Ознакомительная версия.
Бэйлиз с любопытством проследил за удаляющимся интендантским автоконвоем и, озадачено почесав затылок под сдвинутой на лоб фуражкой, отправился в станционную контору. В том направлении, куда отправились саперы, лежали лишь развалины недостроенного Радио-Сити, и будучи весьма проницательным человеком, Бэйлиз, в общем-то, догадывался о цели неожиданного визита военных.
Между тем колонна грузовиков миновала несколько пустошей, заросших пожухлой, выгоревшей на солнце травой, и оказалась перед воротами, спрятанными в изгороди из густо переплетенной колючей проволоки. Головной экипаж нетерпеливо загудел клаксоном, и ворота тут же приоткрылись. Часовой в форме военного полицейского, внимательно просмотрев сопроводительные бумаги лейтенанта, махнул рукой, и створки ворот медленно поползли в разные стороны.
Удивленно хмыкнув, лейтенант посмотрел на систему рычагов и блоков, закрывающих створки ворот за последним грузовиком, и уверенно показал водителю на вымощенную дорогу, стрелой летящую к высившейся невдалеке башне Теслы.
Колонна остановилась прямо под циклопической конструкцией, и саперы деловито засновали вокруг грузовиков, вытаскивая и занося свои ящики и бухты шнура в здание у основания вышки. Разъяснив двум сержантам задачу, лейтенант, пока его солдаты сноровисто и споро занимались своим делом, с любопытством бродил по обширным залам и комнатам этого удивительного творения известного архитектора Стэнфорда Уайта. До сих во многих помещениях громоздились остатки какого-то загадочного оборудования, а со стен и потолков свисало рваное плетение разномастной проводки. Все это создавало какое-то жутковатое впечатление, и лейтенант сильно вздрогнул, когда снаружи несколько раз проквакал незнакомый автомобильный клаксон.
У крыльца его ожидал черный кабриолет с четырьмя пассажирами. Первым легко спрыгнул на землю очень высокий и худой жгучий брюнет в безукоризненном летнем костюме, крагах и цилиндре. Все его одеяние, кроме черного шелкового шарфа, было жемчужного цвета, из очень дорогого материала, который слегка переливался и «пускал искры» под лучами утреннего солнца. Полыхнув на лейтенанта каким-то «гипнотическим» взглядом черных глаз, незнакомец церемонно представился, коснувшись пальцами в жемчужной перчатке края шляпы:
– Никола Тесла.
Словно бы не замечая протянутую ему руку, он поспешно отошел в сторону и стал с каким-то обреченным видом следить за работой саперов. Вторым из кабриолета тяжело выбрался полный господин в недорогом клетчатом костюме и соломенной шляпе. Улыбнувшись лейтенанту, он неожиданно сильно пожал все еще протянутую руку и пробасил:
– Георг Шерф, бывший управляющий этого бывшего великолепия.
Тесла стремительно повернулся на звук его голоса.
– А я, – тут он опять прикоснулся жемчужной перчаткой к шляпе, – бывший владелец.
При этом Тесла так тяжело вздохнул, что, казалось, из его груди вырвался стон.
– Я знаю, мистер Тесла, – сконфуженно пробормотал лейтенант и, чтобы сгладить неловкость, поспешно шагнул к оставшимся пассажирам, которые разминали затекшие после долгой поездки ноги и с любопытством оглядывались вокруг.
– Вальтер Крау, архитектор и бывший компаньон Стэнфорда Уайта, автора этого замечательного проекта, – представился моложавый шатен в строгом деловом костюме. Широким жестом он повел чертежной папкой, которую держал в руках, и тоже горестно вздохнул.
– А я – Крис Картер, специальный представитель Нью-Йоркского отделения компании Smiles Still, и мы будем проводить утилизацию вашего столь замечательного объекта.
В конце этой фразы напыщенный господин в костюме в полоску, которые обычно носят клерки крупных компаний, позволил себе двусмысленную улыбку.
– Господа, – грустный голос Теслы дрожал от волнения, – прошу вас на террасу вон того коттеджа, – палец в жемчужной перчатке указал на практически построенный домик в 200 метрах от вышки. – Там я могу предложить вам прохладительные напитки и отличный обзор.
Вся компания снова молча погрузилась в кабриолет, а лейтенант остался командовать саперами. Минут через 40 к веранде наблюдательного пункта приблизились опустевшие грузовики, а еще через четверть часа запыхавшиеся саперы дотащили бухту сигнального шнура и стали подключать черную эбонитовую коробку с ручкой.
– Все готово, господин лейтенант, – бодро отрапортовал сержант и, получив утвердительный кивок, скомандовал: – Рядовой Гаррисон, начинайте!
Веснушчатый сапер стер пилоткой капли пота со лба и решительно крутанул ручку магнето.
Из-под опор башни Теслы вырвались фонтаны песка и гравия, а из окон лабораторно-административного здания с жалобным звоном вылетели стекла. Тесла, отвернувшийся в момент взрыва, резко повернулся назад и удивленно воскликнул ликующим голосом:
– Она даже не вздрогнула! О, Стэнфорд[28], почему ты не видишь этого!
Сержант удивленно взглянул на лейтенанта, а тот лишь молча пожал плечами и отдал следующую команду:
– Удвойте заряды и повторите подрыв!
Примерно через час покрытые пылью и грязью солдаты повторили попытку, но и на этот раз вышка лишь слегка покачнулась.
– Все! С меня хватит! – Тесла пружинисто выскочил из походного парусинового кресла и обернулся к Шерфу: – Я возвращаюсь в Нью-Йорк, а вас прошу и дальше наблюдать за процедурой, – изобретатель замялся, подбирая слово, – экзекуции…
– Я с вами, мистер Тесла, – архитектор тоже выбрался из своего кресла. – Вообще-то, оборвавшихся висельников милуют, – несколько не к месту пошутил он, а потом, заметив повлажневшие глаза изобретателя, смущенно хмыкнул и поспешил к кабриолету.
Картер задумчиво проводил бесцветными глазами отъезжающий экипаж и, ущипнув себя за бакенбард, раздраженно обратился к лейтенанту:
– Сэр, надеюсь, хоть с третьего раза вы выполните свою работу?!
Увы, ни с третьего, ни пятого раза ничего не получилось… Сапером пришлось вызвать еще один вагон со взрывчаткой, а Шерфу – еще целый день наблюдать за агонией конструкции. И лишь после того, как выведенный из себя лейтенант решил собрать все оставшиеся заряды вокруг двух крайних опор, башня Теслы медленно накренилась и с пронзительным скрипом, напоминавшим стон, легла на бок.
История города будущего – Радио-Сити была закончена, по сути дела, так и не успев начаться…
А вместе с башней великого изобретателя рухнули и его мечты навсегда избавить мир от энергетического голода. Впрочем, до сих пор, спустя без малого столетие, не утихают споры – что же скрывала в себе вышка Ворденклиф?
Был ли это прообраз великанского ретранслятора «волн электрического эфира» на основе открытого изобретателем эффекта «стоячих волн»?
Или башня скрывала первые образцы «орудия Теслы», извергавшего потоки микроволнового излучения?
А может быть, великий изобретатель ставил там опыты по сверхдальней (и даже космической!) радиосвязи?
Все эти и многие другие тайны навсегда погребены под развалинами Радио-Сити, а финал этой трагической истории описала в своем репортаже The New York Times:
Прозвучал оглушительный взрыв. Строение дрогнуло, но уникальная конструкция устояла на месте, будто какая-то таинственная сила удерживала ее от разрушения. Оказалось, что башня была построена гораздо более прочно, чем предполагали ее разрушители, и им пришлось заново спроектировать подрывные работы. В итоге долгих расчетов было решено более чем вдвое увеличить заряд и расположить его ассиметричным образом. В конце концов, после еще нескольких неудачных попыток подрыва, башню все же удалось повалить набок, и приехавшему мистеру Тесле предстала его поверженная мечта. Впоследствии стало известно, что это удивительнейшее творение человеческого разума, смело бросившее одновременный вызов небесам и преисподней, принесло после оплаты всех работ по утилизации ровно 1750 долларов…
Этот тип энергии представляет собой луч площадью сечения в одну стомиллионную долю квадратного сантиметра и генерируется особыми станциями стоимостью не более пары миллионов долларов. Данный луч использует четыре изобретения: аппарат для производства лучей, метод и процесс получения «электрической силы», метод увеличения этой силы, метод производства «гигантской электрической силы отталкивания». Должна получиться мощная пушка с передаваемым напряжением до 50 млн вольт. При такой энергии микроскопические электрические частицы материи будут «выброшены» для выполнения функции разрушения.
Н. Тесла. Дневники
Я могу воспроизвести пучком коротких волн всю силу взрыва. Взрывная волна полностью передается вдоль несущей электромагнитной волны, и таким образом заряд динамита, взорванный в Москве, может передать свое воздействие в Константинополь. Проделанные мной эксперименты показывают, что этот феномен можно вызывать на расстоянии в несколько тысяч километров. Применение такого оружия в революции приведет к тому, что народы восстанут, и войны сделаются совершенно невозможными.
Ознакомительная версия.
