Одним словом, эвакуация гарнизонов и приведение в негодный вид укреплений Черноморского побережья было неизбежной военной мерой перед началом Крымской кампании. Выведенными с побережья войсками можно было усилить войска действующей армии.
Таким образом, в начале 1854 года из всех укреплений, расположенных по восточному берегу Черного моря, остались два — Анапа и Новороссийск. Последние находились близ Черноморской кордонной линии и их гарнизоны всегда могли уйти сухим путем в Черноморию, с которой у них были сообщения. Все же остальные укрепления были разрушены, превращены в развалины. То, что солдаты не могли с собой взять, было уничтожено или запрятано в колодцы и ямы, засыпанные землей и мусором. Разрушены были, кроме укреплений, целые форштадты, как например в Геленджике. И когда русские войска ушли с побережья, горцам нечем было даже поживиться.
Благодаря столь решительной мере был сужен и район наших военных операций при защите берегов Черного моря. Действию неприятельских судов было открыто небольшое пространство от Новороссийска до Керчи и Тамани. Защите подлежали собственно Таманский пролив и Азовское побережье. Союзным войскам, ввиду необходимости, предстояло иметь дело с двумя казачьими войсками — Черноморским и Донским, и преимущественно с первым, так как большая часть восточных берегов Азовского моря принадлежала ему. Но иметь дело с казаками значило бы вести партизанскую войну, как это и случилось впоследствии. Население таких двух войск, как Донское и Черноморское, могло постоять само за себя.
Защита берегов Черного моря, в пределах Новороссийска и Тамани, Азовского побережья и общее командование казачьими войсками — Донским, Черноморским и Азовским — поручено было наказному атаману Донского войска генерал-адъютанту Хомутову. Последний донес 11 мая военному министру князю Долгорукову об опасности, грозившей Новороссийску и Анапе, а также Азовской гребной флотилии. Отвечая Хомутову на его сообщение о высадке неприятельских войск в Крыму, министр дал, согласно воле Государя, указания о том, чтобы все усилия были направлены на сохранение Анапы и чтобы в устьях Кубани было достаточное число стрелков, пластунов и орудий. Новороссийск, форт Раевский и прианапские станицы были очищены населением, ушедшим в Черноморию. Предполагая, что Азовское побережье и Таманский полуостров подвергнутся действиям неприятеля, министр предложил Хомутову заградить Азовской гребной флотилией, если она цела, устье Дона и дать указания по этому предмету наказному атаману Азовского казачьего войска. Вообще же защита берегов Азовского моря возлагалась на местные казачьи войска и должна была вестись на местные средства.
Но возлагая такую тяжелую и ответственную службу на казаков, центральное правительство отвлекло часть казачьих военных сил в Крым к Севастополю. Черноморскому войску приказано было двинуть на Крымский полуостров два батальона пластунов. Пластунский № 2 батальон выступил из Черномории еще 27 июня 1854 года. 29-го он был в Керчи, а 2 июля в Феодосии, где и поступил в Феодосийский отряд под команду г.-м. Жабокрицкого и до 5 сентября занимался здесь фронтовым учением. После этого, согласно распоряжению Хомутова, пластуны двинулись обратно в Черноморию, но по дороге их воротили в Феодосийский отряд, с которым пластуны и отправились 6 сентября к Севастополю, сделавши в течение четырех дней 175 верст. С 10 сентября пластуны присоединились к действующей армии на Куликовом поле с южной стороны Севастополя, а после 13 октября передвинуты были через Аккерманские высоты в местность Бельбек. Через два дня, 15 сентября, пластуны с 100 донскими казаками были на рекогносцировке у деревни Черной и открыли там присутствие многочисленного неприятеля. После некоторых передвижений пластуны попали в состав Севастопольского гарнизона, заняли самый опасный 4-й бастион, на котором и находились по 25 января 1855 года под начальством вице-адмирала Новосельского. Действия этой части пластунов уже описаны в предшествующей главе. Там шли военные действия во всю мощь союзных и русских войск, кровь лилась рекой и военные опустошения производились с небывалой силой.
Иным характером отличались действия союзников в пределах Черномории и Черноморского побережья.
Предписанием из г. Керчи 24 января 1855 года генерал-адъютант Хомутов распорядился, чтобы наказной атаман Черноморского казачьего войска действовал на Черноморской кордонной линии свободно, не испрашивая у него никаких разрешений и сообразуясь единственно с местными условиями. Кроме того, он приказал защитить косы Тузлу и Чушку, Тамань и пос. Фанагорию. Особенно важной он считал защиту Еникальского пролива. Поэтому на Чушке он приказал соорудить батарею на 8 орудий 36-фунтового калибра. Тогда же, в январе 1855 года, начались и военные действия неприятеля в пределах Черноморского войска. По сообщению полковника Крыжановского исполнявшему обязанности наказного атамана г.-м. Кухаренку, 31 января, когда шла из Керчи большая вольная лодка с тяжелой почтой, неприятельский пароход, стороживший пролив Черного моря у Тузлы, отправил четыре баркаса с отрядом и орудием, чтобы захватить лодку. Последняя успела пристать к берегу и сгрузить почту. С неприятельских берегов высадилось тоже до 40 человек, вооруженных штуцерами. В это время появилась команда пластунов и заставила неприятеля уйти на свои баркасы, после неудачной попытки сжечь кордон береговой стражи. Также на Тузле неприятели сожгли несколько пустых, брошенных забродчиками, рыбных заводов. По сообщению того же Крыжановского г.-м. Кухаренке, 10 февраля из двух пароходов, стоявших в Таманском проливе, один фрегат направился к Бугазу и открыл по Бугазской косе пушечный огонь. Стоявшая там сотня казаков по распоряжению войскового старшины Барыш-Тыщенка была рассыпана цепью за возвышенностью. Неприятель спустил с фрегата три баркаса с войсками. Но в это время в подкрепление к сотне казаков появились наши войска. Неприятель без боя отступил на фрегат, который двинулся по направлению к Анапе и сжег там незначительные постройки.
В средних числах февраля неприятельские суда в небольшом количестве крейсировали между Таманью и Новороссийском, истребляя наши приморские посты, а 27 февраля пять пароходов, вооруженных 67 орудиями, вошли в Новороссийскую бухту. Неприятель начал бомбардировать Новороссийское укрепление. Собравшиеся в большом количестве натухайцы явились на помощь союзным войскам, но все их действия ограничились выражением одного сочувствия. Бомбардировка неприятельской артиллерии продолжалась три дня. Сильно были повреждены укрепление, здания, верки и пр. Особенно усиленно велась бомбардировка Новороссийска 1 марта. В это время со стороны Новороссийского укрепления могла действовать одна приморская батарея, вооруженная 7 орудиями и 3 мортирами. С этой батареи была серьезно повреждена часть неприятельских судов, которые вынуждены были уйти для починки повреждений, причиненных нашими орудиями. В этот же день выведена была из Новороссийского укрепления часть войск. Когда заметил это неприятель, то предложил натухайцам взять у него одно орудие и произвести с ним нападение на русский вагенбург, вывезенный из укрепления. Несмотря на настоятельные убеждения союзников, натухайцы, собравшиеся в количестве 3000 всадников, отказались произвести эту диверсию. Курьезнее всего, что причину своего отказа натухайцы мотивировали опасениями, что русские непременно отнимут у них орудие.
В марте и апреле неприятельские суда в небольшом составе продолжали крейсировать вдоль Кавказских берегов Черного моря.
В это время в Сухуме, откуда также выведены были русские войска, находился Сефер-бей Зан, которого послала Турция для возбуждения против России кавказских горцев, предоставивши ему права главнокомандующего над ними. Сефер-бей, однако, отказался явиться к натухайцам, когда они усиленно приглашали его к себе, и ограничился рассылкой воззваний к горцам, с требованием прислать ополчение для поддержки турецкого корпуса у Батума. Черкесы в ответ на это не послали в Сухум ни одного всадника. В то же время другой более видный и опасный противник русских войск Магомет-Амин, оскорбленный предпочтением ему Сефер-бея, сознательно устранился от подготовки горцев к совместной с турками и их союзниками войне. Таким образом, благодаря бездарности Сефер-бея и выжидательному положению Магомет-Амина наша Черноморская кордонная линия, побережье от Новороссийска до Тамани и самый Таманский полуостров были ограждены от военных действий черкесов, т. е. с той стороны, откуда более всего следовало ожидать их и откуда можно было нанести нам самые серьезные затруднения и потери.
Около этого же времени, 12 мая 1855 года, из Черного моря в Таманский пролив прибыло более 50 английских и французских пароходов, кроме кораблей. Эскадра эта атаковала и взяла Керчь и Ениколь. Устроенные для защиты этих пунктов 5 батарей не могли противиться неприятельскому флоту. Войска вышли из батарей, а пушки были заклепаны. То же сделано было с казачьей батареей на Чушке, в которой часть пушек была заклепана, а часть, оставленная для дальнейших действий, вывезена. К этой батарее подошли до 22 неприятельских пароходов, и когда гарнизон начал отступление на полуостров по косе, то подвергся сильному обстрелу с неприятельских судов. При этом 4 пушки, взятые гарнизоном с собой, пришлось закопать в землю. Кроме потери батареи и пушек неприятель сжег один баркас казачьей гребной флотилии, один баркас повредил бомбами, а в гарнизоне были ранены три казака и один убит. В это время неприятельские суда имели обыкновение приставать к Бугазу и останавливаться здесь на ночлег. Заметивши это, полковник Крыжановский скрытно придвинул возможно ближе к месту стоянки неприятельских судов конную казачью батарею и открыл огонь по неприятельским судам. Казаки сильно повредили при этом неприятельскую канонерку, а неприятель с этого времени вынужден был оставить удобные места ночных стоянок при Бугазском лимане.
