Но, чтобы прославиться, вполне достаточно было и одного линейного корабля. Потопив «Конго», командир подводной лодки и его команда уничтожили один из самых мощных японских военных кораблей на Тихом океане.
Линейный крейсер "Хией" на якоре. 1920-е гг.
Второй корабль серии стал первым построенным на японской верфи, по примерно 30% строительных материалов было заказано за границей. Заложен 4 ноября 1911 года на военноморской верфи в Йокосуке, спущен на воду 21 ноября 1912 года, вошел в состав флота 4 августа 1914 года. После испытаний зачислен в состав 1-й бригады линкоров. В составе этого соединения находился до 1916 года, после чего переведен в состав 3-й бригады линкоров.
В 1917 году прошел текущий ремонт. В 1918 году стал флагманом 3-й бригады линкоров. Рутинная служба продолжалась до 1929 года, когда в соответствии с международным соглашением "Хией" превратили в учебный корабль и частично разоружили. Работы по переоборудованию начали с 15 октября 1929 года (по другим данным, с сентября) и завершили 31 декабря 1932 года.
Следующие четыре года он был учебным кораблем, пока японское правительство не объявило о выходе из всех соглашений по ограничению морских вооружений. В период с 26 ноября 1936 года по 31 января 1940 года корабль модернизировали и довооружили. После завершения работ "Хией" зачислили в состав 1-го дивизиона 3-й дивизии линкоров. В составе этого соединения он и прошел курс боевой подготовки. 11 октября 1940 года на рейде Йокогамы собрались 98 кораблей Объединенного флота. "Хией" удостоился высочайшей чести, на нем находился император Хирохито. Сопровождаемый тяжелыми крейсерами "Такао", "Како" и "Фурутака", линкор прошел вдоль строя кораблей.
11 сентября 1941 года была определена окончательная дислокация кораблей Императорского флота на случай войны. "Хией" вошел в состав "1-го флота". В начале ноября формирование авианосного соединения ("Кидо Бутай") для удара по Перл-Харбору вступило в завершающую фазу. "Хией" и однотипный "Киришима" вошли в состав соединения поддержки (туда так же входило два новейших тяжелых крейсера).
17-21 ноября состоялся переход из военно-морской базы в Кнсаразу в бухту Хитокаппу (остров Эторофу) на Курильские острова. 26 ноября-6 декабря в очень тяжелых условиях при постоянном шторме участвовал в переходе в точку подъема самолетов. 2 декабря флот получил радиограмму "Начинайте восхождение на гору Ниитака 12.08". Решение о войне было принято. 7 (8) декабря входил в состав кораблей, обеспечивавших атаку Перл-Харбора, затем участвовал во второй попытке захвата острова Уэйк. 23 декабря "Хией" в составе соединения вернулся на рейд Хасирадзимы. На этом рейде моряки линкора встретили новый 1942 год.
Линейный крейсер "Хией". 1920-е гг. Вид с фок-мачты на бак (слева) и на боевой марс грот-мачты
8 января 1942 года "Хией" в составе Авианосного соединения совершает переход из вод Метрополии на Трук и 14 января прибыл в лагуну Трука. 17 января линкор выходит в море. Он вошел в состав сил, выделенных для операции "R" (захват Рабаула и Кавиенга). Линкор осуществлял прикрытие операции и 29 января вернулся на базу в Трук. Стоянка была короткой. 31 января "Хией" в составе Авиационного соединения выходит в море на поиск вражеских соединений вице-адмирала Хелси и контр-адмирала Флетчера, атаковавших японские гарнизоны на островах. Никого перехватить не удалось.
Первая половина февраля прошла для "Хией" в многочисленных межбазовых переходах, в охранении авианосцев. К середине месяца корабль находился на рейде Палау, а 15 февраля вышел в море в охранении авианосного соединения. 19 февраля японская палубная авиация атаковала австралийский порт Дарвин. При этом был потоплен американский эсминец "Пери" (DD-226) и семь транспортов, повреждены восемь союзных кораблей, в том числе гидроавиатранспорт (USS "Престон" (AVP-20) и сбито 15 самолетов.
21 февраля Авианосное соединение прибыло в Старииг-Бей (около Кеидари). Вскоре туда же прибыли корабли вице-адмирала Кондо. В последний раз на одном рейде стояли все четыре линкора типа "Конго".
25 февраля-1 марта "Хией" находился в охранении авианосцев, принимавших участие в Яванской десантной операции. После поражения союзников в сражении в Яванском море была проведена "зачистка" района. В ней приняли участие "Хией" и "Киришима". 1 марта в 17 ч 50 мин был обнаружен старый американский эсминец "Эдсалл" (DD-219). За час погони было израсходовано 297 снарядов главного калибра и 152 снаряда противоминного калибра. Принимавшие участие в охоте тяжелые крейсера 8-й дивизии израсходовали 844 203-мм снарядов, 62 127-мм снаряда. Эсминец затонул в 19 ч в точке с координатами 13°45'S/106°47'E. Американское командование узнало о подробностях героической гибели эсминца только после войны, когда был обнаружен фильм, снятый с "Киришима" с последними минутами боя, а в одном из японских лагерей для военнопленных были обнаружены могилы моряков с "Эдсалла".
4 марта 1942 года после завершения Яванской кампании "Хией" в составе соединения прибыл в Старинг Бэй. Период бездействия затянулся, экипажы получили возможность отдохнуть, но в штабах уже заканчивали разработку очередной операции – рейд в Индийский океан. С 26 марта по 11 апреля "Хией" находился в охранении авианосцев вице-адмирала Нагумо во время рейда в Индийский океан (Операция "С"). С 11 по 23 апреля корабль стоял в Сингапуре, затем вернулся в Метрополию, прибыв на рейд Хасирадзамы. С 19 по 23 мая состоялся выход на учения в составе мощного соединения.
Через неделю 27 мая "Хией" выходит в море в составе главных сил для участия в операции "MI" (оккупация острова Мидуэй). После катастрофического провала операции "Хией" и "Киришима" были переведены в состав соединения, задействованного в операции "AL" (оккупация Алеутских островов).
С 7 по 12 июня корабль находился на патрулировании в ожидании появления американского флота, по в середине июня вернулся в базу, простояв в Хасирадзиме до 10 июля, после чего перешел в Йокосуку. На местной верфи линкор прошел текущий ремонт и докование.
Главный калибр линейного крейсера "Хией". 1930-е гг.
Линейный крейсер "Хией". 1930-е гг.
14 июля 1942 года на корабле был получен приказ – 1-й дивизион 3-й дивизии линкоров расформировали. "Хией" и "Киришима" стали вновь сформированной 11-й дивизией линкоров, а ее первым и последним командиром стал контр-адмирал Абе. Новое соединение вошло в состав 3-го флота.
Работы на линкоре были завершены в начале августа. 18 августа в море из Йокосука вышло японское соединение: линкоры "Хией", "Киришима". авианосцы "Секаку", "Дзуйкаку и "Рюдзе", тяжелые крейсера "Тоне" и "Тикума", легкий крейсер "Нагара" и 10 эсминцев. Они взяли курс на Трук. В это время авианосцы находились у Гуадалканала. Командующий Объединенным флотом приказал на атолл не заходить, а идти к Гуадалканалу. 24 августа линкор в составе "Соединения ближнего прикрытия" принял участие в бою у Восточных Соломоновых островов. В отличие от многих американских и японских кораблей. "Хией" повезло, он не погиб и даже не получил повреждений. 30 августа 11-я дивизия линкоров прибыла в лагуну Трука.
10 сентября в море выходит сильное соединение японского флота на патрулирование севернее Соломоновых островов. Встречи с противником не было. В период с 15 по 17 сентября корабли пополнили запас топлива, после чего приблизились к Соломоновым островам и затем пошли на Трук, 23 сентября прибыв в лагуну. Следующий выход в море состоялся 11 октября. Контр-адмирал Абе командовал передовым (авангардным) соединением. В него вошли два линкора 11-й дивизии, тяжелые крейсера "Судзуя", "Тоне", "Тикума", легкий крейсер Нагара" и восемь эсминцев. Вскоре состоялась встреча с авианосцами контр-адмирала Какуты, двумя легкими авианосцами и двумя эсминцами. За ними следовали главные силы вице-адмирала Нагумо. Цель выхода: атака американских сил в районе Гуадалканала. Эта задача не была выполнена. 12-13 октября авианосцы прикрывали линкоры "Конго" и "Харуна", обстрелявшие аэродром Гапдерсоп.
Линейный корабль "Хией" в доке. 1941 г.
"Хией" перед стрельбой из орудий главного калибра. 1942 г.
23 октября японские корабли находились в 650 милях от Эспериту-Санту. Авангардное соединение было обнаружено американским самолетом-разведчиком "Каталина". Следующий день прошел спокойно. В 9 ч 40 мин утра 25 октября линкор "Хией" был атакован "Каталиной". Орудие нападения было необычайным – глубинные бомбы, которые в цель не попали. С катапульты "Киришима" стартовали два самолета-корректировщика, и они атаковали противника, но американскому самолету, несмотря на повреждения, удалось уйти. Днем авангардное соединение было атаковано американской береговой авиацией. 26 октября состоялся очередной бой авианосцев, вошедший в историю как битва у Санта-Круз, "Хией" вновь не пострадал, в основном, он занимался отражением вражеских авианалетов. 27 октября корабль прибыл на Трук.
