", которому 27 февраля пришлось встать в док N 4 в Киле. Работы завершились 1 марта, а 3 марта корабль занял место у буя А12, ставшее постоянным "местом прописки" в Киле. В первую неделю марта в районе Свинемюнде прошли ходовые пробы, засвидетельствовавшие наличие ряда дефектов механизмов. Дооборудование корабля продолжилось: 8 марта он вновь отправился в Вильгельмсхафен, где простоял у стенки до 21 числа, когда его поставили на 10 дней в док. Начало апреля заняли новые испытания, затем - снова док (с 13 апреля по 2 мая), опять работы наплаву и 9 мая - новые пробные пробеги. На следующий день опробовали работу дизелей, которые функционировали удовлетворительно. Поочередные испытания и постановки в док продолжились весь май и половину июня; затем пробы продолжились уже в Балтийском море. В начале июля никак не желавший стать полноценной боевой единицей крейсер еще раз посетил док, на сей раз на заводе "Дойче Верке" в Киле. После возвращения в Вильгельмсхафен доделочная карусель продолжалась там. Испытательные пробеги продолжались и во второй половине июля, и в августе. 24 августа на борт "Лейпцига" поднялся вице-адмирал фон-Тротта и его штаб, и корабль приступил к калибровочным артиллерийским стрельбам. В начале сентября крейсер вновь утвердился на Северном море, где продолжился уже известный цикл: док, достроечная стенка, испытания. С 4 по 6 сентября на борту гостил бургомистр Лейпцига д-р Герделер (казненный в 1944 г после неудавшегося заговора против Гитлера). С 6 сентября корабль участвовал в ежегодных осенних маневрах флота, завершившихся в конце месяца. Крейсер уже втянулся в обычную службу, но даже в середине ноября продолжались пробы машин. Наконец- таки признанный завершенным, корабль предпринял серию небольших походов вдоль побережья Германии в конце ноября-декабре, проявив неожиданную для зимнего времени активность. Походы сопровождались учебными и калибровочными стрельбами главной и зенитной артиллерии. Многократно посещавшему док "Лейпцигу" потребовалось лишь короткое, трехдневное зимнее докование в самом конце года, а в первые дни 1933 г он отправился на Балтику. В течение января состоялись торпедные стрельбы, а в феврале крейсер прибыл в Киль, где стал готовиться к походу в Атлантику.
Поход занял почти месяц, продлившись с 21 февраля по 15 марта. "Лейпциг" посетил португальские владения с единственным заходом в Фуншал. За походом последовала стоянка в Вильгельмсхафене, а затем - недельное докование на верфи ВМФ. В начале апреля состоялся выход для пробы дизелей. Весь май крейсер занимался переходами из Северного моря в Балтийское и обратно, в основном с представительскими заданиями (например, сопровождая пришедший с визитом шведский броненосный крейсер "Фильгия"). 22 мая с борта стоящего в Киле корабля прозвучал салют из 19 залпов; на его борт поднялись все верховное руководство Германии: канцлер Гитлер, вице-канцлер фон-Папен, минситр-президент Пруссии Геринг, высшие чины флота. Высоким гостям продемонстрировали ночные учения с артстрельбой. 24 мая крейсер в очередной раз ушел в Вильгельмсхафен, где его вновь посетил адмирал Редер со своим штабом.
Летом "Лейпциг" совершил небольшой поход в Финляндию, где посетил ВМБ в Ханко. На обратном пути он обошел побережье Восточной Пруссии и зашел в датский порт Орхус, где простоял почти неделю. 7 июля порт посетил датский король Христиан, которому был дан салют в 21 залп. После зенитных стрельб в море крейсер вернулся в Киль.
