Новые орудия изготовили из стали, и их стволы состояли из нескольких труб, скрепленных стальной проволокой и накрывались сверху кожухом. Это была очень прочная конструкция, и они, будучи на вооружении, заслужили высокую репутацию.
Правда, хорошую репутацию заслужили и орудия МК VIII. Но все же представляет интерес критический отзыв капитана 1 ранга Перси Скотта, содержавшийся в большом докладе, посвященном артиллерии, написанном им в 1903-1904 годах: “12-дм орудие марки VIII было спроектировано 11 лет назад, и хотя мощь его, по сравнению с предшественниками, выросла, сейчас оно устарело и не может считаться первосортным, так же, как и корабли, на которых оно установлено.
У этого орудия есть большой дефект во внутренней трубе. Первоначальная идея при его проектировании заключалась в том, что во время выстрела из-за высокой начальной скорости снаряда, под воздействием пороховых газов будет происходить быстрый износ ствола и во избежание этого во внешнюю трубу был помещен тонкий внутренний цилиндр (лейнер). Планировалось, что в случае износа ствола, эрозии и откола частей, его с легкостью можно будет заменить, при этом расходы будут весьма незначительны. На самом деле эта экономия фальшива, о чем свидетельствуют следующие факты.
1. Почти невозможно в точности сохранить прежние параметры внутренней и внешней трубы из-за их тесного соприкосновения друг с другом.
2. После пристрелочных выстрелов и первых выстрелов по цели некоторые части внутренней трубы испытывают большие нагрузки по сравнению с другими частями ствола, поэтому они надламываются и частично находятся без поддержки, что может привести к раскалыванию ствола.
3. Тонкая внутренняя труба во время прохождения через её нарезы снаряда деформируется, снаряд плохо центруется, и от этого страдает точность стрельбы.
Достаточно рассказать о том, как в Гибралтаре, куда я прибыл для руководства стрельбой на большие дистанции бывшего флота Канала, я был свидетелем повреждений 12-дм орудий этого типа.
Прошло три недели, и я был направлен на “Маджестик” в качестве судьи во время призовых стрельб. Я находился на крыше башни “А”. Во время стрельбы часть внутренней трубы одного из орудий этой башни была вырвана и сброшена за борт. Мы этого не заметили, и было произведено еще два выстрела. Куски вылетали наружу и вращались. Их заметил капеллан, находившийся на кватердеке. Они упали рядом с бортом. Еще два подобных случая были не замечены, но следы оных были обнаружены после завершения стрельбы.
Я человек не склонный к панике, но у меня есть нехорошие предчувствия, связанные и с 12-дм орудиями МК IX. Ведь их производственный цикл аналогичен, правда, внутренняя труба у них более толстая. Через некоторое время эти орудия быстро устареют. Также я очень обеспокоен тем, что они унаследуют дефекты орудий МК VII и МК VII”
Броненосцы 1 класса “Формидабл”, “Иррезистибл” и “Имплакейбл”
(Из справочника "Военные флоты и морская справочная книжка на 1899 г.”, изданного в Санкт-Петербурге под редакцией великого князя Александра Михайловича. С.-Пб. 1899 г.)
"Формидабл" строился в Портсмуте и спущен на воду 5 ноября 1898 г. Он по водоизмещению считается самым большим броненосцем в мире. Главный характер его зашиты и вооружения очень отличают его от других броненосцев; он также превосходить прежние суда как ходом, так и количеством своего топлива.
На приложенном здесь чертеже вертикальная бортовая броня затушевана сплошными линиями; барбетная броня и поперечные броневые переборки, спускающиеся покато внутрь судна под некоторым углом и увеличивающие длину цитадели с каждого конца 1 7 футами, затушеваны пунктирными линиями, и наконец, тонкие никелево-стальные листы толщиной в 2 дм и идущие от носовой оконечности 9-дм пояса затушеваны несколько слабее.
Вся бронированная цитадель имеет общую длину 250 ф. Устройство тарана на "Формидабле" отличается от других; вместо того, чтоб быть составленным из двух стальных отливок, соединенных вместе болтами, таран этот отлит из одной целой штуки и заканчивается впереди в виде огромного наперстка; вертикальные и плоские кили еще на расстоянии 45 ф от него скошены под некоторым углом и затем входят в него и надежно с ним скреплены. В таран вработана также стальная крепительная полоса, простирающаяся горизонтально назад до переборок у седьмого шпангоута. Здесь, как и на броненосце "Канопус", пространство между переборками от первого до седьмого шпангоута заполнено пробкой вплоть до верхней палубы.
Кормовой дейдвуд у броненосца совсем срезан, причем непосредственно впереди ахтерштевня сделана выемка на высоту до 11 ф. Эта часть судна представляет сплошную стальную отливку. В носовой части у киля также сделан косой срез, и эта особенность в значительной мере способствует улучшению поворотливости и уменьшению циркуляции.
"Формидабл" принадлежит к классу трех броненосцев, строящихся в Портсмуте, Чатаме и Девонпорте. Все они считаются усовершенствованными "маджестиками" и проектированы сэром Уайтом. Главные их размерения следующие: длина между перпендикулярами 400 ф, общая длина 430 ф, наибольшая ширина 75 ф, водоизмещение 15000 тонн или 16200 тонн при полном грузу угля. Среднее углубление штевней при нормальном водоизмещении 26 ф 9 дм, а при полном грузе угля 28 ф 5 дм. Скорость хода 1 8 узлов, мощность машины 15000 инд. сил, машина тройного расширения, два винта и 20 независимых друг от друга водотрубных котлов Бельвиля с новейшими приспособлениями для экономического сжигания топлива (как на крейсере "Diadem". Котельное паропроизводство будет равняться 300 фунтов давления, а в паровых трубах и в машине рабочее давление будет 250 фунтов. Обыкновенный запас угля 900 тонн, а усиленный дойдет в общем до 2100 тонн. Добавочные 1200 тонн угля будут углублять броненосец на лишние 1 ф 8 дм (считая по дюйму на каждые 60 тонн).
Еще одна особенная черта этого судна состоит в том, что нижние угольные ямы будут наполняться при погрузке угля независимо от верхних ям.
Броневая защита, похожа на существующую на броненосце "Канопус" и его прототипах. Вертикальная бортовая броня на "Формидабле" все-таки на 50% толще, так как она имеет 9 дюймов толщины на всем пространстве 15-футового пояса. Затем, 216 футовая длина всей броневой цитадели еще увеличена диагональными броневыми переборками, доводящими ее до длины в 250 ф. Стальная броня выделана по способу Гарвея. 9-дм броня вообще окажет большую способность непробиваемости, так как к ее толщине прибавляется еще толщина наклонной палубной брони, а эта последняя составляете 4 и 1/2 дм, так что общая толщина будет 13 и 1/2 дм. Броневые поперечные переборки броненосца имеют толщину от 9 до 12 дм и своими кромками прикреплены к бортовой броне, образуя таким образом общий пояс вокруг главных жизненных частей судна. На броненосце также имеются две бронированные палубы, из которых верхняя карапасная со стальной броней в 3 дм по середине и 2 дм на скатах, а другая – главная палуба, имеет стальную однодюймовую броню.
Главное вооружение состоит из четырех 12-дм проволочных орудий нового и усовершенствованного образна. Орудия эти установлены попарно: два для стрельбы по носу и два на корму. Они защищены толстыми 8-дм щитами, причем гидравлика и механизмы орудий защищены круглыми редутами с 1 2-дм броней. Замки орудий открываются и закрываются вручную.
Второстепенное вооружение состоит главным образом из двенадцати 6-дм скорострельных орудий совершенно нового типа; восемь из них поставлены на главной палубе, а четыре находятся на верхней палубе в угловых казематах – все с обстрелом попарно на нос и на корму. Подача зарядов будет производиться через бронированные трубы, направляющиеся от крюйт-камер прямо к казематам орудий под нижней бронированной палубой.
К второстепенной или вспомогательной артиллерии также принадлежат шестнадцать 12-фунтовых скорострельных орудий; из них 8 орудий помешены вдоль бортов на главной батарейной палубе, как в носовой части, так и в середине по бортам, а остальные восемь на верхней палубе. Затем, еще два 12-фунтовых восьмицентнеровые орудия предназначаются для десанта; они имеют такие станки, что, оставаясь на судне, могут действовать прямо по носу через бруствер и таким образом броненосец имеет уже не 16, а 1 8 скорострельных орудий 1 2-фунтового калибра. На обоих марсах для отражения атаки миноносцев предполагается иметь на круговых рельсах потри 3-фунтовых орудия Гочкиса; наконец, на мостиках поставлено восемь пушек Максима. Кроме того, броненосец снабжен четырьмя подводными минными выбрасывающими аппаратами с диаметром в 18 дюймов – два в носу и два в корме.
