Международное положение Советского Союза и его авторитет, как единственного государства в Европе, способного вести вооруженную борьбу против экспансии фашистской Германии, в значительной степени упрочились благодаря успешному проведению контрнаступательной операции группы фронтов на западном направлении в зимней кампании 1941—1942 гг. Мировое общественное мнение по достоинству оценило подвиг народа, отстоявшего в, казалось бы, безнадежном положении столицу своего государства и отбросившего противника, готового праздновать победу, от самых границ Москвы. Симпатии различных слоев населения стран антигитлеровской коалиции к Советскому Союзу неуклонно росли. Уверенность советского народа в окончательной победе, несмотря на тяжесть сложившегося на данный момент положения, высокое морально-психологическое состояние войск и гражданского населения СССР вселяли надежду в сознание народов на то, что именно в России германский фашизм потерпит поражение и весь мир избежит смертельной опасности порабощения. Руководство США и Великобритании убедилось в том, что Советские Вооруженные Силы сохранили боеспособность в такой степени, которая позволяла не только организованно обороняться, но и перейти в контрнаступление, создавая условия для овладения стратегической инициативой. Реальная оценка обстановки позволяла союзникам убедиться в достаточной прочности государственной системы, устойчивости управления политическими процессами, экономикой и военным строительством, в целом — в надежности Советского Союза как партнера по коалиции. Мировое сообщество признало заслуги СССР в борьбе с фашизмом, и это отразилось в стремлении многих государств установить с ним дипломатические отношения. К лету 1942 г. 34 государства установили дипломатические отношения с Советским Союзом.
Летом 1942 г. в основном завершилось перебазирование промышленных предприятий, эвакуированных из оккупированных противником районов СССР на восток. Эвакуировали одновременно как промышленое оборудование, так и рабочую силу, что обеспечивало сокращение сроков развертывания предприятий в новых районах и возможность их функционирования по предназначению. Одновременно в государственном масштабе решалась задача перераспределения трудовых ресурсов между отраслями народного хозяйства и изыскания источников пополнения рабочего класса в промышленности. В соответствии с принятым в феврале 1942 г. решением о мобилизации на период военного времени трудоспособного городского населения для работы на производстве и строительстве было привлечено 733 900 чел. В короткие сроки было подготовлено более 3760 тыс. квалифицированных рабочих. Благодаря принятым мерам промышленное производство достигло довоенного уровня, несмотря на потерю промышленной базы на западе страны и значительное сокращение производства основных видов стратегического сырья (на 38—66%). Существенно вырос военно-экономический потенциал страны, при этом основная роль в снабжении фронта вооружением, военной техникой и боеприпасами принадлежала предприятиям военной промышленности восточных и юго-восточных районов. Уровень военного производства в 1942 г. вырос по сравнению с 1941 г. на 22—25%, а по отдельным видам продукции в 2—6 раз. Несмотря на значительное сокращение численности рабочей и тягловой силы сельское хозяйство обеспечивало Вооруженные Силы и тыл страны продовольствием и фуражом.
К лету 1942 г. численность Вооруженных Сил СССР увеличилась по сравнению с 1941 г. на 2 млн. чел. и составляла около 11 млн. чел. В составе действующих фронтов и флотов насчитывалось 5534 тыс. чел., в резерве Ставки ВГК — 168 тыс. чел. Основной задачей руководства Вооруженных Сил было дальнейшее насыщение воинских формирований вооружением и военной техникой, увеличение их огневой мощи и совершенствование организационно-штатной структуры. В целом Вооруженные Силы Советского Союза были в достаточной степени боеспособны для реализации замыслов Главного командования.
СТРАТЕГИЧЕСКАЯ ОБСТАНОВКА НА СОВЕТСКО-ГЕРМАНСКОМ ФРОНТЕ К КОНЦУ ИЮНЯ 1942 г.
Группировка войск противника на советско-германском фронте имела в своем составе 230 дивизий и 16 бригад (пд — 191, тд — 20, мд — 15, кд — 4, пбр — 12, мбр — 1, кбр — 3), а также 4 воздушных флота. Остальные войска (61 дивизия, 2 бригады, 2 воздушных флота) дислоцировались в Западной Европе, на территории оккупированных стран и вели боевые действия в Северной Африке. Часть этих сил находилась в стадии формирования, восстановления боеспособности, выполняя одновременно задачи по поддержанию оперативного режима и охранные функции на оккупированных территориях, а также проходила подготовку к переброске в районы предназначения на советско-германском фронте.
На участке фронта от Баренцева моря до Финского залива оборону занимали германская армия «Лапландия», оперативные группы финских войск «Масельская», «Онежская», «Карельский перешеек» (пд — 17, гсд — 5, пбр — 7, кбр — 1).
В Северной Норвегии базировалась германская эскадра кораблей, имевшая в своем состав: линейных кораблей — 1, тяжелых крейсеров — 3, эсминцев — 16—20, сторожевых кораблей — 30, подводных лодок — 14—16. Для ее усиления были предназначены 2 линейных корабля.
На участке фронта от Финского залива до г. Великие Луки оборону занимала группа армий «Север» (18, 16А), имевшая в своем составе: пд — 31, тд — 1, мд — 2, пбр — 2. В Финском заливе действовал отряд малых кораблей в составе 73 единиц.
На участке фронта от г. Великие Луки до г. Орел оборону занимала группа армий «Центр» (59 ак, 3ТА, 9, 4А, 2ТА, резерв ГА), имевшая в своем составе: пд — 56, тд — 9, мд — 4, пбр, мбр.
Группа армий «Юг» после отражения наступления Юго-Западного фронта на харьковском направлении и проведения частных наступательных операций на Купянском направлении находилась в стадии переформирования в 2 группы армий (группа армий «Б» и группа армий «А»). Завершилось переформирование 7 июля 1942 г.
Группа армий «Б» (2А, 4ТА, 2А венг., 6А) готовилась к переходу в наступление на воронежском направлении, развернувшись в полосе Ливны — Купянск. В ее составе насчитывалось: пд — 34, тд — 6, мд — 4, пбр — 1.
Группа армий «А» (1ТА, 17, 11А, 8А итал.) силами 1ТА и 17А, развернутыми в полосе Купянск — Таганрог, готовилась к переходу в наступление в большой излучине р. Дон (пд — 24, тд — 4, мд — 4, кд — 2). 11А продолжала вести бои за овладение г. Севастополь (пд — 14, кд — 1, мбр — 1). 8А итал. находилась в районе сосредоточения за боевыми порядками войск 1ТА.
4-й воздушный флот и 8 авк были предназначены для осуществления авиационной поддержки наступления войск групп армий «Б» и «А».
В резерве германского верховного командования имелось: пд — 10, тд — 1, мд — 1, кд — 1, пбр — 2, кбр — 2.
Замысел германского верховного командования на летнюю кампанию 1942 г. предусматривал сосредоточить основные усилия на южном крыле советско-германского фронта: главную операцию провести силами групп армий «Б» и «А» с целью разгрома войск Юго-Западного и Южного фронтов западнее р. Дон, развития в дальнейшем наступления на Сталинград и на Кавказ, овладения районом Сталинграда и нефтеносными районами Кавказа и отсечения источников сельскохозяйственного сырья и энергоресурсов от основной территории европейской части СССР.
В последующем в соответствии с реально складывавшейся обстановкой и наличием сил и средств провести наступательную операцию группы армий «Север» с целью овладения г. Ленинград, разгрома войск Ленинградского фронта и выхода на соединение с южным флангом фронта финляндских войск.
В случае успеха этой операции силами армии «Лапландия» нанести удар в направлении на г. Кандалакша, перерезать Мурманскую железную дорогу и отсечь Северный флот и правое крыло Карельского фронта от основной группировки советских войск, а также порт Мурманск — конечный пункт северных морских коммуникаций, по которым поступала в СССР экономическая и военная помощь западных союзников.
На московском направлении предусматривалось ведение силами группы армий «Центр» сдерживающих действий, а также проведение частных наступательных операций с целью улучшения оперативного положения своих войск.
Группировка Вооруженных Сил СССР на советско-германском фронте имела в своем составе 54 общевойсковые армии, 1 танковую армию и 2 оперативные группы, объединенные в 10 фронтов. В резерве Ставки ВГК находились 1 танковая и 10 вновь формировавшихся общевойсковых армий. Были проведены важные организационные мероприятия: ВВС 7 фронтов были переформированы в 7 воздушных армий; были сформированы танковые корпуса, в состав которых вошли танковые и мотострелковые бригады.
Всего в составе группировки советских войск насчитывалось 303 стрелковые и мотострелковые дивизии, 32 кавалерийские дивизии, 137 стрелковых и мотострелковых, 127 танковых бригад, 17 укрепленных районов, а также отдельные полки и батальоны.
