По верхним кромкам главного пояса настилалась 2-слойная броневая палуба из стали STS. Над котлами и турбинами она имела толщину 38 мм (25+13 мм), при этом в районе котельных отделений на участках вблизи борта над угольными ямами толщина палубы уменьшалась до 7,62 мм мягкой стали. Над погребами главного калибра толщине броневой палубы достигала 51 мм (38+13 мм). На коротком участке в нос от погребов передних башен толщина палубы равнялась 63 мм (44+19 мм), и затем далее в нос 38 мм (25+13 мм). Ниже, на уровне верхней платформы, в нос от погребов проходила водонепроницаемая броневая палуба толщиной 38-мм (25+13 мм). В корме бронирование было идентично типу “Делавер", рулевые механизмы сверху прикрывались карапасной (“черепахообразной") 76-мм (63+13 мм) броневой палубой со скосами.
Как и на предыдущем проекте, толщина брони барбетов бешен достигала 254 мм, в их нижней части броня утончалась до 102 мм там, где барбеты прикрывали друг друга. Толщина вертикальной брони бешен была такой же, как на “Делавер": 305 мм – лобовая плита, 203 мм – боковые плиты, но крышу вновь усилили до 102 мм, выполнив ее из двух слоев стали STS (26+76 мм). Толщина стен боевой рубки достигала 292 мм, толщину крыши увеличили до 102-мм стали STS. В результате этого, а также по причине увеличенного размера боевой рубки, ее вес (216,94 т) возрос более чем вдвое по сравнению с предыдущими кораблями. В 1919 гг. по опыту первой мировой войны горизонтальное бронирование крыш башен и боевой рубки дополнительно усилили вдвое.
Устройство конструктивной противоторпедной защиты также повторяло предыдущий проект. Защита включала слой угля, отделенный от наружного борта воздушным промежутком (расширительной камерой), и систему контрзатопления. Общая глубина противоторпедной защиты в районе миделя достигала весьма значительной величины – 6,4 м.
По окончании постройки вооружение кораблей состояло из 10 305-мм/45 орудий Мк6 в 5 двухорудийных башнях, 16 127-мм/51 противоминных орудий нового образца в казематах и 6 76-мм/50 орудий Мк2, а также 2 533-мм подводных торпедных аппаратов с боезапасом из 8 торпед.
Экипаж каждого из дредноутов по штатам мирного времени состоял из 60 офицеров и 941 матросов. В военное время его численность увеличивалась до 1422 человек. Схема и условия его размещения были идентичны линкорам предыдущей серии.
К середине 20-х годов линкоры типа “Флорида" заметно устарели. Их вооружение и защита, особенно подводная, по новым стандартам были явно недостаточны, а угольные котлы значительно ограничивали их возможности. Однако Вашингтонское соглашение заставило всех его участников держать старые линкоры в строю и модернизировать их в соответствии с требованиями времени. Поэтому в 1924-1927 гг. оба линкора прошли капитальный ремонт и полную модернизацию.
В подводной части было значительно улучшено подразделение кораблей на отсеки, для улучшения противоторпедной защиты. Линкоры получили по бортам противоторпедные наделки (були), поднимавшиеся до половины высоты надводного борта; при этом сняли подводные торпедные аппараты. Були оказались настолько объемистыми, что в результате ширина корабля возросла до величины, фактически предельной по условию прохождения Панамским каналом – 32,3 м. При этом отношение длины к ширине достигло весьма необычного значения – менее чем 5:1. В результате общая глубина противоторпедной защиты на миделе достигала рекордной величины 9 м! Внешняя обшивка булей была сделана из очень тонких стальных листов, чтобы при взрыве торпеды не образовывалось массивных осколков. На практике оказалось, что эти листы слишком тонкие. В результате во время учебных торпедных стрельб по корпусу учебные торпеды, попавшие в були, оставляли в них вмятины. При приемке топлива с танкера в море или на открытом рейде даже незначительный навал приводил к повреждениям обшивки булей. Это вызвало нешуточную тревогу командиров кораблей и командования флотом: американский флот был прежде всего океанским, и способность подолгу действовать в отрыве от баз, принимая снабжение в море, была важнейшим требованием к его кораблям. В результате при плановых ремонтах були пришлось укреплять.
Внутри булей проходила вертикальная переборка, разделявшая их на внутреннюю и внешнюю секции. При этом внешняя секция оставалась пустой, играя роль расширительной камеры. Прилегавшая к “старой" наружной обшивке внутренняя секция, в свою очередь, была разделена горизонтальной переборкой на верхнюю и нижнюю секции. Верхняя секция также оставалась пустой, а в нижней были оборудованы топливные цистерны. Значительные изменения произошли и в самом корпусе. До модернизации в районе котельных отделений имелись две продольные переборки, одна отделяла угольные ямы от котельных отделений, другая разделяла эти ямы вдоль пополам. Теперь между этими переборками вставили еще одну, тем самым разделив “внутренние" ямы еще на 2 части. Из них внутренняя секция, примыкающая непосредственно к котельным отделениям, сохранялась пустой и играла роль фильтрационной камеры. Все остальное пространство, от новой переборки и до внутренней обшивки борта (т.е. оставшаяся секция внутреннего и весь внешний угольный бункер), использовалась теперь для хранения жидкого топлива. После установки булей стандартное водоизмещение составило 23700 т, полное 24800 т.
Снова было усилено горизонтальное бронирование, при этом новые защитные плиты из стали STS укладывались поверх имеющихся. Привести абсолютно точные данные по изменениям палубного бронирования довольно затруднительно, поскольку даже весьма авторитетные источники по этому вопросу сильно противоречат друг другу либо страдают недостатком данных. Если, однако, попытаться свести воедино данные из разных источников, которые выглядят наиболее достоверными, то общая картина представляется следующей.
На линкоре “Флорида", на третьей палубе в нос от цитадели были уложены 44-мм плиты стали STS. В корму от цитадели, над карапасной палубой, защищающей рулевые механизмы, толщина горизонтальной третьей палубы изначально составляла 7,62 мм мягкой стали; теперь поверх нее на этом участке были уложены плиты STS толщиной 44 мм. На второй (жилой) палубе над погребами и машинами поверх имеющихся двух слоев мягкой стали толщиной по 13 мм было добавлено два слоя плит по 44 мм, над котлами защита состояла из трех слоев (32+44+44 мм). В результате общая толщина брони второй палубы над котлами достигла 120 мм, над погребами 115 мм. Фактически эта палуба теперь стала главной броневой палубой, а находившаяся ниже третья (бывшая главная броневая) палуба теперь играла роль противоосколочной. По данным Breyer, в пределах цитадели она также была усилена плитами STS, что довело ее общую толщину до 85 мм. Дополнительные плиты толщиной 44 мм были также уложены поверх имеющейся брони на крышах башен и боевой рубки.
Вне цитадели, в нос и в корму от траверза, вторая палуба также изначально состояла из 2 слоев мягкой стали по 13 мм; теперь на нее уложили дополнительные плиты STS, что довело общую толщину защиты до 115 мм. На “Юта" эти участки палубы изначально были выполнены из STS, поэтому обошлись меньшим усилением – до 108 мм. Кроме того, этот корабль получил дополнительные 19-мм плиты STS на батарейную палубу. В остальном усиление горизонтальной защиты на “Юте" было идентично таковому на “Флориде".
Противоминная батарея была значительно перестроена. На “Флориде" из 16 127-мм орудий 8 остались на своих старых позициях, 4 в кормовых казематах в корпусе под верхней палубой и 4 крайние носовые и кормовые в старом каземате в средней части корпуса. Из остальных орудий, по 3 на каждом борту было установлено во вновь устроенных казематах выше верхней палубы – в районе среза полубака. Для увеличения углов обстрела эти казематы значительно выступали за линию борта, образуя массивные спонсоны, поддерживаемые конструкциями булей. Еще 2 127-мм орудия установили открыто над казематом, на первой палубе надстройки, по сторонам боевой рубки. На крыше казематов было установлено 4 76-мм зенитных орудия, по 2 на каждом борту, и еще по одному такому орудию палубой выше, позади противоминных 127-мм на палубе надстройки. Однако после первых же выходов в море оказалось, что 4 127-мм орудия, оставшихся на старых местах а каземате в средней части корпуса, заливаются еще сильнее, чем до модернизации, – волны легко вкатывались по наклонной поверхности булей и захлестывали в их порты. В результате их убрали, а порты заделали (при модернизации “Юты" все орудия среднего каземата сняли сразу). Таким образом, в окончательном варианте противоминная батарея на обоих линкорах состояла из 12 127-мм орудий.
