Родившись в 1901 году в Забайкалье, Берман до революции окончил неполную среднюю школу. Участник Гражданской войны, он с 1920 года работал в органах ВЧК в Сибири и Средней Азии. С 1931 года — сотрудник Иностранного отдела Объединенного государственного политического управления (ИНО ОГПУ).
В Берлине Берман непосредственно руководил агентом Корреспондентом, перед которым была поставлена задача проникнуть в окружение Германа Геринга. Но эта работа не была доведена до конца. Бермана почему-то срочно перебросили в Рим. По возвращении из командировки его назначили первым заместителем начальника внешней разведки. В 1938 году Б.Д. Берман, занимавший к этому времени пост заместителя наркома НКВД Белоруссии, был арестован по обвинению во «внутреннем заговоре» НКВД и расстрелян.
Под руководством Бермана в Берлине работали десять разведчиков. Это была одна из крупнейших резидентур, поддерживавшая связи с рядом ценных агентов. Они обеспечивали Центр необходимой политической информацией по Германии, в том числе о положении в Национал-социалистической партии. Потребность в сведениях о НСДАП была гораздо большей. С помощью своих агентов резидентура наладила поступление в Москву документов по линии военно-технической разведки, добыла образцы новой военной техники, различные чертежи и схемы строящихся в Германии предприятий оборонной промышленности.
Берлинская резидентура, занимавшая официальные посты, оказывала помощь разведчикам-нелегалам: В.М. Зарубину, резиденту, и более молодому его коллеге А.М. Короткову в поддержании связи с Центром. Коротков прибыл в Германию из Франции, где выполнял специальные поручения Москвы. В Берлине, действуя с нелегальных позиций, Коротков, он же Длинный, он же Эрдберг, получил ценные научно-технические сведения. Сотрудники торгпредства СССР принимали Эрдберга за немца, настолько чисто и свободно он говорил на немецком языке.
У каждой личности свои профессиональные и человеческие качества. Достоинства и недостатки Короткова, в будущем одного из руководителей внешней разведки, отразили неповторимые черты эпохи, в которой ему пришлось жить и работать. Однажды в разговоре с женой он заметил, что его воспитала советская школа и двор. Школа дала знания, развила врожденный интеллект и привила любовь к Родине.
...Прошли долгие годы, и на официальном приеме в Москве А.М. Коротков, ставший известным разведчиком, встретился лицом к лицу со «своим» бывшим торгпредом, занимавшим пост министра. В непринужденной обстановке разговорились, речь зашла о 30-х годах, о Берлине.
Никак не предполагал, Александр Михайлович, что в моем учреждении работала будущая гордость советской разведки, — сказал министр Короткову.
Что, даже подозрения не возникло? — поинтересовался Коротков.
Ни малейшего.
Это хорошо, — сказал Коротков. — Иначе и у вас, и у меня были бы неприятности по службе.
Одной из наиболее ярких личностей в берлинской резидентуре в то время был Василий Петрович Рощин (1903—1988). По метрике Рощин был записан как Яков Федорович Тищенко. Под этим именем он в 1920 году вступил в партизанский отряд в Спасске, а затем в 1-й Дальневосточный коммунистический отряд. Участник ожесточенных боев с японскими интервентами в Спасске и Хабаровске. Вплоть до 1930 года он находился на Дальнем Востоке, но продолжил службу уже в разведке и побывал за кордоном. При переходе в разведку поменял имя и фамилию.
В харбинской резидентуре и на КВЖД, на железнодорожной магистрали в Северо-Восточном Китае, находившейся в совместном управлении СССР и Китая, обстановка была напряженной, и Рощину приходилось участвовать в отражении наскоков белоэмигрантских бандформирований и налетов китайской полиции на советское консульство в Харбине, а также в улаживании конфликтов, возникавших на железной дороге.
После откомандирования в Москву Рощин предстал перед начальником внешней разведки Артуром Христиановичем Артузовым.
Как доехали и устроились, есть ли нерешенные вопросы, Василий Петрович? — поинтересовался Артузов. Получив ответ, что все в порядке, продолжил:
Мы думаем повернуть вас с Востока на Запад. В отделении Барановского будете заниматься всеми вопросами, касающимися Румынии и Австрии.
Скоро Рощина снова вызвали к Артузову.
Время не терпит, Василий Петрович. Боюсь, что ваш боевой опыт, приобретенный на КВЖД и в Харбине, потребуется на этот раз в Германии. Сдавайте дела Барановскому и готовьтесь к долгосрочной командировке в Берлин.
1 июля 1932 года Рощин уже расхаживал по улицам Берлина. Действительность не обманула худшие ожидания разведчика. Берлин, по его словам, «представлял собой бурлящий котел, его раздирала жажда реванша... По всей Германии проходили кровавые побоища между нацистами и коммунистами».
Оглядевшись и освоившись с обстановкой, Рощин приступил к выполнению возложенных на него обязанностей. Помимо своих прямых задач, приходилось выполнять отдельные поручения резидента. Людей в резидентуре не хватало, а объем заданий Центра постоянно возрастал.
С июня 1932 года по май 1935 года он обеспечивал связь с разведчиками-нелегалами, разрабатывал белую эмиграцию и приобретал новые, ценные источники информации.
Одной из крупнейших операций В.П. Рощина могла бы стать вербовка Райнгольда Вулле, лидера Немецкой партии народной свободы (НПНС), бывшего члена рейхстага, автора многих политических брошюр и книг, в одной из которых он провел историческую параллель между римскими императорами и Гитлером. Сравнение оказалось не в пользу Гитлера.
Если у политического лидера есть цель в жизни, твердая воля бороться за ее достижение и при этом он найдет финансовые источники для поддержки его политики, он может многого достигнуть. Такие мысли возникали у Рощина при взгляде на Вулле.
Знакомство Рощина с Вулле произошло через Хомутова, офицера царской армии, эрудированного, воспитанного, светского человека. В эмиграции офицер женился на немке. С помощью жены он установил связи с немецкими кругами, настроенными антигитлеровски, в том числе и с некоторыми офицерами рейхсвера, разделявшими подобные настроения.
Уже после срочного откомандирования Рощина в Вену Хомутов сообщил ему о том, что Вулле хочет встретиться с ним в чешском курортном городке Теплиц-Шенау. Получив согласие Москвы, Рощин выехал на встречу с Вулле.
Место встречи подобрал Хомутов, считая его безопасным для своих друзей. Поездку в Теплиц-Шенау при необходимости всегда легко объяснить: курорт, отдых, лечение.
Встреча состоялась весной 1936 года в частном пансионате, предназначенном для загородных прогулок и пикников. Но сейчас гостиница была пуста. На лужайке, примыкавшей к гостинице, за стоявшим в стороне столиком находились Хомутов и два каких-то немецких господина. Офицер поспешил навстречу Рощину. Поздоровался, подвел к сидящим за столиком, представил. После нескольких общих слов Хомутов, и второй собеседник оставили Рощина наедине с Вулле.
Лидер НПНС, вступая в контакт с представителем советской разведки, по-видимому, преследовал свои цели.
— Я придаю большое значение вопросам, которые собираюсь обсудить с вами, иначе не следовало бы затевать эту конспиративную сходку, — начал Вулле. — Я знаю Гитлера очень давно, еще с тех пор, когда он только начинал организовывать Национал-социалистическую партию. В тот период мы были друзьями в той мере, насколько это возможно между политиками. Гитлер позаимствовал из моих работ некоторые идеи, выдавая теперь их за свои. Впрочем, он постоянно что-то отовсюду хватает, а потом выдает получившуюся эклектику за оригинальное творчество.
Вулле не ожидал пока от собеседника никакой реакции и смотрел мимо него в глубь сада.
Но теперь я убедился в том, — продолжил Вулле, — что Гитлер ведет Германию и всю Европу к катастрофе. Этот взгляд начинают разделять весьма влиятельные немецкие круги. Гитлера, по моему мнению и мнению моих единомышленников, нужно устранить. Я и мои друзья по партии готовы это сделать. — При этом он внимательно поглядел на Рощина, пытаясь понять, какое впечатление произвели на него эти слова.
Выждав паузу, он продолжал:
Мы располагаем поддержкой в высоких кругах: среди крупных промышленников, банкиров, финансистов, генералитета рейхсвера, в верхах обеих церквей — католической и протестантской, в самой НСДАП. У нас есть свои люди даже в личной охране Гитлера. — Он старался убедить своего русского собеседника, что тот имеет дело не с одиночкой-оппозиционером, а с солидной организацией, у которой уже имеется продуманный план. — Но прежде чем начать действовать, мы хотели бы, — заметил Вулле, — заручиться поддержкой Советского Союза. Я и мои сторонники считаем, что только в союзе с Россией Германия может добиться процветания.
