в районе Мги. При этом самолет перевернулся, сломавшейся бронеспинкой кресла пилоту перебило шейный позвонок. Хекк был полностью парализован и через три дня умер в госпитале в поселке Никольское. Это была тяжелая потеря для эскадры «Грюнхерц». Хекк воевал в ней с лета 1941 г. и успел одержать 30 побед.
31 мая большая группа «Штук» из I./S1G5 дважды атаковала железнодорожный мост, но пилоты пикировщиков снова не добились успеха.
Поняв, что разрушить объект с помощью ночных бомбардировок и точечных дневных воздушных атак не удается, штаб 1-го воздушного флота решил предпринять серию дневных массированных налетов. Командиры советской ПВО ожидали эту атаку и заранее приготовились к ней. На позиции зенитных артиллерийских батарей подвезли дополнительный боекомплект, на аэродромах постоянно дежурили истребители.
В 05.13 1 июня радиолокационные станции засекли первую цель. Она появилась на радарах, когда находилась еще над немецкой территорией, в районе поселка Шапки (в 70 км юго-западнее Волхова). После этого у наших было около 20 минут на подготовку к налету. В Волхове завыли гудки воздушной тревоги, а зенитчики приготовились к стрельбе.
В 05.18 с аэродрома Плеханово взлетели 4 Як-7Б из 630-го ИАП ПВО во главе с лейтенантом Михайловым. Через
2 минуты стартовала шестерка Як-7Б из 86-го ГИАП. А в 05.21 поднялось в воздух еще 5 Ла-5 во главе с капитаном Цибулькиным. Набрав высоту 5000 м, истребители приготовились к бою. В 05.33 над огромными болотами, простиравшимися юго-западнее Волхова, появилась первая группа из 18 бомбардировщиков. «Сталинские соколы» ринулись в атаку, но на них сразу же спикировала сверху большая группа «Мессершмиттов» и «Фокке-Вульфов». Те полностью связали советские истребители и не дали им подобраться к бомбардировщикам. Воздушный бой продолжался рекордные 40 минут. При этом пилоты 630-го ИАП ПВО заявили о
3 сбитых FW-190, а летчики 86-го полка о 2 He-111 и 1 FW-190. Еще несколько побед одержали летчики 156-го ИАП. Однако в действительности JG26 и JG54 не понесли никаких потерь.
В свою очередь, немцы одержали в этом затяжном воздушном бою восемь побед. Обер-лейтенант Вальтер Новотны из 1./JG54 сбил ЛаГГ-5 и ЛаГГ-3 (в 04.55 юго-западнее Волхова и в 05.20), фельдфебель Херман Шляйнхаге из Stab./ JG54 сбил Як-1 (в 04.56 в 30 км юго-западнее Волхова), унтер-офицер Рихард Хагер из 6./JG54 – ЛаГГ-3, фельдфебель Хайнц Верникке из 6./JG54 – ЛаГГ-3 (в 04.57 южнее Волхова), унтер-офицер Ульрих Верниц из Stab./JG54 – Як-1 (в 04.58 в 30 юго-западнее Волхова, унтер-офицер Хуго Брох из 6./JG54 – ЛаГГ-3 (в 05.10 западнее Волхова), гауптман Гюнтер Кельх из 7./JG26 – ЛаГГ-3 (в 04.40).
И эти заявки полностью соответствовали действительности. 630-й ИАП потерял 4 своих истребителя. Младшие лейтенанты Петр Журавлев, Василий Прокопенков и Иван Лебедев пропали без вести, а лейтенант Петровичев совершил аварийную посадку на фюзеляж (самолет был полностью разбит, а пилот ранен). Еще 2 Ла-5 и 1 Як-7Б получили многочисленные попадания, но смогли вернуться на базу. Также был сбит ЛаГГ-3 капитана Ивана Пастухова из 156-го ИАП. Он выполнил аварийную посадку на фюзеляж, летчик остался цел. В 86-м ГИАП был сбит Як-7Б штурмана полка гвардии капитана Григория Ходакова. Летчик, совершивший к тому моменту 226 вылетов и имевший на своем счету 5 личных и 2 групповые победы, погиб. Еще один Як-7Б старшего лейтенанта Короткова после полученных в бою повреждений совершил аварийную посадку на брюхо. Часть истребителей, по-видимому, была сбита бортстрелками бомбардировщиков.
Тем временем немецкие самолеты строем пролетели мимо города, к востоку от него развернулись и атаковали цель с северо-восточного направления. «Хейнкели» заходили на мост тройками и сбрасывали бомбы с высоты 6000 м, используя высотный прицел Lotfe 7D. Вскоре появилась вторая группа He-111, которая тоже атаковала цель с востока.
В 05.41 еще две группы бомбардировщиков достигли Волхова и прошли навстречу первым двум группам, атаковав цель с западного направления. Спустя пять минут еще одна группа бомбардировщиков обошла город с востока, развернулась и тоже сбросила бомбы на мост с высоты 5700 м. К этому моменту вся цель была окутана дымом от взрывов, огромные фонтаны воды вспенивали реку.
Затем настала очередь 20 Ju-87 из I./S1G5. Они подошли к городу на высоте 3000 м, развернулись и один за другим начали пикировать на мост. «Штуки» поочередно сбрасывали бомбы с высоты 800–400 м, после чего выходили из пикирования курсом на запад. Зенитная артиллерия выпустила в ходе налета 3000 снарядов. При этом артиллеристы доложили о 9 сбитых самолетах (6 He-111 и 3 Ju-87).
В результате бомбардировки были повреждены две вертикальные упорные стойки фермы металлического железнодорожного моста. Было разрушено два пролета деревянного железнодорожного моста-дублера, в нескольких местах разрушено железнодорожное полотно.
В 16.30 радиолокационные станции снова засекли множество целей, летящих с юго-запада в направлении Волхова. Эти данные сразу поступили в штаб 240-й ИАД. Полковник Зимин приказал направить навстречу немцам дежурные эскадрильи из 86-го ГИАП и 156-го ИАП, а остальным летчикам готовиться к вылету.
Через 10 минут шестерка Як-7Б во главе с капитаном Анатолием Зазаевым оказалась над станцией Новый Быт, где вместо ожидавшихся бомбардировщиков встретилась с «Бюргерами». Они летели на высоте 4500–5000 м чуть впереди своих подопечных – «Хейнкелей». Вот как начало боя описано в журнале боевых действий 86-го ГИАП: «Младший лейтенант Манулин с ведущим капитаном Зазаевым произвели атаку по 2 ФВ-190 с набором высоты под ракурсом 3/4. Бой проходил на виражах и вертикалях в течение 35 минут. Младший лейтенант Манулин, будучи отсечен от своего ведущего, продолжал вести бой с 2 ФВ-190, уйдя в район Старой Ладоги. Зайдя в хвост ведущему самолету противника, с дистанции 100 м открыл огонь, в результате самолет противника с черным дымом стал неуправляемо падать к земле. Выйдя из атаки, младший лейтенант Манулин заметил 1 ФВ-190, пытавшийся атаковать его самолет, резко развернулся на противника, пошел в атаку под ракурсом 3/4 с набором высоты. В этот момент 2 ФВ-190 с высоты атаковали самолет младшего лейтенанта Манулина, перебив ему управление рулем поворота. Выйдя из боя потерей высоты, произвел посадку на своем аэродроме на живот, т. к. была пробита воздушная система».
Остальные летчики вели бой, кто как мог, потеряв из виду своих ведущих и ведомых. Помимо Манулина о сбитом фоккере заявил еще младший лейтенант Дмитрий Кудрявцев. При этом пропал без вести гвардии капитан Андрей Манов, а младший
