результатов не дали и прекратили преследование».
Первоначально воздушный бой проходил на виражах, но как только «аэрокобры» стали заходить в хвост Bf-109, те попарно совершали вертикальный маневр. После этого немцы резко уходили под противника, вели огонь снизу-сзади с кабрирования и снова уходили на вертикальный вираж, не давая советским летчикам сближаться с ними. Отметим, что в ходе боя группа «аэрокобр» полностью распалась, вели бой и возвращались на аэродром все поодиночке и разными курсами. «Бой начался организованно, но впоследствии перешел на одиночную, дрались с противником, не видя и не поддерживая друг друга и не ведя связи между собой», – говорилось в выводах штаба полка. Так или иначе, с главной задачей – защита разведчика – пилоты справились.
В 10.45 восемь Р-39 (бортовые № 30, 31, 33, 35, 36, 37, 38 и 39) вылетели на прикрытие своих войск в районе Славянская – Петровская. Во время пролета одной из четверок над Славянской на высоте 2300 м она была атакована «мессершмиттами», летевшими чуть выше. Увидев, как один из них заходит на замыкающую «аэрокобру», старший лейтенант Литвинов развернулся и пошел в лобовую атаку на противника. Bf-109 тотчас начал вертикальный маневр, а наш летчик дал по нему длинную очередь из всех стволов. По докладу Литвинова, противник сначала ушел на левый разворот, а потом в пикирование (уже горящим) и упал в районе Славянской. Этот факт подтвердил старший сержант Климов, на основании чего пилоту была впоследствии записана победа. Вторая четверка также провела скоротечный воздушный бой с Bf-109, в результате которого Р-39 «38» старшего пилота Михаила Комелькова [7] получил многочисленные повреждения (попадания в правую консоль, правую часть центроплана, тормозную систему и механизм выпуска шасси). Также пропал без вести Р-39 лейтенанта Сосиева. Достоверно, что его в 09.52 сбил фельдфебель В. Нимитц из 6./JG52. У Р-39D-2 «35» сержанта Г.И. Белякова над немецкой территорией загорелся мотор. Поскольку двигатель в «аэрокобре» располагался сзади, сам он этот факт не заметил и был оповещен о нем по рации. После этого Беляков выбросился с парашютом. Летчики видели, что он приземлился в безлюдной местности и побежал в сторону камышей. Однако позднее выяснилось, что наш летчик погиб.
В 15.45 восемь Р-39 (бортовые 10, 11, 12, 14, 15, 16, 41 и 19) вылетели на прикрытие войск в районе Славянская – Петровская. На сей раз вылет прошел без приключений, только старший лейтенант Закалюк попытался атаковать в одиночку замеченный им ФВ-189, но тот, как водится, «ушел со снижением».
В 16.45 эстафету патрулирования в том же районе приняли следующие восемь «аэрокобр» (бортовые 40, 24, 22, 23, 30, 31, 33, 37). «На маршруте к цели в районе ст. Джерелиевская на Н-7000—8000 метров в стороне справа следовала группа самолетов противника до 20 штук курсом 45 градусов, – сообщало донесение. – При наборе высоты для атаки этой группы сверху со стороны солнца встретили 4 Ме-109, на которые был сделан разворот для атаки. Ме-109 боя не приняли и ушли в юго-западном направлении. В момент этого разворота большая группа самолетов противника была потеряна». Общий итог дня получился такой: 44 боевых вылета, 1 воздушная победа, 2 потерянных и 1 поврежденный истребитель.
Люфтваффе в этот день потеряли всего один «мессершмитт». Bf-109G-4 оберфельдфебеля Хельмута Фризе из 7./JG52 в районе Мысхако был сбит воздушными стрелками бомбардировщиков Пе-2. Пилот, который имел на своем счету 8 воздушных побед, погиб.
249-й ИАП в этот день снова занимался сопровождением И-16 из 84-го ИАП, которые действовали в роли штурмовиков. Целью первого вылета, состоявшегося в 09.30, стало скопление войск и автомашин в районе отметки «ОТФ» северо-западнее Анастасиевской («ишаки» сопровождало два Ла-5 и шесть ЛаГГ-3 из 1-й, 2-й и 3-й эскадрилий). Во время второго задания И-16 бомбили и обстреливали артиллерийские позиции немцев в районе Семисводного. Состав эскорта был тот же – два Ла-5 и шесть ЛаГГ-3. Оба вылета прошли без противодействия противника.
230-я ШАД все еще продолжала осваиваться на новом месте. К тому же с начала месяца 7-й Гв. ШАП потерял уже восемь Ил-2 и нуждался в пополнении. В 17.45–18.35 пять ЛаГГ-3 из 979-го ИАП вылетели на перехват немецких самолетов, бомбивших аэродром Поповическая (там базировались полки 216-й САД). Однако вылет прошел безрезультатно. Отметим, что одним из недостатков «ЛаГГов» всех серий являлся малый радиус действия. Самолет без подвесных баков (которые использовались крайне редко из-за ненадежности) мог находиться в воздухе не более часа. Из этого полетного времени около половины обычно уходило на набор высоты, полет в заданный район, возвращение на базу и посадку. Этими же врожденными недостатками страдали и другие типы истребителей отечественного производства – Як-1, Як-7Б и Ла-5. Типовой же вылет американских Р-39 обычно длился до полутора часов, что делало их значительно более «производительными».
Отметим, что 24 января был подписан приказ НКО № 0074 «Об использовании максимальной дальности и продолжительности полета самолетов в строевых частях ИА ВВС КА», который касался как раз этой проблемы. Документ требовал от авиаторов «выполнять полеты до встречи с противником на наивыгоднейших режимах», а при необходимости полета на иных режимах – «подбирать режим по инструкции, утвержденной главным инженером ВВС КА». Иными словами, неэкономичность двигателей и подвесных баков требовалось компенсировать экономичными режимами полета и прочими «уловками». Хотя было понятно, что в реальных боевых (а не полигонных) условиях строго следить за расходом бензина и экономить каждую каплю, периодически переходя на планирование, было нереально. Интересно, что в частях данный приказ был почему-то массово распространен только в первой половине марта!
Хватало в нашей истребительной авиации и других проблем. В частности, штаб 105-й ИАД ПВО констатировал, что ее истребители из-за близости линии фронта попросту не в состоянии вовремя подниматься на перехват бомбардировщиков и разведчиков. «Наиболее удаленный пост ВНОС (ст. Морская) расположен в 45 км от г. Ростов, которое самолеты противника проходят за 7–8 минут, – говорилось по этому поводу в журнале боевых действий. – Донесения постов ВНОС из-за отсутствия прямой связи опаздывают на 3–5 минут. Таким образом, для подъема истребителей и набора ими высоты остается не более 3–5 минут. Кроме того, сеть постов ВНОС имеет недостаточную плотность – в системе РДР ПВО (Ростовского дивизионного района ПВО. – Примеч. авт.) службу ВНОС несет один батальон – 46 ОБ ВНОС, имеющий на 19.3 59 постов, со значительной частью которых (особенно С-В и Ю-В) связь плохая». В общем,
