условия жизни и обычаи местного населения.
Возглавил отряд двадцатилетний лейтенант Дмитрий Иосифович Крупа в 1940–1941 годах – работник милиции. Комиссаром стал также уроженец Латвии – Григорий Федорович Астратов, коммунист, участник большевистского подполья еще при буржуазном режиме. Агентурно-оперативной деятельностью руководил чекист запаса Альберт Карлович Вильямс.
Отряд состоял из двух групп: основной и разведывательной во главе с Иваном Ульяновичем Тихомировым, которой предстояло осесть в Латвии. Наряду с заданиями разведывательно-диверсионного характера Крупе было поручено обеспечить переход этой группы в район поселка Сомерсеты, в 40 километрах от Двинска.
Конечно, продвижение отряда, хотя он и насчитывал всего 25 бойцов, в глубь фашистского тыла было нелегким. Поэтому перед Крупой была поставлена задача – в случае столкновения с противником прежде всего дать возможность уйти разведчикам Тихомирова.
Так и случилось. Едва отряд в начале мая достиг вертуловского леса, как его окружила рота карателей. Завязался ожесточенный бой. Группа Тихомирова вначале приняла участие в бою, а затем незаметно отделилась и направилась в заданный район. Дав Тихомирову возможность уйти, Крупа с отрядом вырвался из кольца. В схватке с карателями погибли комиссар Астратов и пятеро бойцов. Еще одно обстоятельство осложнило положение: во время боя раненый радист Белоусов вынужден был утопить в озере свою рацию. Крупе, оказавшемуся без связи, пришлось возвращаться.
Осталась без связи с Центром и группа Тихомирова, его разбитую рацию также поглотило лесное озеро.
Радист Александр Дмитриев отправился в Москву за новой аппаратурой и указаниями о дальнейшей работе. Не владея ни латышским, ни немецким языком, он проявил истинное мужество, немало инициативы и изобретательности, чтобы уйти от преследования фашистских карателей, националистов и полицаев и добраться до линии фронта. В середине марта 1943 года Дмитриев вернулся в Латвию с новой рацией, уже как руководитель разведывательной группы.
До прихода советских войск группа Дмитриева – Тихомирова находилась на нелегальном положении и, несмотря на крайне тяжелые условия работы, регулярно информировала Центр об обстановке в Латвии.
После Великой Отечественной войны у латвийских чекистов, бывших омсбоновцев, дел не убавилось. Дмитрий Крупа продолжал работать на оперативных должностях. Погиб он 1 июня 1947 года в бою с бандой националистов, оставленной в советском тылу гитлеровской разведкой. Кстати, усиленное сколачивание банд началось еще во время войны. По специальному распоряжению Гитлера в начале февраля 1945 года был создай так называемый «латышский легион войск СС» на базе полицейских батальонов, укомплектованных оккупантами еще в 1941 году из националистических, уголовных и других элементов, враждебных социалистическому строю. Батальоны участвовали в блокаде Ленинграда, проводили карательные экспедиции на территории Латвии, Белоруссии, Украины, Псковской области. Они-то и составили костяк легиона, пополненного насильственно мобилизованной латышской молодежью.
8 мая 1945 года при капитуляции Курляндской группировки вместе со 189 тысячами гитлеровских солдат и офицеров сдался в плен и основной состав «латышского легиона». Однако часть его офицеров, чьи руки были обагрены кровью советских патриотов, и те, кто успел связать себя с фашистской разведкой, ушли в леса и увлекли за собой легионеров, замешанных в карательных акциях и опасавшихся справедливого возмездия. Банды развернули активную вооруженную борьбу против Советской власти.
Пограничный Вентспилсский уезд стал одним из наиболее насыщенных бандитско-националистическим подпольем. Он был главной базой и антисоветской организации «Латвийский центральный совет», действовавшей под руководством английской разведки, а также собственных главарей, успевших укрыться в Швеции.
Националистические банды, орудовавшие в Вентспилсском уезде, как, впрочем, и в других лесных районах республики, отличались особой жестокостью по отношению к коммунистам, комсомольцам, советским работникам.
Одну из банд террористов возглавлял бывший полицейский Габрусанс, еще в июле 1941 года участвовавший в массовых расстрелах советских граждан.
Сразу же после капитуляции Германии он присоединился к банде бывшего капитана «латышского легиона» Страумса, а в августе 1945 года сколотил собственную банду, известную в националистическом подполье как банда «маленькой Лизеты». Такое название она получила потому, что Габрусанс был невысокого роста, часто выходил из леса в женской одежде, выяснял обстановку, выискивал жертвы и жестоко расправлялся с ними.
Банда «Лизеты» совершила в уезде ряд зверских террористических акций, крупных грабежей. Но Габрусанс пользовался не только женской одеждой, иногда он с несколькими переодетыми бандитами выходил на дорогу в форме офицера НКВД, останавливал ехавших на базар крестьян, обыскивал их, отбирал продукты, избивал. Эти мелкие вылазки носили характер политической провокации, поскольку грабители выдавали себя за бойцов «истребительного батальона».
Габрусанс организовал побег банды Шкебе-Лаунагса в Швецию. 31 октября 1945 года он во главе «истребительного отряда» явился в рыбацкий поселок и потребовал от колхозного бригадира самую исправную лодку якобы для того, чтобы задержать в море беглецов, направившихся к берегам Швеции. Рыбак было усомнился: выход лодок в открытое море осуществлялся лишь с ведома пограничной службы. Но грозный вид «представителя НКВД» и вооруженных до зубов «истребителей» не оставляли бригадиру выбора. Банда Шкебе-Лаунагса ушла за кордон, а Габрусанс вернулся в свое логово, чтобы продолжать преступную деятельность па территории Советской Латвии.
Той же осенью его банда напала ночью на хутор председателя одного из сельсоветов Эдольской волости, дочь которого была секретарем волостного комитета комсомола. Бандиты учинили над семьей советских активистов зверскую расправу.
Борьбу с бандой Габрусанса осложняло не только пособничество буржуазных националистов, но и то, что жители уезда были крайне запуганы террором и грабежами.
Однако чекисты энергично продолжали работу по ликвидации банд.
* * *
…21 октября 1946 года чекист Альберт Янович Будрис [9] с группой пограничников проводил в лесу чекистско-войсковую операцию по захвату террориста Освальда Петерсона. Операция закончилась успешно: бандит был без выстрела захвачен в своем логове. Возможно, в надежде заслужить снисхождение или по каким-то иным причинам Петерсон сообщил чекистам, что база «Лизеты» находится в соседнем лесу, но точного места не назвал.
Несмотря на малочисленность группы, было решено, не откладывая, прочесать указанный бандитом лесной квадрат. Однако как быть с захваченным Петерсоном? И не уготовил ли он какой-нибудь провокации? Времени на размышление не оставалось, пришлось привязать бандита к дереву, предупредив, что при малейшем звуке ему туг же придется расстаться с жизнью.
В лесу все стихло, как перед грозой. Потянулись томительные минуты. Не известно, почуял ли Габрусанс надвигавшуюся опасность или же, наоборот, не подозревал о ней, но в тридцати шагах от засады на просеке словно из-под земли вдруг выросли два человека. Для Будриса не составило труда распознать в одном из них Габрусанса. Надо думать, бандиты все же не ожидали засады: их автоматы покоились па груди. Будрис громко скомандовал:
– Бросай оружие! Руки вверх!
Бандиты вскинули автоматы. Очередь пограничника свалила
