К 1941 году уровень военного образования комсостава был восстановлен. За счет широкого развертывания военно-учебных заведений количество командиров с высшим и средним образованием значительно возросло. Однако поступление в армию офицеров с краткосрочной подготовкой, доля которых к началу войны достигала аж 39%, действительно могло оказать свое негативное влияние на общий уровень подготовки командного состава РККА в целом.
Примечательно, что вопреки репрессиям уровень образования советского генералитета вырос. И этот фактор вполне объективен: «В первой половине 30-х гг. доля лиц этой категории, имеющих высшее военное образование, колебалась от 30 до 40%. Перед началом репрессий 29% имело академическое образование, в 1938 году их было уже 38%, а в 1941 году — 52% военачальников имело высшее военное образование».
Г.И. Герасимов в пользу этой версии приводит следующие аргументы: «Например, в пик репрессий, с 1 мая 1937 года по 15 апреля 1938 года, из 3-х арестованных заместителей Наркома обороны ни один не имел академического образования, 2 из назначенных его имели. Из командующих войсками округов арестовано 3 “академика”, назначено — 8; заместители командующих округами: соответственно арестовано 4 с высшим военным образованием, назначено — 6; начальники штабов округов — арестованные не имели академического образования, 4 из 10 назначенных его имели; командиры корпусов арестовано 12 с высшим военным образованием, назначено 19; начальники штабов корпусов — арестовано 14 “академиков”, назначено 22. И так по всем должностям, за исключением командиров дивизий. 33 арестованных комдивов имели академическое образование, а среди назначенных таких было только 27. В целом по высшему командному составу количество назначенных, имеющих высшее военное образование, превышает число арестованных с аналогичным образованием на 45%. Таким образом, репрессии не снизили образовательный уровень затронутых ими категорий офицеров, они повлияли на уровень образования старших и средних офицеров, которые выдвигались на вышестоящие должности. Архивные данные свидетельствуют о том, что это были, как правило, наиболее высокоподготовленные командиры».
Что же касается опыта начальствующего состава РККА (командиры полков, дивизий и корпусов) в исполнении служебных обязанностей перед войной, то он имел наихудшие показатели по сравнению с 1934 годом. Но опять-таки объяснение здесь простое: из-за размаха организационных мероприятий в армии.
И, наконец, что касается боевого опыта военных кадров Красной армии, то Герасимов оценивает его, «как достаточный для армии мирного времени, но значительно уступающий боевому опыту офицерского состава германского вермахта». В частности, он приводит следующие цифры: «В 1923 году доля комсостава, имеющего боевой опыт, была равна 80%, к 1930 году она упала до 60%, в 1934 и 1938 гг. составляла 23%, а в 1941 году, несмотря на развертывание армии, равнялась 29,5%. Военные конфликты второй половины 30-х годов стабилизируют долю командного и начальствующего состава армии, имевшего боевой опыт».
Специальная правительственная комиссия по представлению кандидатов на присвоение новых званий под председательством К.Е. Ворошилова была назначена 8 мая. В состав комиссии вошли: маршалы СМ. Буденный, Г.И. Кулик, С.К. Тимошенко, Б.М. Шапошников, армейские комиссары 1-го ранга Е.А. Щаденко и Л.З. Мехлис, командармы 2-го ранга Н.Н. Воронов, Д.Г. Павлов, Я.В. Смушкевич, флагманы флота 2-го ранга Л.М. Галлер, И.С. Исаков, Н.Г. Кузнецов, армейский комиссар 2-го ранга И.В. Рогов, и от ЦК ВКП(б) — куратор военных кадров Г.М. Маленков.
К слову сказать, более или менее четкого соответствия прежних званий (1935 г.) новым (1940 г.) при рассмотрении комиссией К.Е. Ворошилова вопроса о присвоении генеральского звания тому или иному кандидату не было. Так, из списка генералов, подписанного комиссией 11 мая 1940 года, генерал-лейтенантами стали 11 командармов 2-го ранга, 22 комкора, 10 комдивов; генерал-майорами — 9 комдивов, 24 комбрига.
Из списка, подписанного 20 мая, генерал-лейтенантами стали 10 комкоров и 10 комдивов; генерал-майорами — 3 комкора, 62 комдива и 47 комбригов.
А через месяц результаты ее деятельности были обнародованы. Всего новые звания получили 1056 человек:
— 982 человека стали генералами;
— 74 человека адмиралами.
Из 1056–914 генералов в составе Наркомата обороны СССР (Сухопутные войска и Военно-Воздушные Силы); 74 адмирала и 34 генерала — в Наркомате Военно-Морского Флота (НК ВМФ); 34 генерала служили в органах НКВД. К слову сказать, для присвоения генеральских званий высшему командному составу НКВД была образована своя собственная комиссия.
Звание генерала армии было присвоено трем командующим военными округами — Г.К. Жукову (Киевский Особый), К.А. Мерецкову (Ленинградский) и И.В. Тюленеву (Московский). Звание генерал-полковника присвоили четырем командармам 2-го ранга: И.Р. Апанасенко, О.И. Городовикову, А.Д. Локтионову, Г.М. Штерну. Начальнику автобронетанкового управления Д.Г. Павлову присвоили звание генерал-полковника танковых войск, В.Д. Грендалю и Н.Н. Воронову — генерал-полковника артиллерии. Генерал-лейтенантами стали 110 человек, а более 800 (без учета НК ВМФ и НКВД) — генерал-майорами.
Кроме того, с июля по октябрь 1940 года звание генерал-майора получили еще 6 человек. В декабре 1940 года 20 бывших генералов латвийской, литовской и эстонской армий стали советскими генералами (3 генерал-лейтенантами и 17 генерал-майорами). И, наконец, в феврале 1941 года звания генерала армии было присвоено Д.Г. Павлову и И.Р. Апанасенко; генерал-полковника артиллерии — Н.Д. Яковлеву, генерал-полковника — М.П. Кирпоносу, Я.Т. Черевиченко и Ф.И. Кузнецову. 21 мая 1941 года звания высшего комсостава получили 23 командира ВМФ (9 контр-адмиралов, 8 генерал-майоров береговой службы, 2 генерал-майора интендантской службы и 4 инженер-контр-адмирала).
Любопытную статистику по генералам Сухопутных войск приводит в материале «Первые советские генералы» А.А. Печенкин: «Боевой опыт генералов Сухопутных войск был солидным. Многие из них воевали еще в первую Мировую войну, 742 человека (почти 93%) являлись участниками Гражданской войны. Правда, здесь следует оговориться: в Первую мировую войну они были солдатами или, в лучшем случае, унтер-офицерами. В период Гражданской войны большинство будущих генералов командовали подразделениями (взвод, рота, эскадрон) и лишь немногие — полками, бригадами и дивизиями. Эта категория участников Гражданской войны почти полностью погибла в годы ежовщины.
В советские времена сложилось мнение, что большинство красных командиров обязательно состояли в ВКП(б), а уж генералы — поголовно. Это не совсем так… партийная прослойка была значительной: это 673 генерала (84%). Однако 134 генерала были беспартийными, т.е. каждый шестой. Социальное происхождение первых генералов также было достаточно характерным: 239 человек (почти 30%) до службы в армии являлись рабочими, 151 (18,8%) — крестьянами, 417 (52%) вышли из служащих.
Важную роль в характеристике высшего комсостава Красной армии играли уровень военного образования, стаж военной службы и командный опыт, а также участие в войнах и военных конфликтах… подавляющее большинство генералов (95%) имело командный стаж более 20 лет; только 2% занимали командные должности менее 17 лет. Военное образование также было достаточным: 7,6% окончили Академию Генерального штаба; почти 47% — другие военные академии; 7,6% окончили Высшие военные академические курсы (ВВАК) или Курсы усовершенствования высшего начальствующего состава (КУВНАС); 35,7% обучались на Курсах усовершенствования командного состава (КУКС) и только 3 человека (0,37%) вообще не имели военного образования, но эти трое были генералами интендантской службы.
По национальному составу советский генералитет преимущественно славянский: свыше 84% генералов Сухопутных войск были русскими, 6,4% — украинцами, 5% — белорусами; евреи составляли 1,75%, на все остальные нации приходилось менее 3%».
Следует отметить, что не всем относящимся к высшему комсоставу Красной армии до начала Великой Отечественной войны были присвоены генеральские звания. Приблизительные подсчеты говорят о том, что таких было немало: 1 комкор, 15 комдивов, 196 комбригов. Например, комиссия К.Е. Ворошилова «выявляла» недостойных простыми фразами типа: «по своей работе и подготовке генеральского звания не заслуживает», «с руководством боем дивизии в период военных действий не справился… дивизия была в окружении… подлежит переводу на менее ответственную работу, не связанную с командованием соединением… генеральского звания не присваивать», «без перспектив на продвижение, штабс-капитан старой армии, оставить в прежнем звании», «с обязанностями справляется посредственно, оставить в прежнем звании», «частями не командовал, оставить в прежнем звании», «вопрос остается нерасмотренным».
