– Колдовство какое-то, – удивился Елень, садясь в машину и поплотнее укутывая в одеяло сладко спящую Гонорату.
– А что тут удивительного? – пожал плечами Вихура, включая первую скорость. – Нормально, как и должно быть между соседями, – философствовал он. – В итоге то на то и выходит: сколько было машин у нас и у них, столько и осталось.
Они быстрее поехали по пустынному шоссе, чтобы успеть к выступлению армии на юг, на землю у Нисы Лужицкой, которая снова стала польской.
Они вернулись с Гоноратой вовремя. Вначале казалось, что никто не заметил этого похода за нареченной Густлика, но когда танковые части вслед за пехотой двинулись к Лужице, генерал задержал экипаж «Рыжего».
– Останетесь здесь еще два-три дня. За это время вы, подпоручник Кос, оформите все формальности, связанные с личной жизнью членов экипажа.
– Может… – начал Кос.
– Никаких «может», – отрезал генерал. – Я хочу иметь танк, а не туристический домик для одной семьи на гусеницах. У Вихуры в наказание я отобрал автомашину. Он поедет с вами как пулеметчик и помощник Саакашвили.
– И так одно место свободно, ведь Томаш не вернулся.
– Поедете вчетвером. Черешняку заместитель командующего армией дал в Варшаве двухнедельный отпуск, чтобы смог навестить родителей. Вернется сразу в Лужицу.
– Хитер этот Томаш, – проворчал Густлик, когда отошел командир.
– Тебе бы его хитрость, – ответил ему Янек. – До осени будем теперь по инстанциям бегать, пока Гонората солдатом станет.
Формальности были действительно канительные, потому что у всех штабных писарей после окончания войны в голове что-то окончательно перевернулось и их приходилось буквально припирать к стенке, чтобы они выписали очередную нужную бумажку.
Экипаж ходил в полном составе, и там, где не помогало ни офицерское звание Янека, ни просьба Григория, Густлик хватал упорного за руку и, сдавливая ее, не спеша произносил:
– Если бы вы нам это написали, я был бы рад.
Лишь в конце третьего дня Гонората стала военнослужащей – рядовым санитарного батальона, – приданной в помощь Марусе, которая руководила отделением армейского полевого госпиталя. Когда новая санитарка прибыла на место, Маруся, пользуясь случаем, слово за словом объяснила Янеку смысл своего письма и в конце добавила:
– Все нужно бы начать сначала, но нас разделили бы километры, дни и месяцы, может, даже и годы…
Они упросили Лидку подойти к окну. Спрятавшись в нише, она произнесла:
– Я здесь… Добрый день.
– Выздоравливай поскорее, – первым заговорил Янек, – и возвращайся к нам. Спасибо тебе, Лидка.
– Если хочешь, в танке у нас есть место: Томек в отпуске, – предложил Густлик.
Григорий так и не нашелся, что сказать, хотя высказать нужно было так много важного.
Только когда они отходили и Григорий обернулся, за окном мелькнули худое лицо и белый платочек на голове. Он сделал вид, что ничего не заметил, боясь, что девушке будет неприятно.
На четвертый день двинулись чуть свет, потому что на ночь хотели остановиться у капитана Павлова в городе, комендантом которого он был назначен. В полдень, не останавливаясь, закусили хлебом с консервами и помчались дальше, сменяя Григория за рычагами управления каждый час, чтобы тот мог немного размяться.
– Иван нам, наверное, такой ужин сообразит! – уверял всех Григорий.
– Он обещал мне показать, как считать на логарифмической линейке, – вспомнил Янек.
«Рыжий» несся по шоссе, залитому солнцем, обсаженному с обеих сторон фруктовыми деревьями. Кроме Григория, который снова вел машину, все сидели на башне, с нетерпением вглядываясь вперед.
– Вон за той горкой, – сказал наконец Кос, взглянув на карту.
Выехали на плоскую седловину и внизу, не дальше чем в полукилометре, увидели раскинувшийся у реки лужицкий городок. Красными пятнами горели островерхие крыши его домов, сверкали купола костелов, башня ратуши с часами золотистым шпилем упиралась в небо. У самой реки видны было заросшие зеленью развалины старого замка, а рядом с ними – широкие бастионы форта девятнадцатого века. И все это было залито ярким светом майского солнца.
Танкистов удивило, что на улицах много стариков, калек. Некоторым помогали передвигаться дети. Мальчик, видимо внук, толкал тележку с парализованной бабкой. Этим движением на улицах руководили советские солдаты, слабым и немощным помогали садиться в грузовики и увозили их куда-то.
Танкисты посмотрели друг на друга, недоумевая.
– Что за чертовщина? – проворчал Вихура.
– Сдурели, что ли? – буркнул Густлик.
Когда они подъехали ближе, Кос заметил Павлова в группе, руководившей этой странной эвакуацией.
– Сейчас узнаем, в чем дело, – сказал Янек. – Останавливай, – приказал он механику и, стоя рядом с башней, крикнул издали: – Товарищ капитан!
Иван обернулся и, заслоняя глаза рукой от солнца, удивленно посмотрел на танк. Янек спрыгнул на землю и побежал навстречу капитану.
– Мы к вам в гости. Узнаете?
– Очень рад. Только вот момент у нас сейчас сложный, – озабоченно ответил сапер, – город эвакуируем.
– Почему?
– Склады со взрывчаткой в форте заминированы, – показал он в сторону города. – Все взлетит на воздух.
– Когда? Почему?
– Пойдем со мной – узнаешь, – на ходу сказал он. – Наша контрразведка схватила как раз того, кто минировал.
– Командуй здесь, Густлик! – крикнул Кос в сторону танка. – Я скоро вернусь.
– Есть!
Один из солдат-регулировщиков увидел «Рыжего», подбежал к краю кювета и, размахивая красным флажком, кричал Еленю:
– Назад! Как долбанет, так гусеницами накроешься.
– Не надрывайся, сынку, а то охрипнешь, – рявкнул ему в ответ силезец.
Павлов и Кос сошли с шоссе у небольшого бетонного мостика на откосе, покрытом окопами и ходами сообщения. Через несколько шагов они спрыгнули на дно траншеи, пошли гуськом, быстро минуя острые повороты, и наконец за третьим Янек почти столкнулся с часовым.
– Стой! – приказал солдат.
– Я комендант города, – бросил Павлов. – Проходите, – пригласил он Янека.
Еще один поворот, а потом траншея стала шире, и они увидели советского полковника, который кричал в трубку:
– Повторяю: ни одного солдата не пропускать за указанную границу! Война кончилась, и ты не имеешь права толкать людей на верную смерть для спасения нескольких калек!
Он бросил трубку и приветствовал Павлова:
– Здравствуй, комендант. Как дела?
– Эвакуация заканчивается. Сейчас еще схожу к форту и поищу.
– Это кто с тобой?
– Подпоручник Кос, – представился Янек.
– Друг из польской армии. Мы в Берлине вместе воевали.
– Ты сам искать пойдешь?
– Я же сапер.
– Нечего тебе рисковать. Сапер или не сапер – не твое дело. Что с того, что еще двух-трех немцев выведешь, если они свой собственный город обрекли на гибель.
– Я не из-за этих трех хочу идти, а из-за города. Спасти город надо. Если бы удалось обнаружить детонатор…
– Слишком мало времени. Эта сволочь утверждает, что в шесть все будет кончено. Считаю, что никто лучше его не знает об этом, – показал он на пленного.
В углу окопа стоял майор в форме инженерных войск, с черными отворотами, с озлобленным лицом фанатика. Правой рукой в кожаной перчатке он придерживал левую забинтованную ладонь.
– Больше он ничего не скажет, – добавил полковник, – кроме того, что уже сказал: «После смерти фюрера пусть гибнет весь мир».
– Я знал… – в задумчивости произнес Павлов. – Знал, что старый форт набит сотнями тонн взрывчатки, но откуда взять транспорт и грузчиков, чтобы это все вывезти? Жизнь людей нужно было организовать…
– Ты думаешь об их жизни, а он – о смерти. Убил часового, пробрался в подземелье и где-то там заложил детонатор или, может, только пустил в ход часовой механизм, установленный, когда здесь еще гитлеровцы хозяйничали… Когда мы его брали, он ранил гвардии старшину, и теперь человек вернется домой без ноги, а ведь всю войну прошел и пуля его не брала…
– Я пойду, – решил Иван.
– Пошли, – заговорил Янек. – Во-первых, так будет быстрее, во-вторых, под броней безопасней, а в-третьих, я тебе искать помогу.
– Разрешите действовать, – обратился капитан к полковнику.
Полковник посмотрел на часы, которые показывали четыре часа сорок три минуты, и, с минуту подумав, ответил:
– Не имею права запретить.
Немецкий сапер, видимо, понимал, о чем говорят в его присутствии, а может, догадался о содержании разговора и неожиданно разразился издевательским смехом.
– Блиптод ист айн гутер тод, – произнес он деревянным, приглушенным голосом.
– Ты прав, мгновенная смерть – хорошая смерть, – глухо произнес Янек и, подойдя к пленному, поднял руку.
Казалось, он хочет ударить, но танкист только сорвал с головы немца пилотку.
– Не каркай, – кратко произнес он.
