В октябре 1934 г. ЦК КПК и 1-й фронт Красной армии выступили в Великий поход. Пройдя расстояние в 25 тыс. ли через горы и реки, испытав огромные лишения и опасности, ЦК КПК и 1-й фронт Красной армии в конце концов прорвали вражеское окружение и направились в октябре 1935 г. в северную Шэньси.
В январе 1935 г. в Цэуньи (провинция Гуйчжоу) было проведено расширенное совещание Политбюро ЦК КПК, на котором было покончено с левоавантюристическим руководством в ЦК и сформировано новое центральное руководство во главе с Мао Цзэдуном. Это спасло партию и Красную армию от смертельной опасности и явилось жизненно важным поворотным пунктом в истории КПК.
В октябре 1935 г. 4-й фронт Красной армии, руководимый Чжан Готао и Сюй Сянцянем, а также 2-й фронт Красной армии под командованием Хэ Лупа и Жэнь Биши достигли после длительных маршей Ганьсу и соединились с 1-м фронтом Красной армии. Таким образом, три основных фронта Красной армии завершили выдающийся стратегический переход, не имевший прецедента в истории.
В декабре следующего, 1936 г. произошли Сианьские события: патриотически настроенные гоминьдановские генералы Чжан Сюэлян и Ян Хучэн арестовали в Сиани Чан Кайши за то, что он не оказывал сопротивления японской агрессии, вел наступление на войска КПК и проводил политику расширения гражданской войны.
Мирное урегулирование инцидента в Сиани, в которое большой вклад внесли Мао Цзэдун и Чжоу Эньлай, сыграло важную историческую роль для достижения на новом этапе сотрудничества между Гоминьданом и КПК и установления национального единства во имя сопротивления Японии.
В 1937 г., с началом японской агрессии в Северном Китае, Мао и руководимая им КПК организовали в тылу врага широкомасштабное движение сопротивления. Под лозунгом борьбы с японцами Мао организовал и подготовил крестьянскую армию, развернул программу экономических реформ и политического образования, укрепил как саму КПК, так и ее вооруженные отряды — Красную армию.
В 1936–1937 гг. Мао Цзэдун на основе марксизма-ленинизма обобщил опыт китайской революции. В декабре 1936 г. он написал работу «Вопросы стратегии революционной войны в Китае», в которой в систематизированном виде изложил характерные особенности, закономерности, стратегию и тактику революционной войны в Китае и подверг критике «левый» авантюризм в военной сфере.
Летом 1937 г. из-под его пера вышли такие известные философские труды, как «Относительно практики» и «Относительно противоречия», где он суммировал основной опыт китайской революции с философской точки зрения и применил марксистскую теорию познания и диалектику для того, чтобы вскрыть и подвергнуть критике субъективизм и особенно доктринерство в КПК.
В августе 1937 г. после начала войны сопротивления Японии Политбюро ЦК КПК провело расширенное совещание в Лочуане (северная Шэньси). Мао Цзэдун выступил на нем с важной речью, в которой сформулировал линию, программу и политические установки КПК на период войны сопротивления, обосновал затяжной характер войны и настоятельную необходимость сохранения независимости и инициативы партии в рамках единого фронта. Он остановился также и на других важных вопросах, таких, как осуществление широкой мобилизации масс на партизанские действия в горных районах и на создание антияпонских баз в тылу врага. На этом совещании была принята программа сопротивления Японии и спасения родины.
В 1938 г. он написал «Вопросы стратегии партизанской войны против японских захватчиков», «О затяжной войне» и другие работы, посвященные военным вопросам, в которых в систематическом виде изложил все аспекты политики партии в период затяжной войны и подверг критике ошибочные теории «национального порабощения» и «быстрой победы». Выдвигая партизанскую войну как стратегическую задачу, Мао Цзэдун выступил против существовавшей внутри и вне КПК тенденции к недооценке партизанских действий. Вместе с «Вопросами стратегии революционной войны в Китае» названные выше работы составляют теоретический базис идей Мао Цзэдуна.
В 1938 г. Мао Цзэдун женился четвертый раз на актрисе Цзян Цин. Она стало его четвертой и последней женой. Когда они познакомились, Цзян исполнилось 26 лет, а Мао — 45. В недалеком прошлом театральная актриса, Цзян отличалась особой красотой и умением соблазнять мужчин. Один из ее бывших возлюбленных покушался на самоубийство. Газеты раздули из этой истории скандал, и Цзян пришлось оставить сцену.
Однажды она бросила сразу ставшую известной в богемных кругах фразу: «Я выйду замуж за самого знаменитого человека в Китае». Самым знаменитым был в то время Мао.
После начала антияпонской войны ЦК КПК, возглавляемый Мао Цзэдуном, следовал принципу независимости и инициативы в рамках единого фронта, продолжая прилагать усилия для мобилизации масс на партизанскую борьбу в тылу врага и на создание ряда крупных анти-японских баз. Большинство этих баз было расположено в горных районах и сравнительно небольшая часть — на равнине.
После того как в октябре 1938 г. японцы заняли Ухань, в войне наступил период равновесия сил. В то время как армия японских империалистов постепенно стала направлять свои главные удары против антияпонских баз, контролируемых КПК, крайне правые силы в Гоминьдане также усилили экономическую блокаду этих баз. В результате в 1941 г. они испытали серьезные экономические трудности. Для борьбы с ними Мао Цзэдун и ЦК призвали армию и население баз собственными силами обеспечивать себя необходимым продовольствием и одеждой, руководя этим важнейшим движением за рост производства.
Таким путем в антияпонских базах развивалась экономика, обеспечивалось их снабжение и преодолевались серьезные экономические и финансовые трудности.
В марте 1943 г. Мао Цзэдун был избран председателем Политбюро ЦК КПК. В апреле — июне 1945 г. он председательствовал на VII съезде КПК и выступил на нем с докладом «О коалиционном правительстве», а также произнес ряд других речей, в которых обобщил опыт анти-японской войны и сформулировал политический курс на широкую мобилизацию масс, наращивание народных сил, разгром под руководством КПК японских агрессоров, освобождение страны и строительство нового демократического Китая. Затем он изложил основные положения политики КПК и три важнейших компонента стиля работы партии: соединение теории и практики, тесная связь с народными массами и самокритика.
На съезде идеи Мао Цзэдуна, сочетавшие основные принципы марксизма-ленинизма с подлинной реальностью китайской революции, были провозглашены руководящей идеологией КПК. На I пленуме ЦК КПК 7-го созыва Мао Цзэдун был избран председателем ЦК КПК, он переизбирался на этот пост и на всех последующих съездах партии до своей смерти в 1976 г.
После победы в антияпонской войне Мао Цзэдун выдвинул принцип «зуб за зуб» в борьбе с мошенничеством Чан Кайши на мирных переговорах и с его попытками начать гражданскую войну. В августе 1945 г. вместе с Чжоу Эньлаем и другими лидерами КПК Мао Цзэдун вылетел в Чунцин для переговоров с Чан Кайши в надежде добиться мира в стране. Между КПК и Гоминьданом 10 октября было подписано Соглашение о мире и национальном возрождении. Однако летом 1946 г. Чан Кайши нарушил его и начал гражданскую войну, к которой готовился долгое время. В ответ Мао Цзэдун выступил с призывом к войне самообороны для разгрома наступления Гоминьдана и сформулировал принцип концентрации превосходящих сил для уничтожения врага по частям и другие военные установки. В августе 1946 г. он сделал свое известное заявление о том, что «все реакционеры являются бумажными тиграми», в интервью американской журналистке Анне Луизе Стронг.
Когда гоминьдановские войска под командованием Ху Цзуньнаня в марте 1947 г. захватили Яньань, Мао Цзэдун вместе с Чжоу Эньлаем и Жэнь Биши, а также частью членов ЦК и центрального командования Народно-освободительной армии Китая (НОАК) перебазировались в северную Шэньси, откуда продолжали руководить национально-освободительной войной.
В этот период НОАК под командованием Пэн Дэхуая и других военачальников одержала ряд крупных побед на северо-западном театре военных действий и постепенно перешла от обороны к наступлению. После года ожесточенных сражений НОАК остановила стратегическое наступление гоминьдановских войск и начала свое стратегическое наступление.
В декабре 1947 г. Мао Цзэдун председательствовал на совещании ЦК в деревне Янцзягоу (уезд Мичжи, северная Шэньси) и выступил на нем с докладом «Современная обстановка и наши задачи». В докладе было отмечено, что революционная война китайского народа вступила в решающий этап, были выдвинуты задачи партии в политической, экономической и военной областях, а также сформулированы известные десять военных принципов Мао Цзэдуна.
В завершающих стратегических битвах народно-освободительной войны Мао наметил в общих чертах принцип проведения ряда крупных кампаний. Вместе с Чжоу Эньлаем и Чжу Дэ он командовал различными полевыми армиями НОАК, сочетая стратегическое окружение с боями по разгрому вражеских сил по частям, крупномасштабные позиционные действия с широкими партизанскими, захват больших и средних городов с разгромом крупных вражеских сил, военные действия с политическими акциями.
