Двумя днями позже бельгийские парашютисты провели вторую операцию «Черный дракон» по освобождению еще 355 европейских заложников в Паулисе (225 миль к северо-востоку от Стэнливиля). Американцы хотели провести операцию «Белый дракон» по спасению европейцев в Бунии (400 миль к востоку от Стэнливиля), но бельгийцы отказались, мотивировав это тем, что их экспедиционные силы располагают возможностями для проведения только одной, а не двух дополнительных операций. В Бунии оставшихся в живых 76 европейцев спасли бойцы Бешеного Майка.
Брюссель немедленно убрал своих солдат из Конго, боясь попасть под шквал обвинений в неоколониальной интервенции. Стэнливиль стал штаб-квартирой Коммандо 5.
Надо сказать, что здесь темные стороны наемнического ремесла были продемонстрированы «дикими гусями» во всей красе. Даже Хор не в силах был остановить грабеж. По свидетельству одного из наемников, он отправил из Стэнливиля в Леопольдвиль транспортный самолет С-130 с награбленным добром — холодильники, мебель, детские коляски, кинокамеры и несколько машин. Все это было продано индийским торговцам. Двое южноафриканцев нашли сейф с 65 тысячами долларов в частном доме, купили фальшивые медицинские справки, отправились в отпуск и исчезли.
Девять наемников из 53-го Коммандо не получили валютную часть жалования на счета в банках ЮАР, но заработали немного на том, что продавали бельгийским техническим специалистам виски, которое получили от благодарных миссионеров. Та же самая группа забрала полмиллиона конголезских франков из грузовика казначея повстанцев, а также вскрыла губернаторский сейф в Балеме.
Как только какой-либо город «освобождался», наемники с динамитом начинали прочесывание банков и частных домов на предмет сейфов. Бельгийские колонисты и бизнесмены были очень недовольны. Майор Протан из Коммандо 6 однажды приказал группе своих наемников, которые захватили кейс повстанческого казначея с миллионом франков, передать их местному комиссару полиции, этот комиссар вместе с кейсом исчез без следа. Что не грабили наемники, грабили конголезские солдаты. Определенную сдержанность демонстрировали, пожалуй, только симба. Справедливости ради надо отметить, что ранее были случаи, когда грабежом занимались и войска ООН в Катанге.
Дисциплина в отрядах наемников никогда не была на высоте. Дезертирство вообще не считалось преступлением, это был просто разрыв контракта. В традиционном понимании уважение к офицерам, а тем более чинопочитание, в их рядах отсутствовало. Авторитет командиров не поддерживался законом и госструктурами, все зависело лишь от личных боевых и административных качеств лидера, среди которых быстро применять насилие было одним из главных. Хор, например, быстро погасил как-то мятеж, свалив одного из зачинщиков на землю ударом рукоятки револьвера по голове. В Коммандо 5 стычки даже между офицерами были обычны, и, как минимум, две из них закончились смертельным исходом.
Любое наказание должно получить одобрение, хотя бы молчаливое, большинства. Ни один командир Коммандо 5 не мог даже вообразить, чтобы судить и казнить одного из своих людей за преступление — даже за изнасилование или убийство. Он мог покарать виновного только тихо и быстро, и только когда тот перешел все возможные пределы.
Много позже, выступая на британском телевидении, Майк Хор рассказывал о том, что он с тремя своими офицерами провел трибунал над одним наемником, который изнасиловал конголезскую девочку, бросил ее в реку и добил выстрелом. Суд прошел при свете свечей, каждый из четырех написал на клочке бумаги меру наказания для виновного. Один был за немедленную казнь, двое за то, чтобы дать обвиняемому револьвер, чтобы он сам застрелился, последний предложил порку «девятихвостой кошкой» и изгнание. Хор рассказал, что в итоге, поскольку парень был профессиональным футболистом, Хор отстрелил ему в наказание большие пальцы на ногах.
ГЛАВА 5. Конец Коммандо 5
Падение Стэнливиля не означало конец восстания симба. Потери Коммандо 5 убитыми, ранеными и дезертирами превысили половину личного состава — более 150 человек. К январю 1965 года почти все первоначальные члены Коммандо 5 уехали или погибли. Повстанцы же получили современное оружие из Египта и Алжира. Их тактика заметно улучшилась. Колонна наемников из 40 джипов и грузовиков попала в засаду в Бафвасенде, большинство машин было потеряно. В другом случае две бронемашины Ferret свалились в специально выкопанную слоновую ловушку. ВВС наемников численно выросли (28 боевых машин — Т-28 Trojan, T-6 Texan, шесть бомбардировщиков B-26K Counterinvader), но тоже перестали быть неуязвимыми. Лучший кубинский пилот-наемник «Эль Торо» был сбит, его растерзанное тело было найдено поисковой группой. Мораль «белых гигантов» падала. Произведенный в подполковники Майк Хор склонялся к тому, чтобы не продлевать шестимесячный контракт. Моиз Чомбе уговорил остаться еще на полгода.
Хор с помощью майора Уикса и капитана Питерса сумел организовать своих людей для разгрома повстанцев на северо-востоке страны. Новой оперативной базой стала Буния. Наступление (операция «Белый гигант») началось 15 марта 1965 года. Отряд «Джон-Джон» Питерса и батальон катангских жандармов (Коммандо 14) под командованием бельгийского майора Кристиана Тавернье взяли без потерь стратегические пункты Голу и Ару. Следующей пала без боя Аба — штаб симба в этом регионе. Наемники уничтожили мост, через который в Абу шла военная помощь из Судана. Затем были взяты Фараджа и Ватса.
Следующую операцию «Имперские фиалки» спланировал начальник штаба 3-й армейской группы НАК бельгийский подполковник Жак Ноель. Согласно ему, подполковник Хор 29 мая выдвинулся из Ньянгары и, громя засады симба на своем пути, за три дня проделал 630 км и взял Бондо. Восточнее группа «Удар-1» Коммандо 6 под командой Боба Денара взяла Поко. 3 июня колонна Хора вошла в Буту — конечную цель наступления.
Для того, чтобы нанести симба решительное поражение, Хору было необходимо уничтожить их последний бастион — дикий труднодоступный восточный регион Фици-Барака. Это гористое плато, прилегающее к озеру Танганьика, единственная дорога в этот район ведет через горную гряду Лулимба — естественную и почти непреодолимую оборонительную позицию. Воины местного воинственного племени вабембе — известные в центральной Африке грабители, их союзники — банды бродячих воинов ватут-си из соседней Руанды.
Для самой трудной в конголезской эпопее операции Хора ему явно не хватало сил, что он указал в своем письме главнокомандующему армии Конго генералу Бобозе и экстраординарное решение проблемы — убедить командование сил обороны ЮАР предоставить ему 200 солдат регулярной армии, которые будут отосланы назад после завершения операции. При этом он отмечал, что если не удастся сохранить секретность, то политические последствия будут катастрофическими. План этот так и не был реализован.
Но в итоге необходимое количество наемников (около 300 человек) было рекрутировано. Условия наема несколько улучшились. Вот некоторые из них. До Леопольдвиля солдаты удачи добираться должны были сами. Базовое жалование для сержанта определялось в 182 фунта стерлингов в месяц, половина из него переводилась по официальному курсу в конголезские франки (504 франка за 1 фунт), половина выплачивалась в любой указанный банк в твердой валюте. В дополнение к этому переводилось пособие семье полностью в валюте — 19 фунтов 16 шиллингов в месяц жене наемника, еще 11 фунтов 18 шиллингов — пособие на каждого ребенка. Свидетельство о браке и рождении детей должны были быть представлены. За присутствие в опасной зоне, пусть даже без участия в боях, полагалась премия 144 фунта стерлингов в месяц, половина из них в конвертируемой валюте, а половина в конголезских франках. По истечении шестимесячного контракта наемник мог перевести по официальному курсу половину наличности, полученной в Конго, таким образом, получалось, что % всего жалования он мог получить в конвертируемой валюте на счет в иностранном банке. Так же гарантировался оплачиваемый проезд назад в Великобританию.
27 сентября началась атака на Фици-Барака. Хор с особой тщательностью подготовил межвидовую операцию — комбинированный удар наземных и морских (озерных) сил при авиаподдержке. Этому предшествовала операция по обману противника. Фальшивый план наступления находился в подорванном во время засады грузовике. Он попал в руки мятежников, через неделю распространился упорный слух, что наемники будут атаковать через горы. Однако Хор ударил с озера.
Для этого было сформировано военно-морское подразделение для действий на реках и озерах — 30 наемников, артиллерийский катер Ermans (80 футов длиной), оборудованный радаром, а также пять быстроходных катеров, способных развивать скорость до 30 узлов в час. Кроме того, Хор мобилизовал четыре транспортных корабля (пароход, две баржи, буксир), которые перевезли 200 бойцов (ударная группировка «Оскар» под командованием капитана Хью ван Оппен-са) и 18 грузовиков и джипов. Всего в операции было задействовано 300 солдат удачи, два батальона регулярной армии.
