Оперативное построение армии определялось в значительной степени исходя из ее состава, а также с учетом других факторов. Трехкорпусной состав армии позволял командующему иметь, как правило, два эшелона и резерв. Второй эшелон предназначался для наращивания силы удара из глубины, для развития и закрепления успеха, для отражения контрударов (контратак) противника; резерв — для выполнения задач, возникавших в ходе операции, развития и закрепления успеха. В тех случаях, когда армия состояла из двух корпусов, ее оперативное построение чаще всего было одноэшелонным с наличием резерва (5-я гвардейская танковая армия в Белорусской, Восточно-Прусской операциях, 1-я гвардейская танковая армия в Львовско-Сандомирской операции).
Наиболее характерным для наступательных операций 1943 г. было построение армии в два эшелона с наличием танкового, артиллерийско-противотанкового и инженерного резервов. В операциях 1944–1945 гг. вследствие усиления боевого состава армии элементами ее оперативного построения становятся армейская артиллерийская и зенитные артиллерийские группы. Более сильными создавались танковый (отдельные танковые бригады и полки), противотанковый (отдельные танкосамоходные бригады и полки, истребительно-противотанковые бригады) и инженерный резервы Составной частью оперативного построения стали химический резерв и подвижный отряд заграждений.
При определении оперативного построения обязательно учитывались боевая задача армии и характер маневра. Например, в Люблинско-Брестской операции командующий 2-й танковой армией, определяя двухэшелонное построение армии, исходил из необходимости осуществления маневра на втором этапе операции, когда армия могла встретиться с глубокими резервами противника. Кроме того, учитывались планируемая ширина участка ввода в сражение (она не превышала 12 км) и наличие дорог. Командование стремилось вести армию в компактной группировке. Это позволяло нанести мощный танковый удар и обеспечивало быстрое наращивание усилий и маневр из глубины как на рубеже ввода, так и в ходе операции.
В первом эшелоне армии наступали 3-й танковый корпус под командованием генерала Н. Д. Веденеева и 8-й гвардейский танковый корпус, которым командовал генерал А. Ф. Попов; во втором эшелоне — 16-й танковый корпус генерала И. В. Дубового, 24-я зенитная артиллерийская дивизия РВГК под командованием генерала И. Г. Лярского составляла армейскую зенитную артиллерийскую группу. В составе резервов находились: в артиллерийском — два гвардейских минометных полка, в артиллерийско-противотанковом — один полк и дивизион истребительно-противотанковой артиллерии и в инженерном — инженерный батальон.
Каждый танковый корпус первого эшелона армии усиливался легкой пушечной артиллерией, истребительно-противотанковым полком, дивизионом гвардейских минометов, инженерно-саперным батальоном, батальоном тяжелого мостового парка и двумя взводами кабельно-шестовой роты. Такое усиление танковых корпусов преследовало цель повысить их самостоятельность при решении задач в оперативной глубине.
Несколько отличалось оперативное построение армии в тех случаях, когда она наступала из непосредственного соприкосновения с противником, главным образом с точки зрения использования артиллерии. Проявлялась, в частности, тенденция к ее централизации. Так, принимая решение на прорыв обороны в Будапештской операции, командующий 6-й гвардейской танковой армией генерал А. Г. Кравченко, учитывая, что танковой армии придется действовать в первом эшелоне фронта, создал армейскую артиллерийскую группу в составе артиллерийской бригады и гвардейского минометного полка. Кроме того, в резерв он вывел инженерный и понтонный батальоны. В армии был создан подвижный отряд заграждений в составе инженерно-саперного батальона с запасом 300–400 противотанковых мин на автомашинах. Ему определялись рубежи развертывания и минирования. Кроме армейского были сформированы корпусные подвижные отряды заграждений силой до саперной роты с запасом противотанковых мин. Их планировалось использовать на вероятных направлениях контратак танков противника и на флангах главной группировки войск армии.
В операциях 1943 г. при определении корпусам боевых задач чаще всего указывались средства усиления, рубежи ввода, направление наступления, а в 1944–1945 гг. в результате приобретенного опыта, кроме того, — характер маневра в глубине, рубежи, которыми необходимо было овладеть к исходу первого и второго дней наступления, и ориентировочно задачи на последующие дни. В ряде операций, в которых армии имели одноэшелонное оперативное построение (1-я гвардейская танковая армия в Берлинской, 5-я гвардейская танковая армия в Восточно-Прусской), решением командующих генералов М. Е. Катукова и В. Т. Вольского определялся боевой порядок корпусов. Это имело свой смысл, так как командующий был лишен возможности иметь средства, способные влиять на ход операции.
В 1943 г. решением командующих армиями вторым эшелонам намечались лишь направления перемещения, в общих чертах готовность к выполнению возможных задач; резервам — только направления перемещения и место в оперативном построении армии; передовым отрядам — рубежи, которыми необходимо было овладеть к исходу первого дня. В последующие годы второму эшелону армии стали определяться возможные задачи более конкретно по рубежам ввода, указывался порядок переподчинения средств усиления. Дополнительно намечались задачи второму эшелону по обеспечению флангов; резервам — состав и возможные задачи на три-четыре дня операции. Так подходил к решению вопросов, например, командующий 2-й гвардейской танковой армией при подготовке к Висло-Одерской операции63, что облегчало работу подчиненных командиров и штабов, в том числе по принятию решения и организации боевых действий.
Боевые задачи корпусам иногда подразделялись на ближайшую (на глубину одного-трех дней наступления) и последующую (как правило, на глубину ближайшей задачи армии). Чаще же задачи корпусам определялись по дням операции и уточнялись к исходу каждых суток. Во всех случаях указывалось направление наступления и очень редко нарезались полосы с учетом маневренного характера действий.
Несколько расширен был и круг задач артиллерии и авиации, определяемых в решениях командующих. Так, в 1943 г. вследствие децентрализованного применения артиллерии армии задачи ей командующим, как правило, не ставились. Задачи авиации на поддержку боевых действий определялись командующим лишь в ходе наступления методом подачи заявок в штаб фронта.
С 1944 г с созданием армейских артиллерийских групп им стали определяться командующим армией задачи на весь период артиллерийского наступления с указанием направления перемещения в ходе операции. В оперативное подчинение танковых армий стали поступать авиационные соединения, которым командующий армией определял задачи по обеспечению ввода и развития наступления армии в глубине с распределением их усилий по поддержке соединений армий.
Вопросы взаимодействия и обеспечения операции в решении командующего армией находили отражение, как правило, в общем виде. Они детализировались в плане операции и других документах планирования. Определялись порядок взаимодействия по задачам и времени, средства обеспечения операции.
По организации управления в решении намечались районы размещения, а с 1944 г. — дополнительно и направления перемещения пунктов управления армий и корпусов, порядок представления донесений, сигналы управления.
Следовательно, содержание решений командующих танковыми армиями на наступление в годы войны было различным; оно зависело от условий обстановки, замысла командующего войсками фронта, в котором определялись роль и место бронетанковых объединений. Общей же тенденцией его изменения являлось повышение качества, полноты, обоснованности. Все в большей степени проявлялся творческий подход командующих к использованию имевшихся сил и средств. Все это было следствием возросших боевых возможностей армий, результатом приобретенного боевого опыта, улучшения условий подготовки операций.
Решение командующего оформлялось, как правило, графически на карте без каких-либо украшательств. На карту наносились система обороны противника и группировка его войск, направления главною и вспомогательного ударов, задачи армии и корпусов на всю глубину операции, исходный район, рубеж ввода в сражение и маршруты движения к нему, а также другие необходимые данные.
Если на подготовку к операции отводилось 7–10 суток и более, то в некоторых танковых армиях решения оформлялись и текстуально. При этом отражались выводы из уяснения задачи и оценки обстановки, замысел операции, ее этапы, их содержание и продолжительность, вероятное соотношение сил к завершению каждого этапа и другие вопросы.
