В Центральный комитет СВУ, заседавший в Вене, вошли такие известные в то время лидеры украинского сепаратизма, как Дмитро Донцов, Владимир Дорошенко, Мариан фон Меленевский, А. Скоропись-Иолтуховский, И. Зализняк, А. Жук.
Позднее один из руководителей СВУ В. Дорошенко писал, что Союз взял на себя представительство интересов «Великой Украины» перед Центральными государствами и вообще перед европейским миром. В будущей Украине, подпираемой австро-немецкими штыками, мыслилась конституционная монархия с внутренним демократическим строем и однопалатной законодательной системой. В случае присоединения «освобожденных от москалей» земель к Австро-Венгрии СВУ должен был добиваться создания автономного «коронного» края.
СВУ развернул пропагандистскую кампанию. Им выпускались многотысячными тиражами на немецком и украинском языках листовки, газеты и плакаты, которые в массовом порядке распространялись среди украинцев России и Австро-Венгрии, а также рассылались в другие страны.
В сентябре 1914 года СВУ начал выпускать в Вене «Вестник СВУ» на украинском языке и газету «Украинские известия» на немецком.
В передовой статье первого номера «Вестника СВУ» до сведения читающей публики доводилось, что национально-политической платформой Союза является независимость Украины, что формой правления в новом Украинском государстве будет конституционная монархия с демократическим строем, однопалатный парламент, гражданские и религиозные свободы, самостоятельная украинская церковь, будет проведена аграрная реформа в пользу крестьянства.
Задачами СВУ были:
1. Организация украинских сил для проведения в жизнь программы Союза.
2. Внедрение национальной общественно-политической организации в землях, отвоеванных у России.
3. Подготовка созыва Украинского национального конгресса.
4. Выступление в защиту интересов украинского народа перед правительствами воюющих держав.
5. Популяризация украинского движения.
СВУ активно проводил вербовочную работу среди потенциальных пропагандистов «украинской идеи». Здесь «профессиональные украинцы» не брезгали вербовать различных «пламенных» революционеров. Среди них — член партии социалистов-революционеров Мария Адольфовна Финн, арестованная русской полицией в Киеве в сентябре 1914 года. Другим кадром СВУ стал Петр Бендзя, бежавший со срочной военной службы в Австрию в 1908 г. Одновременно с СВУ Бендзя подвизался в РСДРП, а также в социал-демократической украинской организации «Спилка» («Союз»). Вообще анализ списков украинских националистов, добытых русской разведслужбой, показывает, насколько тесно сотрудничали большевики с сепаратистами. Цель у них до определенного момента была общей. Бендзя ежемесячно получал от австро-венгерских спецслужб 700 крон в месяц.
Финансовая подпитка этих двух порожденных австро-германским. Генштабом украинских течений осуществлялась через немецкого конфидента, германофила и туркофила Александра Лазаревича Парвуса (Гельфанда).
Роль Парвуса (он же Молотов, он же Москович) во всей истории становления украинского (и не только украинского) сепаратизма велика. Именно Парвус был инициатором организации военного поражения Российской империи в мировой войне. Космополит и талантливый авантюрист, он был гражданином России, однако родины не имел и, по свидетельству социалиста Л. Шуба, козырял одной фразой: «Я ищу государство, где человек может дешево получить отечество». Искренне ненавидя Россию, он предложил германскому Генеральному штабу план по выведению России из войны посредством организации в ней революции и свержения законной власти. 8 января 1915 года Парвус явился на прием к послу Германии в Константинополе фон Вангенхейму и заявил следующее:
«Российская демократия может достигнуть своей цели только через окончательное свержение царизма и расчленение России на мелкие государства. С другой стороны, Германия не будет иметь полного успеха, если ей не удастся вызвать в России большую революцию. Но русская опасность для Германии не исчезнет и после войны до тех пор, пока Российское государство не будет расчленено на отдельные части. Интересы германского правительства и интересы русских революционеров, таким образом, идентичны».
Германское руководство заинтересовалось планом Парвуса и пригласило его в Берлин, куда он прибыл 6 марта 1916 года. В Берлин Парвус привез пространный меморандум, в котором изложил суть затеянного им мероприятия «Подготовка политической массовой забастовки в России». Документ содержал в себе рекомендации, касающиеся организации беспорядков в России. Цель — заставить царя отречься от престола и образовать временное революционное правительство, способное заключить сепаратный мир с Германией.
Первоочередной задачей в своем меморандуме Парвус назвал организацию и поддержку сепаратистского движения на Украине, Кавказе, в Финляндии. Лишь вторым пунктом меморандума было субсидирование РСДРП.
Обладавший огромным финансовым капиталом, нажитым на сомнительных сделках в Турции, Парвус получил от Германии два миллиона марок на воплощение своего плана в жизнь. Одними из клиентов «Парвус-Банка» стали и австро-украинские националисты. Деньги на работу по «созданию новой Украины» поступали от немцев через Парвуса вплоть до 1917 года.
Украинский проект был для Парвуса слишком мелким по масштабам, чтобы принять в нем более активное участие. Главной целью этого человека с волевым бульдожьим лицом была вся Россия, возглавляемая неприметным и сереньким «царскосельским сусликом».
В 1915 году члены СВУ предприняли ряд шагов, направленных на создание единого антироссийского блока с представителями других прогерманских националистических группировок. К этому сотрудничеству был привлечен польский публицист и революционер Кульчицкий. Бендзя и Кульчицкий нанесли визит руководству еврейской социалистической партии «Бунд». На встрече обговаривалась возможность объединения СВУ и «Бунда».
Одновременно другой функционер СВУ Мариан фон Меленевский (Басок) навестил в Константинополе Парвуса. Здесь фон Меленевский под его опекой создал группу украинской социал-демократии.
Задачами этого подразделения СВУ были:
• — ведение агитации против России среди украинского населения Австрии и России.
• — образование групп активного содействия Австрии как стране, единственной гарантирующей национальные права Украины.
• — ведение антироссийской агитации на Кавказе при содействии кавказской эмиграции в Константинополе.
• — участие в создании воинских формирований в составе турецких войск. Легионы предполагалось формировать из украинцев и уроженцев Кавказа, военнопленных.
СВУ подбивал и румын восстать против России. В своем воззвании к румынам СВУ сообщал румынской общественности, что «одноплеменники румын, живущие в Бессарабии, стонут в одном ярме с Украиной от российского деспотизма». Румыны призывались к выступлению против России на стороне Австро-Венгрии.
При содействии австрийского посольства в Константинополе членам СВУ Цегельскому и Барану было дозволено разместить в местных газетах ряд материалов, «обосновывавших» территориальные притязания на русские территории. В этих статьях говорилось, что в стародавние времена украинское государство простиралось от Карпат до Волги, занимало почти весь Юг России, охватывая территорию Воронежской и Курской губерний, граничило с отрогами Северного Кавказа. Впоследствии на протяжении десятилетий эти сказки поддерживались пропагандой членов УВО, ОУН — УПА и других объединений «профессиональных украинцев».
Каинова работа СВУ продолжилась в Турции в лагерях военнопленных, где содержались российские солдаты. Австроукраинцы совместно с турками прибыли в лагерь в Измире, где распространили брошюры сепаратистского характера. Часть военнопленных с украинскими фамилиями была отделена от общей массы пленных в особую группу. Этих отделенных уведомили о том, что они-де являются украинцами и посему будут пользоваться преимуществами в лагере.
