он развивал активную деятельность, чтобы не пустить врага в Москву, чтобы разгромить армию Наполеона до подхода ее к Москве. Через два дня после прибытия в армию он писал царю, что готов «для спасения Москвы отдаться на произвол сражения, которое, однако же, предпринято будет со всеми предосторожностями». Утверждение буржуазных историков о том, что Кутузов дал Бородинский бой только под давлением царя и общественного мнения, является лживым.
Кутузов тщательно выбирал позицию для боя. Он отказался дать бой на позиции у Царева-Займища, избранной Барклаем де Толли, не только потому, что не были еще подтянуты достаточные резервы, но и потому, что эта позиция не отвечала требованиям глубокой тактики колонн и рассыпного строя. Наоборот, выбранная Кутузовым позиция при деревне Бородино позволяла развернуть армию не только по фронту, но и в глубину. Позиция возвышалась над впередилежащей местностью и давала хороший обзор и обстрел для артиллерии.
Бородинская позиция обладала и другими существенными преимуществами. Она дала возможность на сравнительно узком фронте перекрыть две основные дороги на Москву – Новую Смоленскую и Старую Смоленскую. Правый фланг этой позиции примыкал к Москве-реке, а левый – к Утицкому лесу, что исключало обходный маневр Наполеона и вынуждало его вести фронтальное наступление под перекрестным огнем русской артиллерии, занимавшей господствующие высоты.
«Позиция, на которой я остановился, – доносил Кутузов Александру I, – при деревне Бородине, в 12 верстах впереди Можайска, одна из наилучших, какую только на плоских местах найти можно. Слабое место сей позиции, которое находится с левого фланга, постараюсь я исправить посредством искусства. Желательно, чтоб неприятель атаковал нас в сей позиции; в таком случае имею я большую надежду к победе».
В течение короткого времени (23–25 августа) была произведена инженерная подготовка поля боя, созданы артиллерийские опорные пункты.
Пополнив свои силы за счет подошедших формирований, и в том числе за счет московского ополчения, Кутузов довел численность своей армии приблизительно до 120 тысяч человек при 640 орудиях против 135 тысяч французов при 587 орудиях.
Цель, которую преследовал Наполеон в Бородинском сражении, заключалась в том, чтобы разгромить русскую армию и принудить таким образом Россию к миру. Цели Кутузова основывались на строгом учете сил сторон и вытекали из общих стратегических целей войны. Учитывая, что на данном этапе войны соотношение сил является еще неблагоприятным для него, Кутузов организовал оборонительное сражение, которое должно было измотать врага и создать предпосылки для последующего перехода в контрнаступление.
Так как Кутузов умелым выбором позиции и искусной группировкой войск лишил французов возможности осуществить обходный маневр, Наполеон решил нанести главный удар по левому флангу русской армии и ее центру на участке деревня Семеновская – «батарея Раевского». Подступы к этому участку прикрывал Шевардинский редут. 24 августа произошел упорный бой за этот редут. Кутузов приказал удерживать редут, пока не будет закончено сооружение полевых укреплений на главной позиции.
18 тысяч русских в течение целого дня вели бой против 35 тысяч французов и оставили редут ночью только после приказа Кутузова. Наполеон после боя за Шевардинский редут вел себя осторожно и тщательно готовился к генеральному сражению. 25 августа обе стороны вели разведку и готовились к бою.
Русская армия построилась в глубоком боевом порядке. Диспозиция Кутузова предусматривала свободу их маневра на поле боя и сохранение сильных резервов. Войска расположились у укрепленных опорных пунктов, вследствие чего все сражение распалось на ряд крупных очагов. Учитывая, что Наполеон намерен наносить главный удар по центру и левому флангу русских, Кутузов произвел ночью перегруппировку войск, усилив свой центр и левый фланг. Перегруппировка эта была осуществлена скрытно и явилась полной неожиданностью для Наполеона.
Основные боевые действия развернулись 26 августа с 5 час. 30 мин. до 12 часов у Семеновских флешей и у батареи Раевского. Для отвлечения внимания Кутузова от главных пунктов атаки Наполеон атаковал русские войска у деревень Бородино и Утицы. Французам удалось захватить Бородино и овладеть мостом через реку Колочу, но затем они были отброшены. При этом отличился гвардейский морской экипаж, который совместно с егерями уничтожил французский полк. Бой за флеши начался в 6 часов. Под прикрытием огня 102 орудий в атаку пошли колонны корпуса Даву. Эта атака была отбита картечным огнем. В 7 часов корпус Даву произвел вторую атаку, которая также была отбита. В 8 часов Наполеон, усилив войска Даву корпусом Нея и поддержав их огнем 150 орудий, произвел третью атаку. Но и на этот раз французы были отбиты, хотя им и удалось было ворваться в укрепления.
В 8 часов оба полководца произвели перегруппировку своих сил. Кутузов направил на левый фланг 2-й корпус и часть 5-го, а Наполеон сосредоточил у флешей корпуса Жюно и Мюрата. Затем Наполеон провел одну за другой ряд ожесточенных атак в две, три и четыре линии батальонных колонн. К началу седьмой атаки он собрал на этом участке 45 тысяч солдат и офицеров и 400 орудий против 15–18 тысяч русских при 300 орудиях. Однако и эта атака не дала результатов. Наиболее кровопролитной была восьмая атака, во время которой тяжело ранило Багратиона. «Сей несчастный случай весьма расстроил удачное действие нашего левого крыла», – писал Кутузов. Войска левого фланга, потеряв управление, стали отходить к Семеновскому оврагу. Временное командование ими взял на себя П. Коновницын. Кутузов назначил командующим левым флангом генерала Д.С. Дохтурова. Подкрепив 2-ю армию гвардейскими полками и кирасирской конницей, Кутузов приказал Дохтурову «держаться… пока от меня не воспоследует повеление к отступлению».
Все попытки французов развить наметившийся успех у Семеновского оврага были безрезультатны. Французы ввели в бой главные силы кавалерии, но и ее атаки были отбиты русскими с тяжелыми для противника потерями. Именно в этих боях была перемолота большая часть французской конницы. Таким образом, разгромить русский левый фланг Наполеону не удалось.
Одновременно шел ожесточенный бой и у батареи Раевского, где образовался второй очаг борьбы. Французы атаковали батарею в первый раз в 9 час. 30 мин., т. е. одновременно с четвертой атакой Семеновских флешей, но эта атака была отбита. Вторую атаку они произвели в 11 часов. Во время этой атаки на батарее не хватило снарядов, и французы сумели ворваться на высоту, но положение исправил прибывший сюда с поручением Кутузова начальник штаба армии генерал А.П. Ермолов. Он собрал войска и повел их в контратаку. Батарея снова была возвращена, и положение в центре восстановлено.
Столь же неудачны были действия корпуса Понятовского на старой Смоленской дороге. Он был остановлен после жестокого боя за Утицкий курган и дальше не продвигался.
Когда Наполеон собрался нанести решающий удар, введя в бой
